暗旅之书(65)

　　纽赫显然对剪毛这个事也不怎么在意。它安静地任由伊兰检查自己的毛发。这是一个很安宁的时刻，就像平日里它和伊兰在一起时那些安宁的时刻一样。
　　伊兰笑起来，和它继续往前走去。他在路上找到了另一间宰牲坊。老板嘟囔着圣日宰牲要交三倍敬虔税之类的话，但还是在伊兰的恳求下卖给了他一颗羊心和一挂羊肝。纽赫安静而迅速地把这些东西吃完了。
　　街上挤满了祈祷的人，那是圣光教团的巡游车队经过。每当有圣水和糕饼被抛洒，人群中便响起一阵狂热凌乱的祷告。许多破衣烂衫的居民在其中推挤，迫不及待地争抢那些糕饼塞进口中。维护秩序的卫兵大声驱赶着他们，而巡游的车队仍在向前。高车上的圣职者戴着无喜无悲的白色面具，看上去比大圣堂的雕像更像雕像。
　　伊兰总算是在酒市后面搭上了一辆去往圣城方向的空马车。车夫年老昏聩，虽然很为有生意可做而喜悦，却也一路上都在疑惑伊兰为什么明明带着头长毛的驴却不肯骑。纽赫连眼皮都没抬，只是懒洋洋地打了个呵欠，毛茸茸的大脑袋再次枕上了伊兰的膝盖。
　　驽马旧车，加上一位双目近眇的老车夫，自然没能让他们赶上教团回圣城的车队。不过原本伊兰也并不在意这些。时已近午，他在离圣城不远的朝圣大道街角叫停了马车，把整个钱袋都塞到了车夫手里。牧狼从车上跳下来，抻了个大大的懒腰。伊兰摸了摸它：“回去等我，这次不许乱跑了。”
　　纽赫从喉咙深处呼噜了一声，那是虽然答应但有些抱怨的意思。不过它还是认真望了伊兰一眼，而后轻捷地消失在了深巷的阴影中。
　　星辰大圣堂的钟声遥遥传来。即便隔着高高的围墙，审判塔黑色的塔尖仍然清晰可见。伊兰对仍在愣怔的老车夫说了声真神护佑，然后飞快地走进了朝圣的人流中。
　　穿过吊桥，走入那围墙，便是圣城了。甫一进入，皇城的喧嚣全部被挡在了围墙之外。
　　还没走出多远，几个卫兵就紧张兮兮地拦住了伊兰——他头戴兜帽，灰色的长袍下沾满了带着血腥气的污泥，身上既无花束也无圣帖。更要命的是，圣器影之镜上照不出他的样貌。
　　幸而教廷的执事长正在那里等他，才让伊兰免于长剑加颈的困扰。卫兵们听到了白星的名字，立刻退了下去，神色说不清是敬畏还是恐慌。
　　年长的执事言语恭敬，无可挑剔，但伊兰毫不意外地从中听出了不满。对方嘴上说着空空如也的马车多么让人不安和担忧，可语气却和抱怨剑鞘中宝剑的丢失并无两样。宝剑用过之后要擦拭干净，收回剑鞘，这的确是再简单不过的道理。伊兰坐上雕刻着圣纹的金马车，感觉自己仿佛被关进了一只金匣子。
　　马车经过羽纹圣殿和圣事厅，浓烈的乳香气味让昏沉涌上了伊兰的身体。不知不觉间，他们已穿过青铜华盖，大回廊，图书馆。伊兰在车子经过花园时被铃兰与鸢尾的味道唤醒。马车踏过神引桥，在暮洗河对岸的静思院停了下来。
　　这原本是个老旧的城堡，后来一度成为了年老圣职者们生活的隐修院，如今它是一部分教团成员返回圣城时的居所。
　　塔楼上还是老样子，只是做事的小执事们又换了新面孔。伊兰想和他们说话，然而得到的只有敬畏和回避。
　　医师已经早早在房间内等候，在为伊兰处理伤口时脸上满是震惊和痛心。执事长却狐疑而不安地看向床下的阴影。他走过去拨开流苏，地板上只有几根灰白色的针毛。窗外一阵风吹来，那些轻软的毛就不知道飘到哪里去了。执事长收回了手，什么都没有说。教廷的执事们既是照料者也是监视者。但也仅此而已了。星辰教团有那么多人，他们有做不完的工作，没人想给自己惹麻烦。
　　当所有人都离开房间，伊兰终于能脱下所有的衣服，慢慢走进池水。伤口碰触到热水，血又渗了出来。
　　这听起来像个笑话：天赋的力量让伊兰能治愈很多——一株草，一只鸟，乃至一些人，但他却没有办法治愈自己。
