锦衣卫厂花基情录（下）(28)
在梦境里，那一声姐姐脱口而出，叫的无比自然，经过梦境的提醒，顾怀清才忆起，在他六岁之前，的确是有一个一母同胞的姐姐，但是在元宵节之后，姐姐却失踪了，娘亲为此哭肿了眼睛，但过了一阵子之后，娘就绝口不提姐姐了，可能是不想让自己伤心吧。渐渐的，他对于姐姐的记忆也逐渐淡去了。
落霞就是当年失踪的姐姐吧？
虽然没有任何证据，但是顾怀清却莫名的坚信，落霞就是他失散多年的姐姐。
可惜，这唯一的亲人，活着的时候竟未能相认，死后才能在梦里相遇……
顾怀清闭了闭眼，用袖子拭去眼角的泪痕。
方才在梦里，无比痛苦无比绝望的时刻，真恨不得就这么头也不回的迈过奈何桥，忘却世间的种种痛苦烦恼，然而落霞的那一声呼唤，却止住了他的步伐。
他亲爱的姐姐，以生命为代价，换取他活下去的机会，若是他不珍惜，如何对得起她？
他不但要好好活着，还要将娘亲和姐姐的那一份都带上，如此才不负她们的牺牲。
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噩梦驱散了睡意，心绪纷乱如麻，顾怀清随意披了一件外袍，推门走出了房间。
夜色深沉，月冷星稀，寒风萧瑟，一只寒鸦在枝丫上蹦跳，不时发出几声嘶哑的鸣叫声。
空气中弥漫着一股香烛和纸钱燃烧的焦味，隐隐还有和尚的梵唱声，一墙之隔的段家，隆重的法事已持续了一个多月，而且看不到结束的迹象。
顾怀清的眉心紧蹙，忍了又忍，还是忍不住翻越围墙，轻巧的跃入段家。
整个段家都沉浸在一片哀伤的白色之中，四处飘舞着白幡，焦黑的灰烬散落在地上，就连往日姹紫嫣红的花园都失去了生机，花儿都枯萎干瘪，杂草丛生。
灵堂的正中，一个高大的男子端正的跪着，眼帘低垂，面容冰冷，宛如一座石雕，仿佛天地间都没有任何东西能让他动上一动。
顾怀清走上前，点燃一根香，对着段夫人的令牌，恭敬的拜了三拜，然后将香插入香炉，走到段明臣的身边，默默的挨着他跪下。
顾怀清看了看段明臣明显消瘦的脸还有下巴杂乱长出的胡茬，心里一阵难过：“大哥……”
段明臣却一言不发，只是机械的将叠好的纸钱丢入火盆。
自从一个月前，段明臣被救回，就好像变了一个人似的。以前的段明臣，自信、稳重、冷静，泰山崩顶也不变色，可是他母亲的死，却给他带来了沉重的打击。
他跟锦衣卫告假丁忧，然后闭门不出，整日待在灵堂，意志消沉，连话都不爱说。
顾怀清能够理解段明臣的悲伤，段明臣跟段夫人这么多年相依为命，母子情分极为深厚，虽然不知为何段夫人会出现在闻香岛，在地宫爆炸前到底发生了什么事，但可以猜得到，她应该是为了段明臣才牺牲的，就像落霞为了自己牺牲一样。
段明臣没了母亲，按照大齐朝的惯例，父母过世，官员须丁忧三年，因此段明臣隐退歇在家，也属于正常，然而他这般意志消沉，浑浑度日，却是不行的。这样下去，他的身体不垮掉，精神也会崩溃的。
顾怀清看在眼里，急在心头，尝试着用语言和行动去安慰段明臣，然而却收效甚微。
顾怀清使用了各种手段，哄也哄了，劝也劝了，都没有效果，他又拜托段明臣锦衣卫的同僚们来劝他，也毫无作用，段明臣就好像封闭了五感，对外界的刺激毫无反应，像一尊石雕一样。
