一年四回，泡了四年，秦敬却还是每次无日无夜地浸在药泉中时，都会反复在脑中过着四年前与师父那番对谈。
    “照我说，您就不该给我找着这么个宝地。先前一年到头要受四回活罪，活着这码事在徒儿看来还真没什么好，早死早超生。现下您寻着这么个地方，我可真该贪生怕死了。”
    “此言当真？”
    “什么当真？贪生怕死？自然是真的。”
    “不，之前那一句。你说活着并无什么好。”
    “……”
    “恒肃，莫要骗自己。”
    “……”
    “为师望你心甘情愿，若非如此，为师也不会逼你。”
    “此言当真？”
    “……”
    “师父，知道什么叫上梁不正下梁歪了吧？您可也莫要再骗自己。”
    天际一声闷雷，顷刻大雨瓢泼。秦敬泡在池水中，一手支额假寐，突觉头顶再无冷雨浇落，睁眼一看，果然是师父循着惯例过来探望，一袭青衫撑着纸伞立在池边，仍是那派仙风道骨的模样。
    “师父，徒儿不孝，您先头画给我的那把伞让我给丢了。”
    “无妨，得空再画一把给你就是。”
    “这次画个扇面吧？”
    “眼看天就凉了，莫要大冷天拿把扇子丢人现眼。”
    “哈。”
    “……恒肃，两月前有人夜闯少林藏宝塔。”
    “嗯。”
    “少林方丈事先已有准备，武当，嵩山，峨眉，青城，诸派好手皆在塔内布阵以待。”
    “结果呢？”
    “功亏一篑。”
    “哦。”
    “慧生大师耗尽毕生修为的一招，也未能将闯塔人毙命掌下。”
    “大师呢？”
    “已圆寂了。”
    “……”
    “恒肃……你可知闯塔人是……”
    “徒儿能猜到。”
    “……一月前已传来消息，刑教护法已平安回转。”
    “我知道，我救的他。”
    秦敬仰着头，难得见师父脸上也有这般哑口无言的表情，不由失笑出声。
    “师父，怎么这次没算出来？还以为您老人家那神棍的本事早臻化境了。”
    “……罢了，原本冥冥中早有定数，天命……”
    “天命不可违。我说您就不能换点别的话说？”
    “……”
    “您快甭想了，咱们先说正事。刑教可已拿到那两页残本？”
    “应是没有。残本藏于少林之事本就是打谎，可惜……”
    “不必可惜了，他们尚未拿到便好，我自有计较。”
    “……”
    “师父？”
    “恒肃，莫怪为师啰嗦……师父只想再问你一次，可有怨尤？”
    “有怨尤又如何？”
    “……”
    “师父，自欺欺人之话，徒儿久已不提。”
    秦敬敛去面上笑意，端正坐姿，低眉肃穆道：“为天下，为苍生，我无怨尤。”
    立秋之后又到了中秋，秦敬除了师父之外再无亲人，也对过节无甚兴趣，倒是久未沾色子，手有些痒。算算离立冬还早，索性坐船去了金陵，一头扎进金陵最大的赌坊，从前一日傍晚赌到第二日鸡鸣，出来时脚步虚浮，两眼发青。
    秦敬进赌馆从来只赌大小，简单干脆，可大赢，可大输，赌盅翻覆间乐趣无穷。
    银钱之物秦敬从不上心，赌至兴起，干脆把身上银两全押了上去，一把输得干净，啧啧两声，倒也不见懊恼，两袖清风地出了赌坊的大门。
    结果出了门才想到，这下可连坐船回去的船资都付不起。再看自己，身上一袭洗得发白的蓝布袍子，头上一根再朴素不过的桃木簪，进当铺都不知道能当什么。
    秦敬翻遍全身，倒是又找出了几枚铜钱，虽然不够船资，买两个烧饼总是够的。想想金陵离自己住的地方也不算很远，走个三日也就到了，路上亦可摘些野果充饥，索性揣着烧饼，安步当车，慢慢悠悠地往城外行去。
    官道虽然安全，但是毕竟绕远，走了多半日，秦敬拐上山野小路，天色渐晚，正是劫财劫色的好时候。
    想是老天知道秦敬无财无貌，他未碰见游寇流匪，倒是碰上了连自己都忘了什么时候结下的冤枉债。
    秦敬打量眼前寻衅之人，总计三位，似是有些面熟，又记不大清何时见过。
    “几位……可是秦某有幸救过你们的仇家？”
    “幸个屁！”见过不要脸的，没见过这么不要脸的，最脸生的大汉啐了一句，“年纪轻轻做事不长眼，助纣为虐！”
    “唉，不去寻正主儿的麻烦，倒来找我这个大夫的晦气……”秦敬此次只为散心，连师父赠他防身的软剑都未带出门，只得随便拣了根地上枯枝，起手道，“那便请吧。”
    虽然相较于医术阵法，秦敬在剑术上的修为实在稀松平常，放到江湖上却也是二流里的顶尖好手。如不是因为心疾所限，在内功上吃了大亏，说不定假以时日也能小有成就。
    借力打力，化实为虚，秦敬看似将一根枯枝使得游刃有余，却是挡得住刀剑，挡不住暗器——内功不好，轻功便也不怎么样。即便眼睛看到该躲，脚下也跟不上。
    三人中瞧着最眼熟的姑娘甩出一把铁蒺藜，秦敬拨开两颗，躲开两颗，硬捱下两颗，收手告饶道：“姑娘，你气也出了，便放在下一马吧？秦某保证下次医人前一定事先问清姓甚名谁生辰八字可有婚配，不该救的是决计不再救了！”
    本非什么深仇大恨，秦敬又已得了教训，姑娘家脸皮薄，虽讨厌他油嘴滑舌，也懒得跟他再一般见识，冷冷瞪了他一眼便带人走了。
    秦敬找了棵树，靠着坐下来，心道果然是名门正派的子弟，哪怕骄横了些，手下也有分寸。暗器并未淬毒，只浸了生草乌汁，又特意多添了一味千里香，虽是麻药，却可消肿生肌。
    只是好巧不巧——普通一味千里香，却是犯了自己的大忌。
    “秦敬，别来无恙？”
    天色渐渐全黑下去，秦敬因为那味千里香与自小所服之药的药性相冲，头上发起高热，迷迷糊糊听到熟人的声音，干笑一声答道：“沈护法，难不成咱们就这么有缘？”
    “多日不见，你可已想好所要之物？”
    “沈护法，我知道我一举一动都逃不过你的眼目。不过现下你放我不管，我也是死不了的。可没什么现成的便宜能让你捡。”
    “秦大夫多想了。”
    “哈，我是想，大概老天可怜我胆子小……”秦敬睁开眼，笑笑地望向沈凉生，“不敢去你们那个阎罗殿里找你，又想再见到你……这不我不去就山，山便自己来就我了。”
    “阴令在你手中，我早晚会来找你，何必急于一时？”
    “的确不急于一时……”秦敬低笑了一声，重新闭上眼，“那便等我睡醒再谈吧。”