妖怪食肆 上(180)

　　壮汉听完深以为然。四郎把面碗放在桌子上，他道一声谢便用筷子挑一根起来吃。这壮汉心中忧愁恐慌，本来没什么胃口，吃了一口才觉出来饿，几口下去便顾不上和同桌的客人说话，只埋头窸窸窣窣地吃起来。
　　那老客人看他吃的香甜，自己也不住吞咽口水。他年纪大，经的事也多，想到关于有味斋那些古里古怪的传闻，心里到底有点疙瘩，便对着四郎说：“老头子岁数大了，比不得这位壮士好胃口，就劳烦店家给做一碗汤饼吧。”
　　汤饼就是汤煮面条一类的古称。原该在六月伏日里头吃，江城地处南方，汤饼在这一代便有“辟恶”，求子，祝寿一类的好兆头。河市如今几乎成了死域，有味斋却不肯随大流搬出来，偏偏又半点事情没有，江城人心里难免嘀咕，把往日的事情都翻出来一想，有味斋上至店主下到伙计身上，便蒙上了一层神秘诡谲的色彩。
　　老客到了店里，畏惧那些传闻，也不敢直言自己不要吃食，看壮汉吃得香甜无事，便壮着胆子要了一碗汤面，心里打着汤面辟邪的主意呢。
　　四郎心里明白，也不甚在意，只问：“不知道客官要红汤还是清汤？”
　　“就来一碗清汤吧。”
　　四郎点头正要走，壮汉已经吃完了那碗面，把面碗底部都刮得干干净净，尚且意犹未尽地说：“有味斋果然名不虚传，再来一碗冷淘。”一时记起来自己来河市的目的，顿了顿他接着说：“那啥，劳烦店家了，我还要预订一只熟鸭一只熟鸡。这个倒不必着急，只要六月六日前完工就行。”
　　旁边的老客也给四郎道了一个扰：“老头子和这位壮士一样，也要熟鸭熟鸡各一只。到六月五日上午来取。”
　　说话间，店里又涌进几位客人，个个如此吩咐，四郎就让槐二一一记下哪个订鸡鸭几只，都有什么要求。
　　这些客人口径一致，都说自己是夜里做了梦，梦见死去的亲人说六月六日要过桥，因为桥头桥尾都有阴曹官吏把守，所以要用熟卤鸭一直敬桥头官，熟白鸡一只敬桥尾官，不然家里的子孙后人恐怕有大祸。
　　这些客人其实还有一句话没有说，就是他们都被托梦的亲人嘱托来有味斋订鸡鸭时，一定要顺便吃一碗伏面或者汤饼辟邪。至于辟的是哪路邪，就任由这些人自己理解了。
　　四郎想起刚才给道长送饭时，在路上遇到的怪物与少年，再听店里的客人七嘴八舌说起自己的梦境，心里若有所悟。
　　看这群客人并没有其他吩咐了，便转身回去厨房做客人点的汤饼和伏面。
　　厨房里煮着一口大锅，槐大在旁边守着，锅里是盐，鳝鱼和酒酿吊着的清汤，这是用来做汤饼的汤头。四郎走过去尝了一口，汤汁澄澈，口味鲜美，正适合酷夏里食用。
　　汤饼其实就是刀削面，四郎托着刘小哥揉好的面团，用把特制的瓦型刀具，将一片片柳叶状的面片削入煮沸的清汤里。一边削面，一边吩咐槐大出门去买鸡鸭。
　　殿下也听到了前面的嘈杂。他走出后院，倚在厨房门口。午后明明灭灭的光影勾勒出四郎在厨间做饭的剪影，殿下很专注的注视着那个剪影，看了一会儿，笑道：“鸡鸭是要祭拜江城新出现的三头幻人吧？”
　　“三头幻人？”四郎忙着手里的动作，不解地重复了一遍：“可是我看到的明明是两兄弟呀？道长又说他们是守桥官。”
　　“苏夔是怎么说的？”殿下很感兴趣的询问。
　　四郎认真想了想，就把道士这几日关于亡灵过桥一事的说辞整理了一下，复述给殿下听：听说如今人死后，亡灵来到奈何桥边，并非立时就能过桥，要一直等到这年的六月六日，才会统一举行过桥仪式。这也是因为地府秩序不大好，所以奈何桥的两位阴差对于阴魂的出入把关更加严格，没有过路费的一率不许过桥。那个穿红绣鞋的弟弟估计便是桥头官，化为怪物的哥哥是桥尾官。
　　“这么说也对。三头幻人隐居已久，轻易并不在人间出现。这是妖怪间的秘闻，想来苏夔道长也未必知晓两位守桥人的真正来历，只是根据他门派里的一些记载做出了推断。”殿下听完，得出这个结论。
