锦衣卫厂花基情录（下）(2)

　　顾怀清皱眉道：“可是凶手是如何避开白氏双雄和锦衣卫，混入客栈的？又是通过什么途径施放毒药的？他掳走了安王世子，是出于什么样的目的？”
　　任段明臣睿智机警，面对这些问题，一时也没有什么头绪。
　　两人站在黑暗中，沉默了半晌，顾怀清突然一拍巴掌，道：“哎呀，我们快去后院看看掌柜的妻子，是不是也一样遇害了？”
　　两人来到后院的小屋子，远远的屋子里透出一丝如豆的灯光，在暗夜中晃动不定。
　　屋子里传出女子轻快的笑声：“嘻嘻，哈哈……珍哥儿，快到娘怀里来，乖啊，我的乖儿……”
　　段明臣和顾怀清对视一眼，说话的分明是掌柜的妻子，难道说她丢失的儿子找回来了？
　　他们悄悄走近，透过虚掩的门缝往里面望去……
　　只见掌柜的妻子披散着满头长发，衣衫半解，白花花的胸脯都露在外头，怀里抱着原本供在神龛上的狐仙像。
　　她的脸上散发着母性的光彩，温柔的望着怀里的泥胎雕像，轻轻的拍打着，仿佛在哄婴儿：“珍哥儿，娘的心肝儿，来吃娘亲的奶……乖哦……你最乖了……”
　　段明臣和顾怀清都愣住了，一时弄不明白这是怎么一回事？
　　还是顾怀清先反应过来，小声对段明臣道：“这妇人，莫不是疯了吧？”
　　段明臣沉着脸，屈起手指在虚掩的门扉上扣了两下，可是屋子里的妇人依然只专注于怀里的雕像，仿佛根本没有听见似的。
　　无奈之下，段明臣低咳一声，伸手推开了门。
　　那扇门年代久了，开门时发出吱呀一声尖锐刺耳的声音，掌柜夫人受了惊，蓦地转过脸来。
　　不等段明臣和顾怀清开口，掌柜夫人就惊恐万状的盯住段明臣的脸，好像见了鬼一样，裂开嘴发出一声尖叫：“啊——”
　　段明臣和顾怀清猝不及防，都被她这突如其来的尖叫吓了一跳，正待走过去安抚她，不料掌柜夫人却瞪着眼，紧紧抱着那狐仙像，惊恐的连连倒退，一直退到墙角，无处可退，才不得不停了下来。
　　“啊！你……你别过来！你休想伤害我儿子！”掌柜夫人完全没有了刚才温柔的表情，疯狂的甩着头，歇斯底里的大喊大叫，眼眸里迸射出疯狂的火焰。
　　“大哥……”顾怀清扯住段明臣的衣袖，“你看她神智不清，眼神也不对劲，看起来真的是疯了。”
　　顾怀清正说着，那妇人突然扑通一声跪倒在地，砰砰砰的对着顾怀清磕起头来：“狐仙大神，求求您发发慈悲，放过我，还有我的珍哥儿吧！求求您了，我跟您磕头了！”
　　那妇人又哭又笑，疯了一样用力的以头抢地，额头磕破了皮，鲜血流淌下来，她却浑然不知痛一般。
　　段明臣看不过去，走进几步，想要搀扶她起身，那妇人却像避毒蝎子一样躲开，整个人缩在墙角，用手抱住脑袋，惊恐的尖叫起来：“啊啊啊——别杀我，别杀我！！”
　　她的声音尖利无比，简直要刺破耳膜，在这寂静如死的黑夜里，显得格外惊悚。
　　顾怀清实在不堪忍受，便揉身上前，迅速的点了她的昏睡穴，将她扶到旁边的榻上躺下。
　　点倒了发疯的掌柜夫人，终于回归了安宁。
　　段明臣和顾怀清举着油灯，在客栈里里外外仔细搜查了一遍，却没有发现任何线索，除了失踪的萧珏，还有一屋子的尸体，发疯的掌柜夫人，还有床脚那朵诡异的黑色曼陀罗。
　　这一切，就好像店小二说的那样，发生的无声无息，不留痕迹，不似人类所为。
