南北杂货 上(111)

　　这条水沟修好以后，不仅保证了水泥作坊以及将来的杜仲胶作坊的用水，还保证了许家客舍的用水。
　　山溪水直接从山坡上的溪沟引下来，并没有经过羊圈那里，直接就被引到了这边，水质很干净，可以直接作为淘米洗菜之用。
　　“将来咱们家的衣服，倒是也可以拿来这里洗，比在水井边方便多了。”二娘伸手捞了捞沟里的清水，一脸高兴地说道。
　　“那是自然。”井水毕竟还得费力气从井里提上来，哪像这条水沟，清水都是哗哗的自己流过来。
　　“从这一段，一直到村口往东，你爱在哪里洗就在哪里洗。”大娘和林五郎这时候也出来看热闹。
　　要说还是这水泥便利，从前他们若想挖条水沟，哪里有这么容易，瞧瞧这沟里头干净的，一点泥沙都没有，清亮亮的溪水轻盈盈地流淌着，看着别提多喜人了。
　　当初许二郎他们想得也是周到，就在水沟对面的空地上，还修了一条窄道出来，那窄道也是用水泥抹过的，与水沟的一面沟壁连在一起，形成一个略缓的斜坡，在那上面洗衣服再好不过，蹲在水沟对面洗，就算这边大路上人来人往，也没有什么妨碍。
　　许家几个媳妇这时候也从店中拿了不少菜蔬出来清洗，村中妇人们闻讯，也纷纷都挎着篮子到这边来洗衣服。
　　洗菜的在上游，洗衣服的在下游，一个一个地在沟边蹲了一排，这沟里的溪水流得急，飞快就能把污浊带走，冲得远远的，就算在别人下游洗衣服，也不觉得有什么不干净的。
　　在村口往东，水泥作坊再过去一些的一片平地上，分布着一条条长条形的水槽，水槽与水槽之间，大约有三尺见宽的水泥路面供人行走。
　　这些水槽就是淘洗杜仲胶的场所，罗用这一天就与他的那些弟子一起，从旁边的发酵池中挖了一批最早填进去的杜仲叶出来，放在其中一个水槽里，考虑到这些树叶的腐烂程度还不是太高，便用脚踩和木棒捶打的方式，彻底将它们弄碎，然后就开沟放清水下去。
　　这些水槽一个连着一个，高度也略有落差，这些杜仲胶在上面的水槽经过第一遍淘选之后，还要进入第二个水槽进行第二次第三次淘选，去除杂质的同时，也在努力减少胶质的流失，争取用有限的杜仲树叶淘选出尽可能多的杜仲胶。
　　对于杜仲胶的淘选技术，他们将来还需要花费很多时间去摸索，相信效率总会越来越高。
　　罗用伸手在水槽里细细摸索着，确实也感觉到在这一水槽腐叶与清水的混合物中，存在着一些滑腻的胶质。
　　只要将这些胶质洗出来，先通过沉淀的方法去除一部分清水，然后就可以把它们放在锅里煮了，最后应该会得到一锅浓稠适宜的杜仲胶，只要把它们浇到磨具之中，冷却后就可以得到自己想要的形状，罗用目前最想做的，自然还是鞋底。
　　冬天已经来了，胶底皮靴也是时候该要问世了。


第123章 马九归来
　　九月下旬，离石县就开始下起霜来，这一日清晨，罗用端着陶碗拿着牙刷到院子外面去刷牙的时候，就看到路边的枯草上铺着一层厚厚的白霜。
　　不一会儿，就听到四娘在后院那边喊：“阿兄，酱缸结冰啦。”
　　“结冰啦？厚不厚？”罗用草草刷完牙，跑到后院去看究竟。
　　“不太厚，就薄薄的一层。”五郎手里提着一根木棍，踩在一个木凳子上面，站在一口酱缸旁边，回头对罗用说道。
　　“行了，我来吧，你先去吃饭。”罗用伸手接过五郎手里的棍子，打发他赶紧去吃饭，吃完了还得去上学。
　　前院那边，二娘她们已经做起了早饭，那味儿闻着像是芦菔煮馎饦，天气冷了以后，家里最常见的蔬菜，也就剩下芦菔菘菜这些了。
　　他们离石县这一代倒有不少人在火炕上种青菜，所以当地人大冬天也能吃上些许鲜嫩的蔬菜，但到底不比夏秋那时候，各种蔬菜可劲儿吃，毕竟多吃些青菜，就能多省些粮食。
　　等罗用和四娘一起把这些酱缸都搅过一遍，五郎已经骑上燕儿飞，与林荣王绍三人一起奔学堂去了。
　　这天气越来越冷，对于五郎上学的问题，罗用也开始有些忧心起来，眼下没下雪还好，等过些时候下雪了，几个小孩子自己骑车上学下学他就很不放心，可这上学的事，也不好三天打鱼两天晒网，罗用想来想去，觉得他们西坡村要是也能有个学堂就好了，杜构要是能一直留在这里不走就好了……
　　当然那是不可能的，杜构过几天就要出发回莱州去了，罗用已经让人照着他的脚型做好了模具，就等着过两天杜仲胶做出来以后浇模做鞋底。
　　离石县中就有能做皮靴的匠人，到时候罗用只要把鞋底拿过去，花钱买对方加工好的皮子，让他加工一双皮靴出来，并不需要花费太多时间。
　　杜构这段时间在西坡村学了不少东西，又是牡丹坐垫又是油纸伞的，连制草纸和制麻纸的手艺他也都学会了。
