暗旅之书(70)

　　荷官浮上半空：“让诸位久等了！”
　　四周安静下去。那根水晶刺在半空中旋转，飘到了圆桌上，透明结界自桌边升起，把它和那些红色的晶球包围在了同一个空间内。
　　片刻后，水晶刺在半空中化作一枚黑球，然后直直坠向圆桌。黑球在那个结界内毫无规律地不断四处撞击，红色的水晶球也被撞得四处弹动。几乎所有的球上都开始出现裂隙。
　　陆续有碎裂声响起，一些红色的晶球分崩离析，其中的火焰也随之暴露。黑桌上骸骨拼成的图案缓缓旋转，几只骸骨森森的手从桌面探出，将那些火焰握住，又缩回了黑桌之中。
　　荷官在半空中向魔物们行了个滑稽的礼：“基乌萨塔殿下向诸位致谢。”
　　周围响起了懊恼和愤怒的声音，那些失去了赌注的魔物沮丧地退开，甚至有两位当场拂袖而去。
　　最终还剩下九个亮着的红色晶球，有些虽然已经有了裂纹，但其中的火焰仍然跳跃着。属于维赫图的那枚就是其中之一。
　　伊兰悬着的心还未放下，就听荷官道：“黑，还是红？”
　　周围议论纷纷，伊兰看着没有出局的赌徒们靠近结界，仔细地打量着那枚黑球。甚至还有人探出了细长的手指敲打结界，小厅内一阵窃窃私语。
　　伊兰意识到，这是第二轮。这里的赌徒们根本不在乎自己赌注的性命，而是在判断是否能有红球幸存，因为这关乎结果。所有的魔物都在纠结，只有伊兰根本不需要思考，因为维赫图正在水晶球中。
　　又一枚水晶刺飘了过来。赌徒们大都选黑，也有少数像伊兰一样选择了红。
　　水晶刺进入结界，化作一个透明小球，直直下坠，新一轮撞击开始了。
　　没想到这一次，最先碎裂的是黑球。碎片之中，一团东西涌了出来。
　　周围响起小声的惊呼。伊兰的心沉了下去，那是个熄灭者。很小，但确实是。它在灰色的雾团中蠕动，带着一圈圈牙齿的暗红色孔洞在雾中若隐若现。
　　它在圆桌上徘徊，很快向那些还在缓缓滚动的红色晶球爬去。有些红球已经有了裂隙，它钻进裂隙，红球内部的火苗立刻熄灭，化作齑粉。
　　当它靠近属于维赫图的那颗晶球时，伊兰感觉自己的心跳有一瞬间停止了。但爬过维赫图的晶球后，苍蓝色的火焰仍在明亮燃烧，熄灭者却肉眼可见地衰弱下去。在围观者的屏息中，它放弃了属于维赫图的那颗晶球，转而选择了其他的目标。
　　但之后的吞噬再也没能让它壮大。随着爬过一颗又一颗晶球，熄灭者越来越衰弱，最终在围观者的咒骂中，如轻烟般消失了。
　　桌上只剩下最后三颗红球了。
　　荷官摇了摇头：“哎呀，三颗球，两张票，这可不行。”它裂开嘴，兴奋道：“看来只能再加一轮了。”
　　它拍了拍手，黑色的巨大石桌不断变形，成了三个连在一起的低矮骸骨之台。最后三颗红球飞上了台面，端端正正地不动了。而先前那颗用来开局的透明晶石球化作了蜡烛，在半空中燃烧起来。荷官愉快道：“那么，最后一轮。”它看向伊兰和另外两个魔物，咧开了嘴：“幸运者啊，现在请告诉我，在蜡烛燃尽之前，哪团生命之火会熄灭呢？”
　　苍蓝色的火焰安静燃烧，红色晶球上已经满是裂纹了。伊兰握紧指星坠，看向自己的两个对手。毫无疑问，从它们周身散发的气息看，那是两个魔神。
　　远处的那个魔神身穿淡微微泛光的金色丝绒长袍，有着一张堪称美艳的脸。它头上那对漂亮的树杈状兽角让伊兰想起了林中的鹿。魔神很感兴趣地上下打量了伊兰一番，向荷官露出了微笑：“在要我们做出选择之前，您好像忘了一件事呢。”
　　离伊兰近些的那个魔神则浑身覆满坚硬的鳞甲，石像般的暗紫色面孔在四颗巨大的獠牙下显得无比威严，它看都没看自己的对手一眼，厉声向荷官道：“基乌萨塔的侍者越来越不像样了，你难道想骗取我们的赌注么？”
