夜空不在树篱外 上(33)

　　“烹饪？”
　　“嗯，比喻起来……其实很像烹饪。精灵小孩是材料，这份材料经历了从内到外、从形状到结构的改变，做成了一件成品，精灵用它来完美地替换人类小孩。这是独属于精灵母亲的技巧，只有精灵母亲能做到，其他人都不行。比如说派利文吧，他可以在一定程度上伪装自己，却无法对其他人或者物品做伪装。哦，还有，换生灵不一定是用精灵小孩做的，精灵母亲也可以用木桩、泥塑之类来伪装人类小孩，这种东西比精灵小孩粗糙，更容易被识破，这种换生灵也活不了太久。”
　　尤里说：“也就是，换生灵是精灵的一种，但精灵不一定是换生灵。”
　　“对。”
　　“那换过去之后的人类呢？精灵母亲把人类小孩偷走了，偷走之后呢？做什么用？人类小孩之后会怎样？”
　　贝洛悠长地“啊……”了一声。
　　似乎是虽然准备回答，又不能张口就来，必须充分思考表达方式。
　　“这方面的研究不够多，”缓了缓，贝洛说道，“精灵来到人间的案例较多，而人类去往精灵位面还能回来的案例……就十分罕见了。目前我们普遍认为，人类小孩被偷走后通常有三类结局。”
　　尤里兴致勃勃地听着。他隐约觉得这段会很神奇，于是微微俯身靠近贝洛，生怕错过一个词。
　　贝洛说：“第一类结局，也是最常见的一种……他们会被精灵母亲当做营养品。”
　　尤里惊讶道：“营养品？你是说用来吃？”刚说到第一类就这么劲爆，完全超出了尤里的预期。
　　贝洛说：“对，就是字面意思。有很多精灵母亲偷人类小孩就为了干这个。用自己的孩子换人类的孩子，然后拿人类孩子进食，自己的孩子就不要了……听起来很不合理吧？对人类来说这根本不合逻辑，但精灵是混沌的生物，思维方式与我们不同。”
　　尤里想了想，追问道：“那他们是像狮子那样生吃，还是拿回家精细地烹调？就母亲一个人吃吗？能吃完吗？一个婴儿是不是也得七八斤了，得吃好几顿吧……”
　　贝洛侧过头，用微妙的眼神盯着尤里。
　　尤里点点头：“噢……你们不知道这方面的细节对吧，那算了。第二类结局呢？”
　　贝洛说：“如果人类小孩没被吃掉，他就会被带到精灵的位面，然后很快就会死去。”
　　“为什么会死？”
　　“是这样的，如果把我孤身一人投放到非洲大草原上，我也很快就会死。”
　　“确实。那第三种结局呢？”
　　“第三种，是最罕见的情况，”贝洛说，“人类小孩来到精灵位面，逐渐适应了一切，呼吸那边的空气，进食那边的食物和水，身体渐渐同化为精灵，作为精灵继续生长，灵魂也与身体一起改变，彻底融入精灵的世界。”
　　“还能这样？！”
　　“一些古老传说中有类似描述，爱尔兰那边也一直在做相关研究。我们身边没有这样的精灵，都是理论上的情况……”
　　尤里问：“那如果人类小孩逐渐变成精灵，他的头发也会变成灰色吗？”
　　“或许会，但不一定会。”
　　贝洛回头看了一眼尤里的头发。目前尤里戴了假发，看起来是一位黑发青年。
　　贝洛说：“其实你们的头发不是灰色，只是‘看起来’是灰色。连你们的形象也不是真正的、最原始状态的模样。你们真正的头发的颜色来自精灵位面，在我们这个位面是显现不出来的，只能呈现出灰色。你学过画画，想象一下多种复杂颜色混合在一起的样子。”
　　尤里立刻回想起了那些颜料盒，调色板，洗笔用的小水桶……当多达四十八种甚至更多的颜色混杂在一起，它们起初是一片杂乱斑驳，再在水中交融，最后就呈现出泥水那样的脏灰色。
　　“原来如此……”
