夜空不在树篱外 上(85)

　　卡戎问：“宝贝，你是不是心里憋着什么话？就和妈妈说一下呗？”
　　阿波罗抿着嘴酝酿了一下，问：“妈妈，这几天你和索尔还有尼克斯她们聚会了吗？”
　　“一起吃过饭。怎么问这个？”
　　“她们……有没有夸我？”
　　卡戎笑了：“还真夸你了。索尔说你学什么都很快，比如在古魔法原理这一块，她说已经没法给你出题了，你什么都懂。”
　　“她真这么说？”阿波罗嘟囔着，“当着我的面她可没夸这么狠……”
　　卡戎说：“尼克斯也经常夸你。前一阵子树篱村定期检修现有防护，你不是也参与了吗，她说你做得特别好，和大人们没什么区别了。”
　　母子俩相视微笑。然后阿波罗慢慢移开了目光。
　　他低头看着自己的手，终于问出了真正想说的话：“那……等到下一个‘更迭之日’，我可以参加易物仪式吗？”
　　卡戎怔住了。
　　“更迭之日”即是每年的一月七日到十四日。
　　在这期间，山顶的大宅中会出现历史悠久的精灵圈，从这里进入浅滩，有一定几率与某种力量达成协议，得到易物仪式魔法。
　　阿波罗十岁就成为了互助会的预备成员，得到了“阿波罗”的代号。至今，他还从没有进过“浅滩”，没有经历过易物仪式。
　　他懂得大部分理论知识，也能使用蘑菇圈等符文魔法，但他并没有像贝洛、佩伦、卡戎等人那样的特殊能力。
　　卡戎笑着揉了揉孩子的头发：“不用这么急，你还小呢。”
　　阿波罗问：“那要到什么时候？必须年满十八岁吗？”
　　卡戎说：“再过三年多你就十八岁了，很快的。不过你觉得十八岁就很大了吗？其实还是小孩呢。”
　　阿波罗说：“据我所知，索尔是在十三岁时……”
　　卡戎插话道：“索尔的仪式失败了，她没有获得什么特殊能力。而且仪式只能一人一次，重复去也没用。”
　　阿波罗继续说：“爸爸当年是十四岁，佩伦也是十四岁，贝洛伯格好像是十五岁？背叛我们的厄俄斯是十六岁。我看过本地档案，尼克斯奶奶那辈人平均起来更早，大多数都是在十一到十四岁之间。
　　卡戎叹口气，说：“尼克斯的同辈人经历仪式比较早，但她可一点也不早，她二十五岁才接受仪式。我更晚，我二十九岁才接受仪式，但这并不影响我现在的能力啊。而且你也知道，易物仪式可不是什么快乐的事情。”
　　“我知道，”阿波罗望着卡戎，“妈妈，我不是一时冲动，我是认真的，我准备好了，可以负担起一些事情了。”
　　卡戎低垂下目光。
　　沉思片刻后，她说：“刚才我看电影的时候睡着了。你知道为什么吗？”
　　妈妈突然改变话题，阿波罗心里有点堵得慌。
　　他没有表达不满，还是好好回答了：“我知道。前一阵子你很忙，肯定很累。”
　　卡戎说：“电影是我选的，我很爱看那部片子，并不会觉得无聊，但我还是睡着了。我确实有一些积攒的疲劳，问题是，我根本感觉不到这些疲劳，我会累，却不知道自己到底有多累，不知道自己的极限在哪。如果换了别人，他能明确感觉到自己不舒服了，那他就不会想看电影了，他会主动去早点睡；或者他也可能喝点咖啡，吃点提神保健品，强撑着熬夜……而我不行，我做不到。和佩伦搭档的时候，佩伦会提醒我什么时候该睡了，什么时候必须吃饭，如果是我一个人，我就完全意识不到疲惫，一旦身体撑不住了，我会直接昏睡过去，甚至有更大的健康风险。我在这方面没有主动选择权。”
　　阿波罗认真地听着。
　　卡戎说：“吃饭的时候你们用墨西哥风味酱蘸薯饼，派利文很爱吃，你也爱吃，你一边吃一边喝了三大杯橙汁。那个酱很辣是不是？我是感觉不到的。”
　　阿波罗犹豫着说：“我知道你尝不到……所以你一点酱也没放。”
