短短的几息，两人便比过三四十个来回，白衣人扭腰翻腾，脚尖轻点竹子，一招“一见倾心”直扑黑衣人的后脑勺，剑尖停留在离他一寸的距离。
　　“你输了。”
　　黑衣人侧头，平静道：“是，我输了。”
　　竹林潇潇。
　　半晌，黑衣人无奈地弹开肩上的剑尖：“……玩够了吗？”
　　褚白衣挽了个剑花，收剑回鞘，得意洋洋道：“啊，我真是极有气势……请叫我褚影帝！”
　　他扛着剑竟然还转了个圈，轻飘飘的纱质外衫扬起，趁着竹林背景，还有几分仙气。
　　虽然听不懂褚楼又在嘀咕什么，但也不影响秦凤池听明白他的意思。
　　这戏精。
　　秦凤池摇摇头，随手把刀往远处一掷，刀光骤闪，锵的一声笔直地插在了一株枯死的老树树干上。那刀口看着经年累月，竟然次次都能怼进同一个地方，分毫不差！
　　“靠……”褚楼忍不住翻白眼。
　　什么人啊这是？故意的吧？是不是故意的！装-逼都比他装得自然！
　　“我好像听见有人在骂我，”秦凤池微笑着走近，伸手捏住他的嘴巴，“你这张嘴若是不能好好说话，不如干点别的？”
　　褚楼被他捏得嘴巴嘟起，气得用眼神挑衅他。
　　“既然你同意……”他笑得更愉悦了，微微低头，狠狠亲了一口，才放开他。
　　“秦狗子！”褚楼气得往他身上一蹦，“我就骂你，秦阿狗秦狗狗！”
　　秦凤池大笑起来，顺势背着他往远处的竹楼走去。
　　这么一说，自永庆十年那场风波，又已经过去了五年了。五年的时间既短也长，不够改天换地，但足以令人事巨变，物是人非。
　　对他而言，唯独他背上这人，好似一点没变。
　　竹楼是两年前才建好的，当时他们跟着威远镖局的镖队到处行走一年多，无意中寻到这一处山谷竹楼，便决定在此定居。
　　他们中间陆陆续续过来，有时候一人，有时候两人一起，又或者带些朋友，总算在两年前把这座二层的四居室小楼建好。
　　因为本地气候温暖，冬日无雪，又盛产竹子，褚楼就决定建苗寨那种竹楼。只是他们不打算养猪或者家禽，只抬高了竹楼四角，一楼下方腾空，四面轩敞，二楼才是卧室。孙子初给了他们一些种子，种在竹楼周围，长出来开些小花，便不怎么飞蚊虫，实在奇特。
　　秦凤池踩着竹梯走上一楼，将人放在软垫上，这才去火塘看那铜锅。铜锅里汤色乳白，咕嘟咕嘟地翻滚，腾起一股浓郁的香气。他看着火候差不多了，才又扔了些新鲜芫荽进去。
　　“你又不吃这玩意儿，加它作甚？”褚楼滚在竹制的地板上，懒洋洋地嗅着空气里鱼汤的香味。
　　“我只是不爱吃，并非不能。”秦凤池用勺子搅了搅，就取了碗，将芫荽和鲜嫩的鱼肉连汤一起舀进去，将碗递给褚楼。
　　褚楼立刻精神了，捧着碗把矮桌拖过来，两人对坐着，一面临着竹海，一面临着松涛，边聊边喝鱼汤。按褚小楼的说法，这日子，纵是神仙也不换。
　　他吸溜喝了一口热烫的鱼汤，连忙吐舌头散热，“妈呀，烫死了！”
　　秦凤池慢条斯理地一口接一口，闻言含笑瞥他一眼。
　　这猫爷爷，说他多少次，照样没记性。
　　褚楼只得捧着汤碗等晾凉，无聊道：“咱们是不是该回去猫冬了啊？好冷了哎。”
　　是的，虽然本地气候温暖，但是在这种地方住竹楼，冬天还是会四处冒风。头一年他们住了一次，褚楼坚持了三天，就拽着秦凤池溜回离得最近的威远镖局。
　　“你先剥个蛋吃，”秦凤池递给他一颗竹鸡蛋，“……总得等找到竹虫再走。”
　　他不动声色地打量了对面的青年，见对方一会儿换个姿势盘腿，就知道是因为腿不舒服。
　　不由心痛。
　　犹记得永庆十年的年末，他收到了褚楼的家书。