　　这么一想，尤里还挺好奇自己原本的模样的。
　　如果精灵的头发不是灰色，那应该是什么样？是一整套颜料打开的颜色？是绘图软件的色环？五彩斑斓？应该不至于吧……他只能认为，大概是人类肉眼识别不了的颜色吧。
　　不过根据贝洛的说法，他可能没机会看到自己的原貌了，因为他已经被精灵母亲“烹饪”过了。
　　牛被做成精致的高级牛排后，就没法还原成牛了。
　　走着走着，他们左侧的森林逐渐稀薄，道路旁的树木只剩一排，后面露出茂盛的平原草地。
　　尤里的视力好，隔着老远就看到草地尽头徘徊着几头牛。看来距离小牧场不远了。
　　有很多森林中的小牧场会让牲畜自由自在地溜达。这些牧场的主要工作是繁殖育种和销售种畜，并不宰肉产奶，所以牲畜的数量也并不算很多。
　　尤里指着牛群，兴奋地喊道：“看！那边有牛！咱们刚说到牛就看到牛了！”
　　贝洛一脸疑惑，寻思着刚才我们也没有说到牛啊……
　　而且，贝洛看不见牛。太远了，他的视力只能看到天边有一些小黑点，是牛是马都分不清。
　　这时，有人从不远处的树木后面走出来，站在大路边，对他们挥了挥手。
　　是一位年老的女士。她脊背佝偻，头上裹着碎花丝巾，身穿薄绒衣和长裙，脚上一双长筒胶靴，是本地农牧民的打扮。
　　她脸上皱纹纵横交错，面颊深陷，嘴巴和下颚严重变形。若只论面孔，她绝对比平时街上能见到的老人们更加苍老。
　　这位女士年事虽高，却还能独自出门，从胶靴上的泥泞来看，应该还走了不少路。看来她的身体真是非常硬朗。
　　“下午好，”老人的声音相当洪亮，“这边不是旅游的地方。你们要去哪啊？”
　　贝洛回答：“下午好。我们不去景区，是来找朋友的。”
　　“原来如此，”老人皱起眉，“怎么不和朋友去约在城市里见面？来这么偏僻的地方？”
　　贝洛说：“其实我是去金树海玩的，既然都到这附近了，就想顺便来见见朋友。”
　　老人看着他的腿：“你……在金树海那种地方玩？”
　　贝洛笑了笑，撑着扶手站了起来：“您误会啦，我不是残疾人，只是膝盖有点小毛病。旅游的时候走了太多路，膝盖越来越痛，实在受不了了，这才在服务区租了轮椅。只是要多麻烦我这位朋友了，还要他推着我走。”
　　他站起来之后，露出了轮椅靠背上的景区标志，确实是租来的轮椅。
　　老人眯着眼睛，点点头。
　　老人对远处的道路抬了抬下巴，说：“如果你朋友是牧场的人，那这条路是对的，继续走就是了。我们这有四个牧场，互相之间都不远。”
　　“谢谢您，”贝洛说，“您家里也是牧场的吗？”
　　“是的。我在这好多年啦。”
　　“您是出来找牛的吧？我看你们的牛都到处散步。”
　　“是的，它们自己知道应该去哪，不过我们也得定期出来找找，看看情况。”
　　贝洛望向草场方向：“看来您找到啦，是那些牛吗？真可爱。”
　　老人向草场看了看，摇摇头：“我的牛没在这啊。”
　　贝洛和老人又随便聊了几句，然后与她告别，继续走他们的路。
　　坐回轮椅上，贝洛很久没说话。
　　走出比较远的距离后，贝洛叫尤里回头看看。
　　尤里听话地回过头，除了树木、杂草和土路以外，什么也没看见。
　　“什么也没有吗？”贝洛问，“你还能看见那位女士吗？”
　　“看不见，我们已经走很远了，”尤里说，“对了，刚才她是不是有点试探我们的意思？怕我们是坏人吗？”
　　贝洛说：“也许吧。她在试探我们，我也在试探她。”
　　“你试探什么了？”
　　“遇到她之前，你让我看远处的牛。那些牛什么样子？”