暗旅之书(59)

　　伊兰立刻明白了：“你们以星之水为条件，和那些魔神……高位者达成契约。”
　　船长毫无感情地笑了：“你是想说你也可以与我们订立契约是么？不，你不能。”它伸出一根肉须，指了指伊兰：“因为你早已与比我们更高位的存在产生了牢不可破的纽带。”
　　伊兰迟疑了一下，轻声道：“我不明白……”
　　“如果你与对方血脉相连，我们就不能索要你的血；如果你与对方分享生命，我们就不能索要你的命……你笑什么？”
　　视线猛然间有些模糊，伊兰努力眨了眨眼：“不……没什么。”
　　“总之，你的身体对我们来说毫无价值，你的契约对我们而言也没有意义。”船长不耐烦道：“所以告诉我，你能用什么来交换星之水呢？”
　　伊兰抬起头，毫不犹豫道：“我的火。”
　　船长似乎愣了一下。
　　“我的火。”伊兰重复道：“这不是所有黑暗之子的渴望么？”
　　“捕星者与其他黑暗之子不同。”船长似乎陷入了某种挣扎：“……在这里工作的家伙们需要的不是火，而是对它们来说远比火更重要的东西……”
　　伊兰只是安静地看着它：“是不需要，还是不能要？”
　　船长烦躁道：“别一副什么都懂的样子。捕星者身上有契约，绝不能碰触火……违背契约的代价是我们没法承受的……”
　　伊兰眼中的光黯淡下去：“那么，桥港还有其他能获得星之水的地方么？”
　　“你只能从拿到星之水的家伙那里抢……”
　　伊兰转身就走。
　　“等一等！”船长忽然道。
　　伊兰停下了脚步。
　　“也许……你的火并非全无用处。”迟疑半晌，它似乎终于下定了某种决心：“但你得保证一件事。”
　　“什么事？”伊兰转身，盯着它的眼睛。
　　船长小心地探头看了看窗外，伸出一根肉须拉住了伊兰的胳膊：“到这儿来……”
　　他带伊兰走下了一条窄窄的楼梯。
　　船长室下方的舱室里，几个魔物拿着仪器之类的东西在那里测量着什么，无数怪异的镜子都从打开的窗户里指向星空。一个背上生满手的魔物正在满桌的羊皮纸里疯狂记录。
　　船长脚步不停，继续向下走去。甲板下的每一层都各有不同。伊兰看见了烧熔水晶石的炉子，未织完的捕星网，热气腾腾的厨房，听见了劳作的捕星者们在尖笑在痛骂着那些他闻所未闻的存在……
　　但越是往下，一切就越寂静幽暗。当舱壁由木头和金属变成了扭曲而令人不适的岩石时，空气中只剩下了船长的肉须在地面上滑过的声音。影子在凹凸不平的苍白四壁边缘来回投射，仿若一片荆棘丛。
　　昏暗与寒冷似乎让毛茸茸的影子斗篷从沉眠中醒了过来。伊兰又开始感到它在咬自己，甚至虚弱地拖行在地上，试图阻止伊兰的前进。伊兰安抚地摸了摸它，却没有停下脚步。
　　在森冷潮湿的狭窄走廊尽头，有一扇石门，那些影子最终汇聚在了一起，组成了落在石门上的黑色星星。
　　船长的肉须碰了碰那颗黑色的星星，同样黑做一团的液体淌落，在空气中扭曲，化作了一个黑色的小罐子。它把罐子递给伊兰，打开了门，露出了那个被黑暗充斥，没有丝毫光亮的房间：“这就是我们存放星之水的地方。”
　　“我什么都看不到。”伊兰坦言。
　　“看不到不代表不存在。”船长严肃道：“听着，当你走进去，我会关上门，然后你要想办法照亮这个房间。明白么？”肉须蠕动，它将一把黑水晶匕首塞到了伊兰手里：“现在你得向我保证一件事。”
　　伊兰接过匕首：“什么事？”
　　“你是自愿这样做的。”它一字一顿道：“没有契约，出于自愿。这一切与捕星船无关，我们是被迫的。”它停顿了一下，有些不安地看了一眼伊兰身上的斗篷，强调道：“尤其是当游祭者向你问起的时候。”