　　卡戎说：“我知道这个东西很辣，但我尝不出辣度，无法判断自己的身体能不能承受。为了生理健康考虑，我只能一点也不放。你喜欢吃炸鸡和薯条吗？我小时候也喜欢，现在不行了，我吃不出任何味道，只能感觉到嘴里的食材是软是硬，是脆是沙……除此外，还有很多很多事情都是如此。我的宝贝，易物仪式的代价可是很严肃的。”
　　阿波罗当然知道这些。有时候一想起来，他还很心疼妈妈。
　　正如卡戎所说，她的生活因此增加了很多麻烦，缺少了很多乐趣。
　　生活中有多少乐趣是基于嗅觉、味觉、触觉的？有多少乐趣需要用身体来感受？种类多得不计其数。
　　和一般人比起来，卡戎能享受到的乐趣真的很少。
　　可爱裙子就是她为数不多的乐趣来源。
　　通常来说，她的同龄人几乎不会选择那些夸张的蓬蓬裙，她年轻时也不这样打扮。那时由于工作原因，她总穿深色的正装西服，后来年龄大一些，她反而开始喜欢各种花哨的东西了。
　　她任意挑选喜欢的服装款式，根本不理会什么“主流”。一方面是报复性消费，另一方面也和她承受的代价有关。
　　代价让她失去了很多乐趣。所以在面对仅剩的乐趣时，她无论如何也不会放弃。
　　卡戎承受的代价确实大。但阿波罗还是忍不住想着：并不是每个人的代价都这么大……
　　易物仪式不是“等价交换”，并不是“所得越大，代价越大”，它是不规律的。有很多文献记载可以证明这一点。
　　互助会里有那么几个施法者，他们在易物仪式后体质或五感大大增强，代价只是偶尔容易发热，或使用能力的时间有限。影响很小，基本不影响生活。
　　也有些人获得了极为强大的魔法，却似乎没付出任何代价，或有代价也小到可以忽略不计。就比如那个金发的外国人——希锡。
　　而且，易物仪式是可以中断的。如果你不想要了，中途有“后悔药”可以吃。
　　在仪式过程中，你随时可以拒绝交易。即使你不用语言表示拒绝，仪式也会因为你的抗拒和动摇而失败。
　　索尔当初就是这样，安娜也是。
　　索尔的情况是，仪式已经开始了，但她身心都没做好准备，可能潜意识里还是有点抗拒，于是仪式失败了，她什么也没得到；安娜是进入了“浅滩”，仪式还没开始，她突然自愿放弃了，跑回来了。
　　失败了也没关系，你可以照常离开，不会因此损失什么。仪式不会惩罚你，它还挺讲道理的。
　　这些辩驳，阿波罗只是放在心里想想，没有说出来。
　　总之卡戎不同意他进行仪式。
　　阿波罗不会继续争辩。他很了解卡戎的性格，如果一件事她能同意，她就会飞速同意，不会加码提出额外条件；如果她不同意，那短期内她就不会改变想法，你再怎么讲道理也没用。
　　凌晨，一辆厢式商务车停在了树篱外。
　　三个人从村中走出来，上了车。
　　上车的分别是卡戎、索尔和安娜。车内是十一座布局，前面坐着佩伦和另外两名互助会成员，贝洛在最后一排睡觉，开车的是瓦丽娅。
　　看到瓦丽娅，索尔眼中难掩激动之情。瓦丽娅很正常地和母亲打了招呼，也是面带微笑，语气温柔且有礼貌，可索尔还是忍不住深深叹气。
　　车子驶向伊夫市，天蒙蒙亮时抵达市区，最终停在卢卡家所在的公寓下面。
　　贝洛被同伴捅了两下，终于醒了。
　　大家安安静静进入楼房。瓦丽娅拿钥匙开了门，众人进入房间。
　　进门后瓦丽娅说：“当事人伊维卡女士很信任我，把家里的钥匙给了我一份，也同意我带一些‘私人关系认识的专家’进来调查。她要去看护孩子，近期不会回来，房子是签长租协议的，也暂时不会换人入住……但我还是希望你们尽快解决这些事，她早晚要回来的。”