桓容(85)
“如果石门再不凿通,怕是……”
刘牢之话没说完,突听帐外传来一阵乱声,继而是响亮的鹰鸣。
“怎么回事?”刘牢之喝问道。
谋士曹岩踉踉跄跄进来,单手捂着额头,嘴里吸着冷气,道:“将军,外边来了一群鹰!”
一群?
刘牢之微顿,下意识看向桓容。
据他所知,整个前锋军的营盘之内,只有这位能和鹰扯上关系。
桓容没有迟疑,当即起身走到帐外。
此时,帐前聚集十余护卫,连同巡营的士兵,将近四五十人挤在一处,要么举着刀鞘乱挥,要么抱头闪避,低头辨不清方向,不时会几个人撞到一起。
天空中,十余只鹰雕振翅盘旋。
桓容单手搭在额前,只能依稀辨认出苍鹰和黑鹰,余下都是“生面孔”。
不过,飞在鹰群中的两只金雕尤其神武,身姿矫健,俯冲下的气势相当惊人,半点不亚于苍鹰。
“阿黑?”
眼见苍鹰再次俯冲,桓容忙上前两步,取出狼皮覆在前臂,召唤正追着一名弓兵抓的苍鹰。
噍——
苍鹰似有不满,到底还是抓了弓兵两下,才振翅飞到桓容近前,嫌弃的看一眼狼皮,心不甘情不愿的落下,抬起翅膀梳理羽毛。
苍鹰停止攻击,黑鹰和金雕也很快停下,盘旋几周之后,陆续落到房顶和旗杆之上。
鹰群冷静下来,没有继续进攻,却也没有释放善意,仍是盯着之前被攻击的士兵,随时准备再抓上几下。
“秦雷,这是怎么回事?”桓容四下搜寻,终于找到随行的几名部曲。比起其他人,他们依旧干净利落,脸上一条伤口都没有。
“回郎君,鹰群来送信,有人张弓欲袭。”
秦雷说话时,视线在人群中一扫,很快揪出惹祸的几个弓兵。
桓容皱眉,看着几人捂脸呲牙,脸都快成了卷帘门,当场气不打一处来。
“为何要张弓?”
之前桓熙遇袭,前锋右军私下有传言,桓县令养着一只苍鹰。有人目睹苍鹰飞入武车,更是坐实这个猜测。
知晓他养鹰,还要张工射箭,这是挑衅还是挑衅?或者是看到鹰腿上的绢布,意图拦截消息?
弓兵低着头,支支吾吾不敢回话。
桓容眉心皱得更深,刘牢之走出木屋,拍了下他的肩膀,示意他向左看。
两位前锋将军站在人群后,一身明光铠的邓遐面带怒气,盯着桓容目光尤其不善。
“这事暂时不好追究。”刘牢之压低声音,道,“因抢割谷麦和战功等事,左右两军已生嫌隙。如是邓遐下令,背后怕有文章,需三思而后行,免得吃亏。”
桓容磨了磨后槽牙,不得不承认此言有理。但是,看着邓遐那张脸,仍旧是气不顺。
纵兵抢劫还有理了?
他不想同流合污就要被背后算计?
眼红战功?
有能耐你去杀敌啊!
不过就是连续两场杀敌过百,加上之前一次,累积的战功数量超过一千,这也值得眼红?
堂堂一个将军,如此小肚鸡肠,当真是令人不耻!
冷哼一声,桓容抚过苍鹰背羽,转身走进帐中,避开众人目光,解下鹰腿上的绢布。
刘牢之没理邓遐和朱序,之前看着两人还好,一段时日下来,性情逐渐显露,当真是不值得相交。
“来人!”
刘牢之令人抬出军棍,也不问缘由,哪个带头张弓,以违反军令引起混论为名,当场二十军棍。
人按到地上,当着邓遐朱序的面开打,算是给对方一个警告。
这里是前锋右军,不是前锋左军。
爪子别伸得太长,否则,迟早给你剁下来!
