雪掩霜刀(11)

　　为什么要向着旁人说话呢…我才是你师哥啊……
　　才从曹宴微手中接过药碗递至唇边，顾邺章的眉峰也跟着沉了下来。“煎药的人换了？你也开始躲懒了？”
　　曹宴微惶然落下汗：“回禀陛下，近半个月的药都是徐贵人煎的，但老奴都在一旁看着的，炉边从未离过人，陛下觉得有不妥？”
　　顾邺章心里有几许烦躁，却又无处宣泄。最终只是冷哼了一声：“多此一举。”
　　这药中新添了一味酸枣仁，也许徐贵人是好意，盼他一枕安眠，可他不需要安眠，也不需要好梦。
　　夜半时分袭来的疼，反让他清醒。
　　曹宴微小心翼翼地问：“老奴重新去准备一碗，陛下还要喝吗？”
　　顾邺章摇了摇头，端起碗仰头吞下药汁，曹宴微立刻递上两颗糖渍的蜜饯果子，又接过空碗放回书台。
　　含吮着舌尖的一点甜味，顾邺章就着他手里的水洗过口，挥手道：“你先退下吧。”
　　“是。”曹宴微应道，缓步朝门外走去。
　　不知是药物发挥了效果还是其他什么原因，顾邺章的眼皮越来越重，只勉强撑着疲倦的身子离开椅背，躺在榻上沉沉睡去。
　　他做了个梦，他清楚知道这是个梦，因为只有在梦里，他才会回到悟真寺，才会去看他向来不屑一顾的佛法。
　　——佛曰：世上一饮一琢，莫非前定，兰因絮果，必有来因。可他自出生起，从未与人为恶，缘何回到宫中就不得不前尘尽断，费尽心机以期活命？父亲半生志向难酬，落得郁郁而终，他的来因又是什么？
　　一枕黄粱，醒时天已全黑。顾邺章缓慢地眨着眼睛，后知后觉地感受到心肺间的疼痛报复般袭来，像骤然被毒蛇的獠牙刺破血管，深入内脏攫取血液，翻搅着迫使他蜷缩身体攥紧衾被。
　　直到汗水浸透。
　　曹宴微…曹宴微……
　　声音微弱，整夜守在外头的曹宴微却立刻便听到了，急急忙忙地钻进来递上温水，“陛下！陛下，热水烧好了，您再等等，马上就送进来。”
　　天子爱干净，毒发后都要沐浴，曹宴微已摸透了他这病发毒发的规律，次次都会提前备好热水。
　　顾邺章补充了点水分，就着匆忙间点燃的烛光端详他。
　　如果没记错，他今年三十有九，两鬓却俱已灰白，眼神也混浊泛黄，乍一看去像是五十来岁的人。也是，任谁跟着他这么折腾，都是要华发早生、折损寿命的。
　　他的骨节方才攥得泛白，如今竟一时松不开。曹宴微见他抬手，忙替他疏通筋骨，动作轻柔地揉捏。余光却瞥见那双半合的眼，匿着两簇荧荧的磷火，令人后脊生寒。
　　顾邺章在想，该怎么神不知鬼不觉地处理掉顾和章。
　　自从这个人回到云中，他一直有动手的念头，刺客、毒杀乃至栽赃却都尽数折戟，他甚至考虑过干脆直接揭发了郑贞宜的恶行。
　　可这实在太荒谬了，不会有人信他。况且朝廷威严丧尽只为赎还顾和章是他亲政前亲自点的头，再有郑氏一党推波助澜，焉知不会弄巧成拙？


第9章 今不如昔
　　“韩中书。”谢瑾恭敬地低下头，“您不在洛都，中书省的事便不能及时知晓，圣上让下官进行了整理，正好过来问问您的意见。”他将一叠脂砚纸双手奉上，仍垂着头，声音平稳：“俱在此中。”
　　谢瑾文官出身，纵然佩刀，想必多半也是世家子戴着玩。韩昶不疑有他，没多做防备，也未注意谢瑾动向。直到腕线一下刺痛被划出道不起眼的血痕，一路麻痹到脏腑。
　　手里的脂砚纸散落一地，韩昶缓慢地掀起眼皮，想要牵起个笑，嘴角却只不受控制地抖动了两下：“年轻人，杀了我，对你没有任何好处。”
　　三十年宦海沉浮，他并无濒死之人的歇斯底里，反而异常平静地接受了必死的现实。落向谢瑾的目光恰像一个长辈在看不争气的后生。
