赏金猎手前往山林深处
赏金猎手接了一个普通工作,去了一个普通小村子,
村外的山里住着一个法师,据说保护了村民很久,
法师非常优雅,身份非常神秘,说话极为暴躁,沟通起来非常吃力……
CP:猎手X法师
作品标签:欧风,HE。
第1章
将近黄昏时,晴空骤然变脸,几分钟内,暴雨倾盆。
卡林格披上风帽,裹紧油布,坚持继续策马赶路。
夜幕完全降临后,雨基本停了,他才终于看到了黑树村村口的木头路牌。远处起伏丘陵上趴着一座座小房子,大概因为时间已晚,又加上暴雨刚过,村庄既无炊烟,也无灯火,显得死气沉沉。
靠近村落后,卡林格下了马。村里的房间都关着木窗,当他路过时,也有些好奇的人家会从窗缝里偷看。
有个孩子直接打开了门,探出头,好奇地盯着卡林格,卡林格对他微笑挥手,孩子却害羞地缩了回去。接着,一个女人站在了门缝处,估摸是孩子母亲。
看到卡林格的瞬间,她轻轻“啊”了一声,多半是被卡林格带的武器给吓到了。卡林格把湿透的斗篷挎在手臂上,露出了斗篷下暗色皮甲,腰侧的细弯刀,以及背上斜挎的阔刃剑。除此之外,他带的高头大马身侧还挂着几把备用武器,大多藏在毯子下,只有一把破旧的战斧露出了长柄。
“夫人,冒昧打扰了,”卡林格轻轻行了个躬身礼,“我在找一家名叫‘欢歌小屋’的酒馆,不知您是否方便为我指一下路?”
妇人从半掩的门里指了个方向:“就在那边,十字口东边。不过……”
“不过?”
“不过,你是找叫‘欢歌小屋’的酒馆吗?是这名字?”
“对。”
“哎,但它不是酒馆啊。地方是没错,就在那边,但它不是酒馆。你要是想买酒喝,就别去。”
卡林格刚想问“那它是什么”,忽然,他脑中灵光一闪,随即明白了妇人的意思。不是酒馆,但又叫“欢歌小屋”这种名字,那估计就是风流场所呗。看这妇人也不直接说它是什么,多半就是如此了。联络人只说了让他去“欢歌小屋”,但确实没告诉他这是什么类型的营业场所。
于是他不再多问,向妇人道了谢,牵着马向十字口走去。
妇人指的方向没错,“欢歌小屋”就位于十字口东北角,是个二层小楼,比民房大一点,还带了个最多能站三个人的迷你小院。屋子上窗户紧闭,木质窗缝里能透出些微光亮。
无论是作为酒馆还是作为“那种”场所,这屋子都过于安静了……和卡林格想象中的完全不同,屋子里一点“欢歌”也没有。
卡林格带着马匹走近,门直接开了,估计是屋里的人听见了马蹄声。
开门的是个十几岁的少年,看着傻乎乎的。卡林格说出了来意,少年点点头,请他进门,再去帮他拴好马匹。
猛一看去,这地方还是更像酒馆。账台正对大门,旁边是通向二层的楼梯,一楼大厅左手区域摆着数组长木桌和凳子……与酒馆不同的是,除了桌椅之外,右手区域是一排排的书架。
确实是书架,不是酒柜。室内灯光够亮,卡林格看得很清楚,架子上还真有书。
看到卡林格,一男一女从长凳上站起身。衣着华丽的年轻男士一脸惶恐地躬身,年长的女士低头行了屈膝礼。
“霜原的卡林格!传奇的恶魔猎手!您的光临令此处蓬荜生辉!”男士高昂的声调把卡林格吓了一跳。
“您喝点什么,这有餐单。我推荐焦糖煮黑茶配芝士奶霜。”女士递上来一张硬纸板。
卡林格沉默片刻,从怀里掏出一张纸条递上去:“我是由赏金猎手公会的推荐来的,他们叫我和黑树村治安官联络……你们两个谁是治安官?”
“我们都不是,”男士搓了搓手,“治安官受了伤,体质正弱的时候又染了重病,现在接待不了人。我是黑树村首席常驻吟游诗人,是治安官的外甥。”
你都“常驻”了,还算什么“吟游”诗人……卡林格又望向那位女士,女士提了提裙摆:“我是他妈,也是治安官的姐姐,也是这家店的店主。您喝点什么?如果决定不了,就本店当季特饮可以吗?”
卡林格不禁怀疑自己走错了地方。他是接到求助才来的,这个案子看上去挺玄乎,危险度被评估得很高,赏金猎手公会里没什么人愿意接,他一路赶来,穿过暴风雨,看到笼罩在黑暗中的小村庄……连天气都在渲染这村庄的无助和悲惨。
但现在看起来……这地方真有恶魔吗?这些人哪有一点紧张害怕的样子?
常驻诗人邀请卡林格落座,恭恭敬敬地帮他挂起斗篷。那只是一件反复缝补浸满雨水的粗织斗篷,肩膀上还用搭扣半挂不挂着一条烂油布。
女店主收起餐单,走去后厨,卡林格一直没有正式点餐,也不知她最后会端出来什么。
“我们直接说正事吧,”卡林格双手交叠在桌上,“给我讲讲你们遇到的麻烦。”
诗人点点头:“遇到的麻烦?还真是有不少。比如说,我们店里一直不卖酒精饮料,但我妈说应该适当增加些低度的配制酒,我说,那不就失去自身特色了吗……”
“我是问你黑树村遇到的麻烦!”