　　温暖的气息从身后靠近，伊兰伸出手，摸到了熟悉的，云朵般的柔软。纽赫正在轻轻蹭他的脸。
　　他回头解开了牧狼身上的绷带。那恐怖的伤处居然已经完全愈合，只是毛发还未长出。伊兰的目光凝住了，这恐怕不是完全出于自己的力量。
　　但除了个头有点大，总是跑得无影无踪之外，纽赫并没有什么怪异之处。在伊兰面前，它比最乖巧的小狗还要懂事。
　　灰白色的皮肤摸起来热乎乎的，包裹着紧实有力的肌肉。伊兰还想检查，纽赫却跳开了。它无声地走到水池对面，趴了下来，苍蓝色的眼睛注视着大门。那是个护卫的姿势。
　　塔楼安静，池水温暖。午后的阳光洒落满室，没有魔物，没有污血，也没有人间的黑暗。
　　伊兰让自己沉入水中，却感到眼睛比池水更热。他闭上了眼睛，放任自己被淹没。就在这时候，池水很轻地颤动了一下。
　　熟悉的气息再次靠近伊兰，在水中舔了舔他的眼睛。
　　贯穿心脏的痛楚好像一下子就淡去了。伊兰睁开眼睛，捧起纽赫的头，和它一起浮了上来。纽赫在水中漂浮着，姿势看起来有点好笑，但它的目光却明明白白写着担心。
　　伊兰抱住了它，把脸深深埋进它湿漉漉的皮毛里。
　　执事很快来敲门，送上了崭新的圣袍。不是灰色的粗布，而是以纯白绸缎为底，用金银线和珍珠宝石绣满了圣纹的那种。它们把伊兰紧紧包裹起来，让他连动一动胳膊都不自在。
　　纽赫无声无息地站在窗帘后面，歪头看着那些人帮伊兰层层穿戴沉重的礼服。一个小执事似有所觉地望去，纽赫立刻消失了。
　　小执事收回目光，把水晶的羽纹项链挂在了伊兰脖子上。
　　伊兰瞥向窗帘下方的阴影，两只苍蓝色的眼睛正一眨一眨地望着自己。
　　沉重的礼服让伊兰很不舒服，可他还是忍不住轻轻笑了。
　　直到踏入大圣堂，伊兰心里还是纽赫那双眼睛。牧狼在他出门时也溜了出来，这会儿不知道跑去了哪里。节日里大半个圣城都是空的，它可以自由地去往很多地方。午后的阳光很好，花园与河畔都是好去处，那里的阳光像泉水一样清澈，让它终于可以离开阴影，随心所欲地漫游和休息。
　　伊兰很想和它一起。圣堂里的阳光因为要穿过彩绘的玫瑰玻璃窗，落下来之后，总是雾蒙蒙的。建造者说这能让空间显得神圣。如果那也算是神的意志，伊兰想，也许神并没有那么喜欢明亮的东西。
　　圣显仪式从星辰大圣堂开始。他们祈祷，观礼，然后走出圣堂，等候在神道两旁的圣柱下。时间到来，圣堂的尖顶投下金色的光束，教宗的身影在光束中缓缓显现。所有人都在祈祷和欢呼，因为在信众看来，那束光无疑来自天上，而教宗的身影就是真神的身影。
　　金色的绸带代表天光，教宗即是神在人间的投影。伊兰远远望着那个影子。和圣光教团的团员一样，教宗永远戴着白色的面具，伊兰从未见过那张面具下的脸。那是神在人间的化身，是最接近神的人。这个人接受崇拜，聆听祈祷，但离所有的圣职者都无比遥远，尽管面具下的人几乎从不离开大圣堂。
　　伊兰听过那些传言，关于教宗的苦修，关于教宗的神迹。可是教宗本人并不是神迹者。在成为教宗之前，他只是枢机院的一位圣务长。而枢机院里没有神迹者。神迹者的寿命都很短，活不到足以成为一位圣务长的年纪。
　　有些神迹者会为此悲叹。伊兰倒是并不在乎，只是总会忍不住想到纽赫。不出意外的话，他终有一天是要抛下它的。每当伊兰想起这些，总会有很深的愧疚。
　　号角声遥遥响起，那是皇帝陛下的车队向大圣堂行来。在圣光之中，世俗世界的至高者接受了教宗的祝福。
　　伊兰看着所有的人。贵族，圣职者，能进入圣城的普通人。沐浴着圣光，每个人脸上都是虔诚和喜悦。而他站在他们之中。
　　仪式和庆典从午后进行到日暮，伊兰沉默地和众人一起履行圣职者的义务。直到晚霞布满天空，车队来到皇宫，与神圣相关的一切才暂时退场。