　　胡恪在厨房里帮忙捣槐叶汁做冷淘。他虽然读了许多书，喜欢亲近读书人，但是狐狸表哥毕竟是天生野性的妖怪，并没有染上某些读书人的酸腐气，因此，他并不认为帮四郎在厨房做事有损读书人的脸面，反而觉得捣槐叶汁的工作风雅有趣，很符合他清贵的身份，干得无比起劲。
　　此时狐狸表哥在一旁，听了四郎和殿下两个说话，便接口道：“三头幻人这种妖怪最先出现于墓地。人类喜欢在墓葬中放入丝绢，还要在丝绢中写上不少做人道理和戒条。这些丝绢上的墨迹在吸收日月精华后，凭借着某种千载难逢的契机，便会生成这种妖怪。三头幻人自出生后，便隐居于古墓中，坐着阴间勾魂使、亡灵指路人的工作。只有在隐居的墓地被盗墓者侵袭后，三头幻人才会现生于世。这种妖怪生来便有洞察一切、掌管刑罚的能力，每当天下大乱，妖异横行于人间之时，作为奈何桥守桥人的他们，便会现身于人世，把守阴阳两道的关卡。”
　　殿下补充道：“三头幻人也是大妖之一，他们出身于墓地，一出生之后，便与腐尸为伴，因此，十分喜爱食用死人头。它最大的特徵，便是拥有三个头，每个头都会有自己的性格和意见，但最终还是以中间的那个头颅的决定为准。其中老大心地最善，喜欢吃鸡，老幺邪性最重，喜欢吃鸭。一般而言，三头齐全时，这种怪物绝不会伤害无辜，是很有原则的妖怪。许多年前，妖界群龙无首，三头幻人便投靠了天庭，被任命为阴曹守桥使。听说后来犯了事，中间那个头被阎罗王砍掉，之后，三头幻人便分裂为两兄弟，处事也渐渐以老幺为主。”
　　四郎听到这里，总算明白过来事情的前因后果：“我上次在南门边看到过这两兄弟。开始还以为是普通的凡人呢。那个哥哥曾经送给物品一个大西瓜，又说他们兄弟住在靠近钟山脚下的陵园里，以种瓜为生。不过，后来那个大西瓜被我摔碎了。幸好幸好，他们给我的西瓜，我可不敢吃。”四郎一边说，一边给冷淘面淋上各种浇头。
　　殿下走过来，帮四郎擦干净无意中抹到脸上的酱汁，说道：“如果是老大给你的西瓜，倒是可以放心大胆的吃。三头幻人虽然以食人脑为生。但是的确可以算作一个正妖。自从做主的二哥死了之后，他们兄弟便一直隐居于钟山的古墓中，并不出来生事。前段时间，江城的那帮掘子军挖开古墓，而南边又起了一座地狱之门，他们才会重新现身于人间。三头幻人当年归附了天庭，被派到地狱做守桥人，后来又被上司借故斩掉一个头，心中对地狱早有不满。如今地府跑了不少恶鬼，一时秩序大乱，最小的那个弟弟便做主，趁机出来作乱，向过桥的亡灵索取祭奠。”
　　看来，关于江城鬼怪的事，目前而言，似乎都还在殿下的掌控之中。
　　四郎把做好的汤饼捞起来，示意槐二帮忙端出去。然后转头问道：“如果不给祭奠会怎样？”
　　殿下露出一个邪气的笑容，有些漫不经心地说：“也不会怎样。三头幻人喜食人脑，没有鸡鸭作为祭奠的亡灵若要过桥，就需要用人头作为西瓜来交换罢了。”
　　四郎倒抽一口凉气，终于明白最近城中为何会有接二连三的枭首事件，为何那日见过的一群腐尸手里都提着人头。
　　原来，冉将军和赵太守受了周公子的挑唆，养了一群掘子军到处挖古墓，许多老尸一朝暴露于荒野之中，尸身就在人间作乱。甚至连没死几年的新坟也都被挖开。这些墓主的魂魄可能还没有来得及入轮回，因为尸体被挖了出来，亡灵在九泉之下无法得到安宁，受到身体的牵引，通过地狱之门，重新回到了人间。如果没有人做法引导，这些迷路的亡灵自己是找不到回去的道路的，奈何桥的守桥官也不可能放他们过桥。
　　不甘不愿被拉回人间的亡灵，若是无法得到鸡鸭作为过路费，便失去了转世投胎的机会，心中必然怀有极大的怨恨，倒十分乐意去猎取人头，“挑西瓜”送给守桥官。其中，南大营里的掘子军自然首当其冲。