　　韩昶留在世间的最后一句话是：“他不值得你这样做。”
　　为了达成目的不择手段，刚愎自用、翻脸无情。这样的天子，不值得任何人去效忠。
　　谢瑾收刀入鞘不发一言，只静默地等他断气。
　　值得与否，他心中自有论断。只要是为了师哥，于他而言，便都值得。
　　赤血白骨，黄沙漫天。隐忍微弱的呻吟此起彼伏，触目皆是鲜红或暗红的血液，风里也飘荡着挥散不去的血气。
　　方经一场大战，程云身上汗水淋漓，背着人一拧混着血丝滴滴答答往下淌。
　　白日里谢瑾身陷敌阵分身乏术，他替他挡住一锏，用手中长枪砸碎了敌军的脑壳，红白相间的浆液霎时溅了谢瑾满脸。无论视觉、触觉还是嗅觉，对他而言恐怕都是不小的冲击。这会子了还在不远处弓着腰呕吐。
　　惨绝人寰的哀嚎不断在脑海中回荡，因弓着腰太久头重脚轻，谢瑾腿弯一软就要因脱力滑倒，背后及时伸过只手托了下他，程云宽慰的声音适时在耳边响起：“这是常有的事，不必放在心上。”
　　谢瑾面如菜色，接过他递来的帕子强笑道：“我没事，只是一时还没能习惯。”
　　程云笑吟吟地拍拍他肩侧，“你已经做得很好了，我刚上战场时，杀一个人唬得三个晚上没睡，一闭眼就是满地血淋淋的肚肠……”
　　这数月间承蒙程云关照，谢瑾适应环境其实颇快，眼下“讨夷将军”跟着他的思绪回忆往昔，总算是暂时忘了白日里脑浆乍破的慑人场景。
　　余光瞥见他们身后人头攒动，多是在打扫战场、救护伤兵，没人注意到这边，程云忽然漫不经心地问：“庭兰，韩中书是你杀的吗？”
　　这样直白的质询让谢瑾脸上颜色登时褪尽，怔怔道：“程将军……”他珍惜亦师亦友的程云，实在不愿骗他，却也不知该如何承认。
　　见他为难，程云已明白了七八，叹道：“我是寒门出身，今上削弱门阀的打算我不该也不必置喙。但庭兰出自望族，又有哪个姓氏不向往做上等的士族？你以为你做得天衣无缝，实则是两面难做。你是谢司徒之子，寒门庶族本就不会接纳你，而韩太傅位兼中书，职高位隆，今死于你手，将来无论发展到何种地步，世家当中都再无你的一席之地。”
　　“我已替你封了验尸人的嘴，但瞒得了一时瞒不了一世，甚至……今上的心思深沉，他若授意人松了口，你今后又当何去何从？”
　　这一步走出去，就回不了头了……原来是这样的意思么，谢瑾回想起那日在徽行殿顾邺章的话语和深深沉沉的眼眸，心头一阵酸涩，却并感到不后悔。
　　“程将军，多谢你为我着想，但我原本也没想过要出人头地或与士族门阀为伍。今上希望我做什么，我就去做什么。”谢瑾坦然道：“如果我不来，他不会放你走的。届时北地生灵涂炭，唯恐鞭长莫及。”
　　他来当这个首当其冲的刀，即使卷了刃成为一把废刀，那也是值得的。
　　很久没有见过这样滚烫赤忱的心了，程云低笑一声：“我还以为是我在提醒庭兰，原来从启程之前就已承了你的情。你放心，今天的话，我不会向第三个人讲。”
　　谢瑾莞尔微笑，“瑾相信程将军。”
　　肇齐首战告捷后只安稳了不过半月，北狄便又重整旗鼓，隔着滦河水与程云对峙。眺望着对岸严整的军阵，谢瑾很快发现北狄不仅增了近一倍的兵，主将似乎也换了人。
　　“临阵换帅乃兵家大忌，但若换上的人是郁久闾隼，也就不再是大忌了。”
　　谢瑾蓦地望向程云，“郁久闾隼就是北狄的杀手锏吗？”
　　程云颔首，娓娓道：“他祖上原是辽东段氏，在当地颇有名望，北狄兴起后段氏便举家依附，皇室为表顾重，特赐贵族姓氏。当初先帝卧病的消息走露风声，便是他父亲挂印出征射杀了郑显铎，更掳走了襁褓中的高阳王。建宁三年他横空出世，这几年四处征讨，北狄已与昔年不可同日而语。”