　　荷官似乎有些畏惧它们：“不不不，小的这只是……在烘托气氛。小的当然知道流程，当然……还请诸位不要着急。诸位如果有谁能赢得这场赌局，不光会得到船票，也会得到输家的赌注。这轮剩下的赌注与基乌萨塔殿下无关，最终都归赢家所有。”
　　他拍了拍手，蜡烛向三颗红色的晶球飞去，将融化的透明蜡液滴在它们上头。
　　浓雾涌起，赌注们恢复了原来的形貌。
　　伊兰看见维赫图打了几个喷嚏，揉了揉鼻子。魔神柔顺的长发这会儿看上去乱糟糟的，脸上多了些伤痕。察觉到伊兰在看自己，他心虚地移开目光，舔掉了嘴角的血。
　　伊兰咬了咬嘴唇，飞快地转头看向其他的赌注。中间的魔物奄奄一息，是个六只眼睛全部瞎掉了的凄惨魔物。而最外侧的则是一个有着红色羽翼的魔物，那长长的尾羽一直拖到了台下，尽管遍体鳞伤，也能看出它的美丽。它虚弱地向着鹿角魔神微笑了一下，对方也向它回以了一个安抚的笑容。
　　荷官清了清嗓子：“那么，请三位选择，哪团生命之火会在蜡烛燃尽前熄灭呢？”
　　蜡烛确实以肉眼可见的速度燃烧着，三位作为赌注的黑暗之子也确实遍体鳞伤。但不管怎么说，伊兰觉得它们中任何一位都不大可能在蜡烛熄灭前死去。
　　他忍不住又看了一眼维赫图，只感到那团苍蓝色的火焰活蹦乱跳，正熊熊燃烧着。这让他一直悬着的心稍微有了底。但伊兰不敢大意，他瞥向另外两位对手，试图从他们身上看出一点端倪来。
　　没想到那位鹿角魔神率先开了口。他深情地望着骸骨之台上的美丽魔物，温柔道：“没有谁会愿意看着自己的所爱在自己面前熄灭……”
　　荷官迟疑道：“可是，赌局是不能退出的……您总要赌一个答案。”
　　那红羽魔物微笑的眼睛里涌出了泪水：“主上……”
　　“我知道，我知道……”鹿角魔神温柔道：“不得不如此……我赌……我的赌注最先熄灭。”
　　周围安静了。那红羽魔物似乎一时间没有听懂自己的主上在说什么，它呆呆地望着台下：“您说什么？”
　　“为我熄灭吧，吾爱。”魔神笑得很温柔，但恐怕再没有比那更狰狞的笑容了。
　　伊兰却并不感到意外。这样残酷扭曲的时刻，他已见过太多了。他冷静地想：原来是这样。为了赢得赌局，下注者可以命令自己的赌注自杀。因为赌注不是死物，是有生命有感情的存在。
　　他注意到了那鹿角魔神不易察觉地瞥了一眼维赫图，立刻明白了对方心中所想。它能够让自己的赌注自杀。如果赢了，它就可以得到船票和对手们的赌注，包括同样是魔神的维赫图。
　　伊兰皱眉思索。看那鹿角魔神的态度，它的赌注多半不会违拗。如果伊兰跟从它的选择，虽然未必能得到船票，但维赫图会平安无事……不，如果三位赌客都做了同样的选择，那么两张船票和两个赌注要怎么分配？伊兰眼下根本不在乎船票，只怕维赫图仍然有危险。他忍不住又去看那鹿角魔神，那家伙嘴角挂着微笑，眼神兴奋。这无论如何都不像是追求平局的样子。
　　就在这时，那位紫面魔神突然开了口：“我的赌注和它的赌注都会熄灭。”它的手指向那位鹿角魔神，目光却看着台上自己的那个赌注。
　　伊兰的心微微一沉。他不在乎船票，只希望维赫图平安无事，所以他只能选择其他的赌注熄灭。但不管在另外两个赌注中选择了哪个会熄灭，维的结局都只能是变成一份可以被分割的战利品，供赢家处置。
　　伊兰还未来得及说话。就见骸骨台上那个六只空洞眼睛不停流血的赌注向它的主上哀求道：“您不能这样做，求求您……我为您做了那么多，您答应过我，让我成为您的火，成为您的一部分……”它的话还未说完，就好像被一只看不见的手扼住了脖子，在台上苦苦挣扎起来。死亡的阴影快速降临，伊兰能感受到那团火已变得极其微弱，仿佛随时都能熄灭。