“啊!对对对……”诗人讪讪一笑,“对,我们向领主发了求助信,领主派过卫队来,不管用。然后他帮我们把求助分发到猎手公会了,这不,你来了。现在我给你从头说起……”
说着,他从桌子底下掏出一把鲁特琴。
住手……卡林格心中暗叫不妙,一手扶额。
这时女店主走出来了,她端上来一杯看着像麦酒的东西,以及小盘装的烤面包片和莓果。卡林格喝了一口饮品,那不是麦酒,看着像酒泡沫的部分其实是甜腻厚重的奶制品。
诗人拨了一下琴弦:“事情其实不仅仅关于恶魔,还与一个精灵法师有关……”
黑树村临山而建,名称正是来源于附近的山林。村落毗邻高山,山上林木的树叶在秋冬色浅,在春夏则变成浓到发黑的墨绿色,再加上树干颜色很深,当地人一直简单粗暴地称之为黑树。
这里的山林比普通森林更为昏暗,即使在白天也必须提着灯才能行走。即使是最勇敢的猎户,最远也只敢只到半山腰为止,再往前走,就不再是属于人类的领地。
山林深处居住着一位法师。都说法师们通常居住在高塔里,而这位法师的塔却是竖直向下的,入口在山峰高处的洞穴里,塔身倒置,嵌入整个山体之中。
入口处为塔底,最深处为塔顶,由“浅”入“深”,就像从人间向着地狱探索。
听到这,卡林格忍不住插了一句:“你去过这个地方吗?”
诗人说:“没有。但我舅舅去过。就是治安官。”
“他进过那座塔?”
“没有。”
“那你说……”
“他上过山,上到了高处。哎你别心急,先听我讲啊……”
如果有人离开村落,走进山林,行进到接近半山腰的地方,他会看到大量警示标志。
有木牌,有石碑,有缠在树上的布,每个警示物新旧不一,有古老得看不出年月的,也有自己父辈留下的。
警示牌所提醒的都是同一件事情:在山体内的法师塔中,蛰伏着沉睡的恶魔。
很久很久以前,这片山区丘陵地带爆发过一场大战。恶魔之王与巨龙之王在此处厮杀了整整十年,最后,巨龙王将恶魔王彻底击败,并且将其吞噬入腹。
巨龙王虽然获得了胜利,但大战损耗了他的力量,令他渐渐衰弱。他在战场上原地卧下,一睡不醒,逐渐化作了山脉。
恶魔还在巨龙的肚子里。虽然他耗尽了力量,却没有彻底死去。据说这一带的山脉上树木普遍色深,就是因为恶魔的力量一直在感染着土地。
他沉睡着,等待着,等着某一天力量重新充盈。总有一天,他会从沉睡中醒来,重新征伐千百年后的世界。
在人类尚未踏足此地之前,精灵先来到山中。
精灵本来就很神秘,其中更神秘的就是精灵法师了,他们在山体上建立了法师塔,研究巨龙与恶魔。
山顶那座倒置的法师塔,正是建立在巨龙的头部之上。塔身结构沿着龙的喉咙一路向下,最终通往恶魔沉睡的位置。
卡林格又一次插话:“等等,难道这龙是直立着身体、仰着头死的吗?”
诗人说:“龙这么神秘,我又没见过。”
“还有,这说不通啊,”卡林格说,“巨龙把恶魔杀了,还吃了,结果巨龙死了,变成山了……那恶魔怎么没变成矿?”
诗人低头拨弄了一下琴弦。卡林格觉得他可能是在组织语言。其实刚才他的语言组织得不是特别好,基本都是拨琴弦配上大白话,也不押韵,只是语调比较抑扬顿挫而已。
诗人抬起头说:“恶魔是一种来自异界的邪恶生命,恐怕无法用常理理解。”
“好吧,”卡林格耸耸肩,“所以,是这个恶魔醒了吗?”
“我觉得它还没有?”
“那你们找我干什么啊?”
诗人有拨了下琴弦:“如果那恶魔之王醒了,人间必定陷入浩劫,黑树村还哪能像现在这样正常生活?话虽如此,我们确实也受到了来自山林的一些威胁……不要心急,不要心急。我马上就讲明白了。”
很久以前,山林、巨龙、恶魔、法师……它们都只是虚无的恐怖故事。居民知道这些,却谁也没真的见过。
从几年前开始,事情开始变得不太对劲了。
第一次记录在案的遭遇是这样的:一个年轻猎户正在捕狗獾,受伤的狗獾一路逃窜,带着猎户靠近了半山腰警戒线。
那只狗獾有着难得一见的好皮毛,猎户实在不想放弃,再加上他年轻气盛,不怎么相信村里的老派禁忌,所以他无视了警示,继续沿着山路追逐猎物。
追了一段时间后,猎户还是跟丢了狗獾。在他想要折返时,却听见密林深处传来恐怖的吼叫声。
那肯定不是狗獾的声音,也不像是狼,这个地区并不存在狮虎之类猛兽,最危险动物的应该是熊。猎户见过熊,知道该怎么应付。
猎户做好了心理准备,保持着警戒向山下走。忽然,身后的树木沙沙作响,他猛地回头,林中闪出一道影子……
“是熊吗?”卡林格再一次忍不住插嘴,“还是恶魔?”