夜空不在树篱外 下(51)

　　尼克斯微笑着：“你也想成为这样的人？”
　　“当然，”卢卡重重点头，“每次想到这些，我就觉得自己过去的生活好假，好没意义。”
　　尼克斯说：“所以你想加入互助会，学习魔法，和我们一起解决精灵引起的问题。你想彻底放弃平凡的人生。”
　　卢卡点点头。
　　他确实是这么想的，但被如此直白地说出来，他有点不好意思。
　　尼克斯微微蹙眉：“你来到这里的契机，是什么？”
　　卢卡说：“是小……是阿波罗。”
　　“不对吧，”尼克斯说，“不是阿波罗。是蕨花。”
　　卢卡一惊。
　　尼克斯失明的眼睛突然聚焦，与卢卡对视，接着又转向墙上的壁画。
　　卢卡顺着她的目光望去。
　　墙上原本画着银发金瞳的少年精灵，现在却突然变成了整片茂密的绿叶。
　　不是画作，是真实的植物。
　　叶片簌簌作响，两排纤细的手指伸了出来，扒着大片大片的树叶，缓缓分开……
　　卢卡吓得叫都叫不出来，连退几步，差点腿软跌倒。
　　他用尽全身力气，跌跌撞撞跑出大厅，脑子一片空白，差点找不到出口。
　　逃了很久，他恍惚地发现周围没那么黑了——夜晚晴朗而寒冷，明月悬在远方。
　　他已经离开那座大宅了。
　　可是，他仍然能听见铁线蕨窸窣作响的声音，甚至能听见那个熟悉的、孩童般的嗓音在呼唤他的名字……
　　卢卡连滚带爬地朝着印象中的山路跑去，一边跑一边大喊。
　　突然，他膝盖一软，身体脱力——记忆就这么中断了。
　　“他醒了！”
　　卢卡睁开眼，他身边的老年人立刻站起来去喊人。
　　老人走得太快，卢卡都没看清这是谁。
　　然后医生护士来了。卢卡看看周围，这才明白自己在医院里。
　　过了一会儿，阿波罗来了，他身边还跟着一位中年女性。是狄瓦娜，卢卡前些天见过她。
　　然后刚才的老人也回来了。他是奥西里斯，当初就是他宣读了今年参加仪式的名单，并且坚决反对卢卡参与仪式。
　　看着这些人，卢卡心头的恐惧已经消退，取而代之的是强烈的羞愧感。
　　“你还好吗？”阿波罗走上前来。
　　卢卡说没事，身上没什么太难受的地方。
　　唯一的问题是，他不记得自己身上发生了什么事。
　　看卢卡神志清明，阿波罗松了口气，他说：“你下山的时候摔在山路上，昏过去了。”
　　卢卡问：“呃……下山？今天几号来着？”
　　“8号。你是7号晚上第一个进行易物仪式的，还记得吗？然后昨天晚上……哦不对，是今天凌晨，大家看你一直不回来，就到山上找你，发现你昏倒在路上了。”
　　这么一说，卢卡有点想起来了。
　　树篱村的人给他解释过，按照规则惯例，如果多人在同一年进行仪式，要按照年龄从小到大排列顺序。
　　卢卡和阿波罗同年，按生日算，阿波罗大了三个月。这批人里卢卡最小。
　　昨天是他，今天就会是阿波罗，然后还有两个卢卡不认识的人，最后一个是瓦丽娅。
　　按年龄排列是有原因的。根据树篱村的记录：年轻孩子越打头阵，越容易在仪式中放弃；如果他们排在后面，看了前面别人的仪式结果，就会觉得“好像也不过如此”，于是更加坚定。而青年壮年成员则相反，他们越排在前面就越坚定，如果排在后面，看了别人的仪式结果，他们会思前想后，权衡利弊，然后更容易放弃。
　　也就是说，按照年龄小到大排列，并不是为了让人更积极，而是为了让他们更容易放弃。
　　这样筛选出的人，将来更不容易后悔。
　　“原来我去仪式了……”前几天的记忆恢复了一些，卢卡自言自语着，“可是……我‘彩排’的时候……”