这样的段明臣让顾怀清又是心疼又是无奈，当初那么拼命的去救他，在即将被洪水淹没的闻香岛找到他的那一刻，是多么的欣喜若狂，本以为劫后重逢，可以两怀缱绻，谁知……
顾怀清心酸的想，难道在失去了所有亲人之后，连心爱的人都留不住么？
不行，绝对不能这样下去！
顾怀清用力的抿了抿嘴唇，目光扫过搁在段明臣旁边纹丝不动的食盒，看样子他又没吃饭。
顾怀清默默的提起食盒，走出灵堂，穿过萧条的院子，来到段家的厨房。
段夫人以前留下拿一整套精致的青花瓷餐具，还整整齐齐的排在架子上，只是在厨房里忙碌的美人已香消玉殒。
段夫人嬉笑怒骂的音容笑貌还历历在目，顾怀清不由得想起自己第一次拜访段府，段夫人穿着绣着蔷薇花的围裙，亲自下厨做菜的情景，如今物是人非，怎能不让人唏嘘伤怀？
顾怀清眨了眨热胀的眼，努力压制住心底的悲伤。
段家的大丫鬟桃枝是个勤快的，即使女主人去了，也没有偷懒，厨房还是整理得井井有条。
炉子上咕噜咕噜的冒着热气，小火炖着一锅鸡肉粥，显然是为段明臣准备的夜宵。
顾怀清用木勺舀了一勺粥，吹冷了放入口中尝了尝，然后将食盒里的冷菜冷饭倒掉，盛上一碗新鲜热烫的鸡粥，放入食盒之中，重新回到灵堂。
“大哥，你这样不吃饭可不行。”顾怀清跪坐在段明臣面前，捧着散发着热腾腾的香气的碗，送到段明臣面前，“这鸡粥很香，来吃一点吧？”
段明臣却连眼皮都没有动一下，只是漠然的摇摇头。
顾怀清心中一梗，却还是不愿放弃，用勺子舀了一口粥，朝段明臣的口中送去，嘴里笑道：“这么大的人，还要我喂你么？来，张嘴，啊——”
段明臣却干脆的一侧脸，躲了开去。
顾怀清顿时有点光火，他并不是很有耐心之人，若非段明臣是他喜欢的人，又同情他丧母之痛，他根本就不会花心思哄他。
然而，理解段明臣的心情是一回事，面对段明臣这副油盐不进的模样，连续这么多天不死不活的，顾怀清却实在有点受不了了。
顾怀清倔脾气上来，非要逼他吃东西不可，于是伸手捏住段明臣的下巴，竟是强行要喂他喝粥。
段明臣虽然没吃东西，但武功尚在，怎么能让顾怀清强逼就范？
两人纠缠期间，段明臣猛地一挥掌，那碗粥被他啪的一掌拍飞，全部泼在顾怀清的胸口，滚烫的汁水溅到他的脸上和脖子上。他的皮肤本就敏感细腻，滚烫的粥泼到皮肤上，立刻红肿一片。
段明臣并不是有意要伤顾怀清，呆愣了一下，慌忙上前替他擦拭，却被顾怀清冷冷一把推开。
“怀清，你……”段明臣许久不说话的嗓子带着几分沙哑。
不等他说完，顾怀清突然抬手，狠狠的给了段明臣一记耳光。
第134章 贵妃传喜
啪——
一记清脆的掌掴声响起，在静寂的灵堂荡出几许回音。
顾怀清下手没有留情，段明臣的脸颊立刻浮起五道红肿的指痕。
段明臣难以置信的睁大了眼睛。
顾怀清却不给他说话的机会，毫不客气的斥责道：“段明臣，你看看你现在这副样子！
人活在世上，谁不曾经历生离死别？丧母之痛固然锥心刺骨，然而你这般意志消沉，自怨自艾，便能让夫人复活吗？
你清醒清醒吧！夫人已经去了，你再悔恨再痛苦也回不来了，而你既然还活着，就该活出个样子来，不要让期待你、爱你的人失望！
似你这般浑浑噩噩的度日，夫人若是活过来，也只会失望不已。我这一巴掌，是替夫人打的！
段明臣，是男人就振作起来啊！”