曹岩负责监刑,刘牢之转身返回军帐,正准备安慰桓容几句,不料想,抬头就见桓容满面笑容,眉眼弯弯,几乎能晃花人眼。
刘牢之倒退半步,按了按心口。
早知容弟长得好,可好成这样也太过打击人。
“将军,”桓容手持绢布,笑道,“有粮了!”
刘牢之正在暗伤,猛然听到这句话,一时之间竟没反应过来。
“你说什么?”
桓容拍了拍移到肩头的苍鹰,道:“万余牛羊,明日将运至营外。”
“牛羊?”
“对。”
“万余?”
“没错。”
“价值几何?”
“市价减三成。”桓容仍是在笑,笑意却未达眼底,“大司马前番承诺,就军粮贪墨一事,必对前锋军有所补偿。将军何妨见一见郗使君,有使君帮忙,大司马应会兑现承诺。”
翻译过来,牛羊送到之后,前锋右军接收,桓大司马出钱。
好不容易逮住机会,能坑则坑,自然不留余地。
刘牢之看着桓容,突然对桓大司马生出几分同情。
第七十四章 再会秦璟
时值八月下旬,晋军进驻枋头超过半月。
邺城内风声鹤唳,往来的商旅近乎断绝。城内的鲜卑人整日提心吊胆,觉都睡不安稳,唯恐晋军突然发起进攻,攻破城市,纵兵屠杀抢掠。
不久有流言出现,言桓温父子均嗜杀成性,桓大司马三次北伐,誓要将胡人斩尽杀绝,桓容水煮活人,喜食生肉,其残暴凶狠不在桓温之下。
城内流言甚效尘土,朝堂文武都有耳闻。
有人嗤之以鼻,以为汉人懦弱无能,这些都是无稽之谈,胡说八道。结果话没说完,就被人当众反驳,如果汉人真的无能,那么,驻扎在枋头的是谁?被困在城内,不得不向苻坚求援的又是谁?!
“氐人发兵两万,入荆州之后再未前行。”
散骑侍郎乐嵩没有参与这场争执,而是将目光定在荆州,忧心忡忡。
“苻坚雄才大略,王猛老谋深算,此番派兵两万,半数却是乞伏部众。如今驻扎荆州不动,日久恐为祸患。”
乐嵩的话相当含蓄,换个直性子,怕会当着慕容评的面大骂:“开门揖盗,引狼入室!晋兵没撵走,把苻坚又引了过来,邺城不被晋人攻破,也会毁在氐人手上!”
面对种种质疑,慕容评心焦如焚。
去往长安的使者久久不见回音,秦国军队驻扎荆州,既不向前也不退后,大有盘踞不走的态势。
种种迹象表明,他很可能赔了夫人又折兵,被苻坚王猛坑了!
可事到如今,他没有反悔的余地,更不能当着满朝文武示弱,甚至露出怯意。不然的话,被他变相软禁在宫中的太后必要生事。
“再派使臣!”
一条道走到黑,成为慕容评唯一的选择。
慕容冲仍在豫州,干脆先将清河公主送去长安。
无论如何,他必须表现出诚意,让苻坚明白,只要肯帮他击退晋兵,美人、黄金、牛羊,这一切的一切都不是问题!
“太傅,”有头脑清醒的朝臣,实在看不惯慕容评此举,出言道,“氐人狼子野心,何不派人前往豫州,请吴王殿下出兵?”
换做一个月前,绝不会有人敢出此言。如今火烧眉毛,再也顾不得许多。
比起苻坚和王猛,慕容垂好歹是燕国皇室,燕主的叔父!无论怎么看,都比外人可信。
慕容评面沉似水,阴着表情扫过众人,见有超过半数蠢蠢欲动,明显赞同此意,不由心下骇然。
双手在背后攥紧,慕容评下定决心,绝不能在这个关头召慕容垂带兵回邺城!要不然,晋兵战败退去,他这个太傅也得退位让贤。
不过,如果氐人真打算只拿钱不办事,豫州的三万将兵就变得至关重要。
慕容评绷紧下颌,咬紧压根,实在万不得已,也要慕容垂自己上表,愿意出兵救援邺城,否则,他宁可割地给苻坚!