　　他意识到，自己的记忆有点错乱了。
　　他确实“彩排”过，确实是索尔阿姨和尼克斯奶奶在大宅等他，她们确实教过他很多事。
　　但这不是昨天发生的，是几天前的事了。
　　也就是说，卢卡闭上眼就能想起来的那个“尼克斯”并不是真实的。当然，“蕨花”也不是真实的。
　　他们是红李子大宅的知晓者吗？是她变出来的吗？还是她营造的幻象？
　　或者……都不是？只是我摔倒后做了一场噩梦？
　　一旁，名叫奥西里斯的老人嘟囔道：“我就说不让你参加仪式吧……”
　　狄瓦娜瞪了他一眼，他毫不客气地回瞪。
　　阿波罗把床摇起来了一点，卢卡坐起来喝了点水，问：“那现在，我是什么情况？”
　　阿波罗说：“有点擦伤，还有轻度脑震荡，医生说问题不大。”
　　“不……我是问，仪式的结果是什么？我成功了吗？我得到魔法了吗？”
　　阿波罗眨巴眨巴眼睛：“呃，你不知道吗？”
　　卢卡摇摇头。
　　狄瓦娜给小孩解释道：“是这样的，知晓者不会给你身上贴字面说明书，无论你有没有得到魔法，都是你自己最先知道，我们看不出来。”
　　卢卡问：“要怎么才能知道？我……我好像没感觉什么，是失败了吗？”
　　狄瓦娜说：“也不一定。你再等等也许就知道了。这事没有统一标准，每个人情况不同。比如佩伦、卡戎，他们一走出大宅就知道成功了，因为他们的代价特别直观。比如贝洛，他当时能感觉到成功了，但不知道自己的能力具体怎么用，后来随着时间推移，他自然而然就知道用法了，他的施法流程复杂，所以他是分阶段慢慢‘解锁’各种血液武器的，全部稳定下来大概花了几个月吧……有点像换生灵自然觉醒的过程。再比如泰拉和伏尔甘，他们仪式后什么都没感觉到，过了很长时间，去体检了，或者想干某些事了，这才意识到代价是什么。”
　　“噢，我懂了……”卢卡低头看着自己的双手，“那我好好感受一下……”
　　狄瓦娜说：“也不用特意冥想，好好休息，不用心急。费用我帮你付了，你再住两天观察下，什么时候出院要看医生的意见。出院后我找人开车送你回家。”
　　听着卢卡和狄瓦娜说话，阿波罗低头沉思着。
　　他又安心、又担忧。安心的是，卢卡的身心状况不错；担忧的是……今晚阿波罗自己也要去进行仪式了。
　　他可以和卢卡聊聊，但必然聊不出什么有价值的经验。
　　每个人的仪式过程都不同，所见不同，耗时不同，感受也不同。没有规律可循。
　　不知道卢卡到底成功了没有？也可能失败了吧……
　　历史上，树篱村出现过同年参加者全部仪式失败的案例。但愿这种情况不要发生。
　　阿波罗很希望能成功。他迫切地想拥有真正的魔法，想和派利文并肩战斗。
　　甚至他还偷偷希望自己能代替妈妈，争取让妈妈退居二线……
　　可是……
　　他仍然记得，第二位知晓者曾经告诉他，“不要与蛇之王做交易”。
　　他亲眼目睹过第二位知晓者的残暴行径。此“人”表现出如此恶意，按说他不需要相信这样的“人”。
　　无奈的是，那句提醒一直盘旋在他心中。
　　他做不到将其抛之脑后，又不愿因此放弃仪式。


第169章 1月9日-上
　　贝洛一直在思考。躺在这里不是办法，得想办法离开。
　　不能指望与提亚见面谈判，她不会出现的。她可能根本不想理睬这三个被抓的人。
　　他们老实待着也行，因为反抗而被杀也可以，她根本无所谓。对她来说抓他们并不是目的，只是一点节外生枝。
　　年长的安保主管离开后不久，医生回来了。他检查了一下贝洛的情况，还给贝洛拿来了点食物和水。