　　明明纸张就能看出来风霜，但字里行间又那么活泼可爱，他贴身收着，心里总算得以慰藉。虽然褚楼的建议那么不靠谱，他还是买了东西送去褚府，也不管褚夫人多么诧异。
　　只要褚楼能平安回来。
　　秦凤池至今仍不敢回忆细节，每一幕都让他胆战心惊。
　　这人眼下眉眼鲜活地坐在他面前，那一年，却是血糊糊地躺在马车里，被拉回来的。
　　褚将军毒蛊解了，拼死披甲上战场，褚楼和褚远就作亲兵守在他身旁，一场一场的硬仗扛下来。最后一次突袭里，褚楼一箭射死对方大将宇吉松，对方的军队顿时溃散，褚楼却撤退不及，被散兵围攻，跌落马下，被拖行几十米……
　　褚远带着人拼命把弟弟救回来，但褚楼双腿膝盖重伤，几乎露骨，边境缺医少药，他几度熬不过去。最终褚远带着褚楼先行赶回来救命，孙子初再一次救了褚楼。
　　如今褚楼早已恢复，像方才那样与他对招不落下风，只是膝盖仍旧不大好，下雨下雪，骤冷骤热，都会让他骨头发疼。
　　二十出头的年纪，身子骨却跟经年的老兵似的经不起磋磨。
　　怎不令人心疼？
　　“怎么不吃了，”褚楼探身在他耳边大喊，“啊——！”
　　“……”
　　秦凤池吓一跳，无语地看他。
　　妈的，白心疼这小混蛋了。
　　“我是看你发呆，汤都冷了，”小混蛋还振振有词地搅理，完了笑嘻嘻冲他撒娇，“哥哥，再给我剥个蛋呗？”
　　秦凤池瞪了他一眼，手却不听使唤地拿了一个白煮蛋。
　　褚楼美滋滋地喝一口汤，咬一口土鸡蛋，心道：都五年了还一看他腿就露出那种表情，到底谁才是“小公主”？
　　早上活络了筋骨，又喝了热汤，褚楼长长舒了口气，浑身上下都舒服许多。他坐在火塘边烤火，看着秦凤池端碗端锅来回走动。
　　“好了，过来让我看看你的腿。”秦凤池忙完，在褚楼身边坐下。褚楼便老老实实地卷起裤腿，脚丫一翘伸到对方大腿上。
　　秦凤池搓了搓手，确认双手发热，才捧起褚楼的膝盖揉捏查看，见昨晚还有些红肿的膝盖已经消下去，上下肌肉都不再紧绷，才松口气。
　　“我再多找些竹虫，然后我们就回嘉兴，”他把褚楼的裤腿放下，仔细地掖好，才握住对方只着白袜的脚，给褚楼取暖，“你想想还要不要带什么东西。”
　　褚楼眯起眼，像只懒猫咪一样缩起来：“嗯……干笋带点，鱼干带点，还有什么？先生不是只要你把药材找全嘛……”
　　“白柳早就将剩余那些药材托人寄到江南了，”秦凤池叹息，干脆也跟着躺平，再把他抱进怀里，“只那一味竹虫必须要这附近所产的而已……你还真是万事不管。”
　　他的手贴到那里，便跟着内力散发暖融融的温度，褚猫虫就很自觉地挪啊挪，干脆整个人压在他身上。褚楼将整张脸都埋在他下巴和胸膛之间的位置，两手正好缩在他的腹部，两只脚丫还面对面贴着他的，总之就跟个人形贴纸一样贴着秦凤池。
　　秦凤池莫名地笑出声，低沉的笑声引得胸膛震动，褚楼的脸蛋都跟着震。他也懒得抬头，也不管自己的鼻子压没压扁，反正就贴着人打起瞌睡来。
　　“你确定要睡吗？”他轻声问，“白柳有口信哦。”
　　褚楼这才不情不愿地转头，露出半边脸，“说啥啊……”
　　“他说冬节也许会去嘉兴找你玩。”
　　褚楼闻言不由冷哼：“找我还是找小松儿？”
　　自从他俩联手干掉了巫祝白枫，五大寨就为争夺蛊王陷入了短暂的混乱，直到朝廷腾出手派兵围住万山城。除了白寨，其余四寨并没有与朝廷作对的念头，龚千城查清楚后，把白寨底朝天折腾了一番，最后直接促成了白柳成为新的蛊王宿主，继任了圣子。
　　白柳之所以没直接成为巫祝，只是因为他年龄太小，懂得也太少。