　　两人的心情都空前的沉重，一夜无眠，却丝毫没有困意，等到天亮泛起鱼肚白，夜间外出的掌柜却始终没有回来。
　　窗外渐渐明亮，段明臣和顾怀清商量之后，决定兵分两路，顾怀清直奔汾州府衙门，而段明臣则骑马赶往最近的锦衣卫汾州卫所求援。
　　汾州地方不大，知府衙门也不难找，顾怀清在路上抓住几个人问路，很快就找到了知府衙门所在地。
　　知府衙门建得颇有气势，坐北面南，背倚青山，面朝汾水，端的是个风水绝佳的位置。
　　然而顾怀清没有心思赏景，只匆匆的下马，径直朝着衙门正门走去。
　　看门的衙役拦住顾怀清，上下打量一番，见来人年纪虽轻，脸色阴沉，但仪容气度均不似凡人，便也不敢怠慢，客气的询问他的来意。
　　顾怀清懒得跟人多费口舌，就掏出腰牌，表明了自己的身份。
　　衙役一听是东厂大太监莅临，腿都差点吓软了，忙不迭的冲进去汇报给知府老爷。
　　片刻功夫之后，知府便亲自跑出来迎接顾怀清。
　　汾州知府袁让是个中年胖子，身体圆滚滚的跟个肉球似的，官袍几乎都要被撑破了，他平时缺乏锻炼，又跑得太急，额头和脖子上挂着汗，呼哧呼哧的直喘粗气。
　　袁知府远远的看到一位俊秀挺拔的年轻公子负手而立，虽然他不曾见过鼎鼎大名的东厂红人顾怀清，但混迹官场多年，多少也是有点眼色的，这位公子通身矜贵的气度和不怒而威的气势，是寻常人装也装不来的。
　　袁知府掏出帕子擦了擦汗，心里头直打鼓，虽然他身处汾州，远离京城，但也时刻关注朝堂动静，这朝廷上下，谁人不知，东厂顾怀清如日中天，是皇帝面前的头号红人。
　　只是，这尊大佛怎么会不声不响的来到汾州地界，还独自一人找上门来，到底是为了何事，知府心里难免不安。
　　要知道自大齐立国以来，不知有多少朝廷命官折在厂卫的手里，尤其是东厂，这几年的风头甚至超过了锦衣卫，成为官员们悬在头顶的利剑。
　　来年开春便是官员稽查考核的年份，袁让在汾州经营多时，早就渴望有升迁的机会，然而在这个节骨眼上，东厂太监突然驾临，这实在令他忐忑不安。
　　袁知府深吸了两口气，强自镇定下来，胖脸上堆着笑容，毕恭毕敬的躬身行礼，口中直道：“下官袁让，不知顾大人驾临，有失远迎，实在是失礼，还望大人海涵！”
　　顾怀清不露喜怒，只上下打量了一番袁让，深沉犀利的目光仿佛要刺穿人心，随后，才淡淡的道：“袁大人免礼。”
　　“顾大人，里面请。”
　　顾怀清也不客气，一掀袍子，当先跨入了知府衙门。
　　汾州城不大，这知府衙门从外头看，有些老旧，不甚起眼，但进门之后，却发现内里却别有洞天，豁然开朗，布置得井井有条，来往胥吏书办，各司其职，见有来客经过也不乱瞟多言。
　　顾怀清看得暗暗点头，看来这胖乎乎的知府应该还是有点能耐的。
　　
　　第103章 蛛丝马迹
　　
　　袁知府在前头带路，领着顾怀清，来到会客厅，又是沏茶又是传早点，热情备至的招待他。
　　顾怀清此刻满腹心事，哪里吃得下，不过勉强应付了两句，便开门见山的道：“实不相瞒，今日前来，乃事出有因，需要大人相助一二。”
　　袁知府微微一怔，旋即笑道：“顾大人客气了，如有需要，请只管吩咐，下官必定赴汤蹈火。”