想到这里,慕容评悚然一惊,旋即如醍醐灌顶,豁然开朗。
散朝后,他特地派人请乐嵩过府,面带笑容,言有事相托。
乐嵩眉心紧皱,对慕容评突变的态度疑惑不解。城外大军压境,城内人心惶惶,太傅竟如此轻松,明显不合常理!
“乐侍郎,我会手书一封,你即刻动身赶往长安。”
慕容评打定主意,一定要说动苻坚相助。他就不信,抛出这个诱饵,苻坚会不动心!若是苻坚入套,或许还能一举两得,借机损耗秦氏坞堡。
“太傅,可是使臣有消息送回?”
“非也。”慕容评遣退婢仆,压低声音,如此这般,这般如此简述几句,随后端起茶汤,等着看对方的反应。
乐嵩越听越是惊骇,到最后竟是脸色惨白,双手隐隐发抖。他想过慕容评会再许氐人好处,却没想到会是这样。
“太傅……”
他想劝说慕容评,钱可以给,美人可以送,皇子公主也在所不惜。
但割让土地?
这简直是冒天下之大不韪!
事情传出去,慕容评固然不得好,自己这个负责送信的同样会被口水淹死。
“怎么,乐侍郎不愿意?”
慕容评放下茶盏,声音变冷。
乐嵩额头冒汗,几番想要劝说,喉咙里却像堵着石块。他了解慕容评,可以肯定,如果不点头,今天绝走不出太傅府。
“请太傅具书,下官点出随行仆卫,明日便动身。”
“无需明日,今日就可。”
书信已经写好,健仆和护卫都均已选好。为防乐嵩向宫中传递消息,慕容评选的都是心腹,万不得已时,会毫不犹豫的杀掉乐嵩,确保事情不会提前泄露。
乐嵩心知无望,只能低头应诺。当日怀揣书信从太傅府出发,连家都没回,出城向长安奔去。
或许是乐侍郎运气不好,过汲郡时,竟撞上了秦氏运送牛羊的队伍。
探路的仆兵率先发现鲜卑骑兵,接连打起呼哨。
天空中飞来两只黑鹰,发出高亢的鸣叫。
秦璟亲自带队,接到讯号后,下令仆兵分开,一队护卫牛羊,另一队策马冲杀。
两个照面,护送“使臣”的鲜卑骑兵就被打残。乐嵩和剩余的十几人被仆兵包围,脸色铁青,却是无论如何都冲不出去。想要横刀自刎,竟被飞过的利箭拦下。
长刀落地,乐嵩恨不能破口大骂。
既不放人也不让死,这是要闹哪样?
“你是汉人?”
仆兵让开一条道路,秦璟策马上前。
为行路方便,秦璟未着铠甲,仅着玄色长袍,长袖内覆着皮质护腕,腰佩长刀,强弓和箭袋挂在马背上,惯用的镔铁抢却不在身边。
闻听此言,乐嵩愣了一下,旋即苦笑。
“是。”
身为汉人却同胡人为伍,即便在北地也不会有什么好名声。
“此行是往何处?”
“长安。”
闻听秦氏坞堡有酷吏,铁打的汉子也扛不住,早晚都要开口说话。乐嵩自认没那么坚强,也颇为识时务,压根没有隐瞒的意思,完全是秦璟问什么他便答什么。
秦璟用的是吴地官话,乐嵩愣了一下,也回以吴语。虽然不甚标准,意思总能说明白。
部分仆兵能听懂,部分却是云里雾里。
鲜卑骑兵更是两眼蚊香圈,压根不知道两人在说什么。
“氐人派兵两万,驻扎荆州迟迟不动。太傅……慕容评心生疑虑,恐氐人食言,遣我等再往长安送信。”