段明臣面色惨白，麻木冰冷的神情也有几分触动，嘴唇颤抖几下，似乎想说什么，却最终还是没有却发出声音。
顾怀清满心的期待再次落空，心中不免失望，苦笑着摇了摇头，转身朝外走去，刚走了两步，又蓦地回首，幽幽的望了段明臣一眼，道：“段明臣，你这样……对得起谁？”
说完，顾怀清提气纵身，像轻灵的夜莺，翩然跃过围墙，只留下段明臣一人，怔怔的愣在原地……
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顾怀清不愿面对段明臣，次日晚上索性留在宫里，宿在东厂，顺便指点一下余翰飞的武功。
离京之前，余翰飞的雪玉功就过了第一层，顾怀清让他再练一个月稳固根基，等送安王世子探亲返回京城，再教他第二层。谁知这一趟差事竟是如此惊险万分，差点把性命都交代在闻香岛，待到回京也早过了约定时间。
余翰飞的嘴巴都翘得能挂油瓶了，不过顾怀清略说了几句，他又立刻转嗔为喜，跟小狗儿一样撒欢的围着顾怀清转。
顾怀清丢给他雪玉功的第二层心法，让他自己研读，遇到不懂的再来问自己。
通常师傅教徒弟，是不该这么敷衍的。顾怀清之所以这么做，一来是他相信以余翰飞的聪明，动动脑筋应该能看懂，多少也存了考考他的意思；二来，他也确实是事务繁忙，没有时间手把手的教他，说到底，他并无意收余翰飞为徒。
正好今日无事，顾怀清便着人去叫余翰飞过来，想考校他一番。
足足等了小半个时辰，余翰飞才面带喜色，风风火火的跑进来。
顾怀清放下茶碗，面色不愉的问道：“怎么这么慢？”
余翰飞呵呵傻笑两声，神秘兮兮的道：“有好消息呢！”
“嗯？”顾怀清狐疑的斜眼望他。
“太医刚刚给宁贵妃诊出了喜脉，陛下龙颜大悦，大赏宫人呢！”余翰飞献宝似的拿出一锭金元宝给顾怀清看，“连我也有份儿呢，所以我才来晚啦，让大人久等，实在抱歉。陛下可开心了，可惜大人不在场，不然也定会得到赏赐呢。”
顾怀清自然不会将这点赏赐放在眼里，但是也能理解钱财对于宦官的吸引力，尤其是像余翰飞这样出身贫寒的少年，恐怕长这么大都没摸过这么大块的金子。
比起赏赐，顾怀清更关注宁贵妃怀了龙种这桩事。
萧璟虽然还年轻，但至今膝下空虚，没有一子半女。没有继承人，对于皇帝来说，无疑是巨大的缺陷，弄得不好甚至会令皇位不稳。
萧璟深知这一点，故而去年当大臣们提议大选秀女充盈后宫时，他也没有反对。
大齐选秀女，选秀范围之大，选拔制度之严格，都是超越历代王朝的。
为了防止后宫与前朝勾结干政，大齐太祖规定，秀女必须从低级官员和身世清白的平民家庭选出，年纪在十三至十六岁之间符合条件的未婚少女，都必须参加选秀，无一例外。
初选由各自州府甄选，筛选掉身有疾病、外表欠佳等明显不足的女子，经过初步挑选之后，各地选派的数千名秀女将被送入京城。
第二轮是由宫里经验丰富的嬷嬷进行验身，根据五官、嗓音、身段、毛发、举止等多项要求，这样筛选出大约三百名秀女，这些人都会吸收入宫，若是有造化的，可能会成为妃嫔，其余的成为伺候人的宫女。
这些秀女会在储秀宫住一个月，期间会有太监和女官观察她们的言行举止，考校她们的琴棋书画等才艺，剔除举止粗俗、愚钝蠢笨的，留下聪慧温婉的女子，大约在五十名，交给太后和皇后挑选。