　　伊兰皱眉：“游祭者，可是……”
　　房间内的黑暗似乎开始像潮水一样涌动起来。船长慌慌张张地把伊兰往里一推：“记住，你是自愿的！”
　　影子立刻从伊兰身上扑出，竭力拉着伊兰逃脱，可它实在太过虚弱，直接被重重关上的石门拍了回来。
　　一切陷入了黑暗。
　　罐子脱手而去，不知道飘到了什么地方。伊兰站在黑暗之中，下意识去抚摸影子的斗篷。可奇怪的是，他只摸到了自己布满咬痕的皮肤——影子斗篷和衣服都不见了。
　　他浑身赤裸，孤独地漂浮在黑暗之中，手中只剩那把匕首。
　　伊兰深吸一口气，试图让意识蔓延出去。四周空空当当，他能感知到的唯有黑暗，无边无际的黑暗。
　　他在空气中绘下符文，可不论怎样尝试，光亮都并没有像之前那样出现。周围静得可怕，连呼吸和心跳都听不见。
　　伊兰沉思了起来，魔物们口中关于火的一切在他心中掠过。最后他想起了自己曾问过维赫图的话：我的火是什么样子的？
　　那时维赫图是怎么回答的呢……他没有回答，只说了“人类的躯壳包裹着你”。
　　肉体自然包裹着灵魂。那么只有在肉体遭到破坏时，灵魂才会露出来。在魔法的世界里，这是再简单不过的道理。
　　伊兰摸索着划破了手腕，温热的血流了出来。他立刻试着以血绘下符文。火星在黑暗中亮起，片刻后又消失了。
　　照亮整个房间。
　　伊兰知道该怎么做了。
　　他举起匕首，这一次对准的是自己的心口。
　　炽热的液体涌出，可那却不是红色的血。伊兰看见光辉流淌过自己身体，在空气中融化漂浮，仿佛将黑暗烧出了一个光亮的洞来。
　　无数水晶织成的网悬挂在这个洞里，有些落在光亮中，有些隐没在黑暗里，每一张网中都似乎沉沉地坠着什么东西。
　　黑色的罐子漂浮在离伊兰最近的一张网下方，正在网的下坠之处承接着什么。
　　他听见了清脆的滴答声。
　　可惜还来不及高兴，寒冷和剧痛就开始从胸口向全身蔓延。伴着那光辉的涌出，他的生命也在飞速流逝。世界开始震颤，而他在这种震颤中摇摇欲坠。死亡的气息逐渐逼近，就在包围他的黑暗之中。
　　视野越发模糊。伊兰在沉重的下坠感中忽然听到了一声惊雷般的咆哮。
　　他身后有什么东西似乎轰然坍塌，那数不尽的网也随之消失。影子破门而入，他冰冷沉重的胸口忽然一轻。
　　温暖柔软的影子飞快地包裹了他。而在影子的中心，是一团蓝色的光。
　　“星之水……”伊兰哑声道。
　　维赫图没有说话。影子风暴般呼啸而过，黑暗转眼已在身后。
　　他们站在走廊上，地上全是石门坍塌落下的石块。
　　船长战战兢兢地站在门口，身上的肉须像刺猬一样全竖了起来：“你是怎么进来的……这里可是捕星船……”
　　沾血的匕首从影子中浮现，倏然刺破空气，当地一声钉在它身后的石壁上，而后又像融化一般消失了。
　　“影之主……”船长后退了一步：“等一等，这位殿下……他是自愿的……”
　　“他当然是自愿的。”维赫图的声音有种冰冷的愤怒：“否则你以为自己还能开口讲话么？”
　　他用斗篷裹紧摇摇欲坠的伊兰，旋风般地冲了过去。
　　周围的一切都在急速后退，伊兰在飞翔与旋转中感到眩晕。甲板和船帆远去，冷风与星光从他们身侧不断掠过。属于桥港的喧嚣声又回来了。
　　伊兰闭上了眼睛。
　　当他从模糊的梦境中再次苏醒时，第一眼看到的是毛茸茸的黑色耳朵。
　　维赫图趴在他身边沉睡，脸色仍是那样苍白。燃火的吊灯在低矮却艳丽的金色棚顶轻摇，他的身体蜷缩在伊兰床边，尾巴从斗篷中延伸出来，与身下如水般微微荡漾的影子几乎融为一体。