　　顾怀清并不着急进入正题，反问道：“袁大人来汾州做知府，有多久了？”
　　“不敢有瞒大人，已经有两个年头了。”
　　顾怀清点点头道：“既然做了这么久的知府，想必袁大人对此地的情况了如指掌吧？”
　　在大齐，知府乃是从四品官，掌一府之政令，职责范围十分广泛，包括宣布国家政令，治理百姓，审决讼案，稽察奸宄，考核属吏，征收赋税等一切政务，是名符其实的父母官，故而顾怀清会如此说。
　　袁知府谦逊的笑道：“不敢不敢，但凡此地之事，下官多少知晓一二，却不知顾大人想要垂询何事？”
　　顾怀清直视袁让的眼睛，冷冷的道：“白莲教的分支闻香教在此地妖言惑众，兴风作浪，蛊惑百姓，不知袁大人是否有所耳闻？”
　　听到白莲教的名字，袁让不禁面色一僵，胖脸上显出几分尴尬和无奈之色：“顾大人，自我大齐开朝以来，白莲教之患就不曾停止过，在晋地也发生过几次暴动，好在皇上英明，很快就被朝廷镇压下去。如今，白莲教私下里可能还有活动，但明面上至少是控制住了。
　　至于您说的闻香教，据下官所知，却是跟白莲教的性质有所不同。闻香教教主在民间享誉颇高，因为他行医治病很有一手，治好了不少顽疾，百姓对他十分尊崇。闻香教除了传播教义之外，并未有任何异动，也没有暴动作乱。”
　　顾怀清猛地拍案，厉声道：“一个来历不明的教会，在你的辖区拥有数十万教众，又有如此高的声望，还不足以引起警惕吗？你就不怕他们那日突发暴动，届时陛下怪罪下来，你这个知府该如何自处？”
　　顾怀清一番话说得极为尖锐，袁让这样的官场老油条也撑不住了，只是实话实说：“顾大人请息怒，容下官解释。实不相瞒，闻香教在此地至少有十年之久了，早在下官到任之前，就已经根基深固，势力庞大。
　　前任知府曾经试图治理闻香教，向朝廷求援，两次调集了士兵，派几十艘大船攻打闻香岛，然而却都是无功而返，不仅没有能够登上闻香岛，连派出的船只和士兵都尽数沉入汾水，无一人生还。
　　两次都莫名其妙的全军覆没，知府再向卫所调兵，就被严词拒绝了。更诡异的是，没多久，前任知府也突染怪病，没几日便暴毙家中，死的时候不足四十岁。世人都说，是因为他冒犯了神灵，才被天降责罚……”
　　顾怀清冷笑道：“荒唐！你一个读圣贤书之人，难道也信这种怪力乱神的无稽之谈？”
　　“这……”袁让面露难堪之色，不管狐仙是真是假，但前任知府一定是因为得罪闻香教，才死得不明不白。人谁不畏死，他不过是个小小知府，有些事情睁一只眼闭一只眼就过去了，多一事不如少一事，何必这么较真呢？
　　顾怀清何等聪明，观察袁让这般神色，便能猜测他心底所想，不过是明哲保身，怕事畏死罢了，这样的人在官场上并不少见，不过发生了那样的命案，安王世子还离奇失踪了，就容不得他再置身事外享清闲了！
　　于是，顾怀清便将前一夜悦来客栈发生的惨案告知了袁让。
　　袁让一听，安王世子莫名失踪，十几个锦衣卫和王府保镖皆被害，差点没吓得晕死过去，冷汗都快要从脑门上挂下来了。
　　“怎么会……怎么会发生这种事？”袁让浑身的肥肉都颤抖起来，整个人六神无主，“那……那现如今，该如何是好？”
　　顾怀清着实看不得袁让这副窝囊相，恨不得一脚踹过去，不过，袁让到底是此地父母官，许多事情还需仰赖他出面去办。