　　这年代交通不便，莱州当地也不像长安城是一整个国家的政治经济中心，想来这些技艺现在也还没怎么传到那边，杜构这时候回去，倒是可以将这些技艺传授给当地百姓。
　　其实按罗用的想法来说，像那样的沿海地带，要是能发展一下海带种植之类的产业那就最好。
　　只可惜海带这东西也不是说种就能种，野生海带品种对于生长环境的要求十分苛刻，水温太高的地方它们根本活不成，水温合适了缺少氮肥依旧不行。
　　这并不是一时半会儿就能解决的问题，罗用估摸着，至少也得等到有人把生物实验室鼓捣出来以后，新的海带品种才有面世的机会。
　　吃过早饭，四娘依旧带着六郎七娘那两个在杂货铺里待着，二娘喂过鸡以后就把它们都给撒了出去，等过些时候下起了大雪，这些鸡就只能在鸡圈里待着了，外头冷不说，也怕遇着野兽。
　　一说到野兽，罗用又有些担心起来，也不知道五郎他们几个到学校了没有，这年头也不像后世，家长要是有什么不放心的，一个电话就打到班主任那里了。
　　大概也正是因为如此，才会有父母在不远游的说法，实在是担心啊，年轻人只要一出门，很长时间都是杳无音讯，生死不知，家里头有个什么事情，待在外面的人同样也很难得知。
　　罗用心里想着事，缩着脖子袖着手，一路下了自家院前那个小土坡。
　　郑氏母女正在煮猪食，那郑氏这时候见罗用过来，就指着墙边两桶酱汁对罗用说道：“这是许家阿翁刚刚担过来的，说是腌胡瓜剩下的酱汁，拿来煮猪食挺好，我瞅着也挺好，就是听说胡瓜寒性，怕这些猪吃坏了。”
　　“无碍。”罗用对她说道：“你去院中取些生姜一起煮便是，刚好天气也冷了，让它们吃些生姜还能防病。”
　　“哎，我这就去拿。”郑氏在围裙上抹了抹手，交代她闺女看着火，自己提上篮子就往坡上那院子里去了。
　　四娘这时候正对着一块木板皱眉头，阿兄说等过些时候，要给家里的兄弟姊妹一人做一双胶底皮靴，虽然不知道胶底是什么底，但是家里这些小孩儿都挺高兴的。
　　阿兄还说四娘最近很懂事，给家里帮了不少忙，这回这个鞋子头一个就给她先做，让她给自己的鞋底雕个模具，最好是带花纹的。四娘高兴坏了，这会儿她就在琢磨这个花纹的事情呢。
　　“四娘啊，生姜在哪里，你阿兄让煮猪食的时候放一些。”郑氏这时候进了院子。
　　“就在这屋里头。”四娘放下手里的木板，麻利下了炕，走到杂货铺最里边的一个角落里，掀开一个约莫三尺高的宽口陶瓮，伸手从里头扒拉了几个生姜出来。
　　生姜不算什么好物，这年头家家户户都要种一些，冬日里天气冷，放外头怕给冻坏了，屋里靠近火炕的地方又怕捂坏了，于是就这么用陶瓮装起来，放在角落里，在填上细沙，撒些清水，放一整个冬天都不会坏。
　　郑氏这时候已经把篮子拿过来了，四娘将那几个生姜放到篮子里，想了想，又从瓮中扒拉了两块出来添进去，问道：“这些可够了？”
　　“你再多拿几个。”郑氏笑道：“那猪食得有好大一锅，一顿就煮好几锅，就这几个，那些猪怕还吃不出味儿。”
　　“也是哈。”四娘也笑了起来，若按人的食量，这些生姜确实不少，但那些猪可不一样，一头猪一顿都能吃一大桶了。
　　“这些应是够了。”郑氏看着篮子里的生姜差不多了，便道：“你阿兄说是要防病，我今日便多放一些，把味道煮得重些。”
　　提着小半篮子生姜出了院子，郑氏心中也稍稍松了一口气，像他们这种给人干活的，要从主人家那里领点东西，总是没有那么容易，若是遇着刻薄小气的，少不得就要说上几句。
　　好在罗家人并不那样，今日若是换了二娘在杂货铺这边，应该就会让郑氏自己去那陶瓮中挖生姜，二娘平日节俭归节俭，倒是能信人，无论是对于彭二还是新来的郑氏母女，都很和善，也能信任她们。
　　四娘倒也不是不相信她们，大约就是性格使然吧，小小年纪已经很精明能干了，整日见她在杂货铺里卖东西，却从未听闻她出过什么岔子，经过她手底下的东西，她心里头向来都是有数的。
　　说起来，郑氏这次带来的小女儿平日里也唤作四娘，还是个什么都不懂的傻丫头，那罗家四娘也就比自家闺女大一岁而已，郑氏与她打交道的时候，却也要透着几分小心，好在罗四娘也是个讲道理的，一般就是多问一两句，并不会无故刻薄于她。
　　这一边，郑氏继续煮猪食，另一边，罗用去那几个处理杜仲叶的水槽检查过一遍，又查看过水泥厂的情况之后，便去了许家客舍。
　　近来秋收结束，来他们那个水泥厂干活的人又多了不少，整个水泥厂的规模扩大了将近一倍，新建了好几个土窑，石磙也添了一些，照这个速度生产下去，除了每日卖出去的那些水泥，应该还能有一些剩余的，修路的事情，也是时候要提上日程了。
　　早前罗用就想过集资捐款，主要目标还是那些城里的商贾和大户，但是事到临头，却又不知该要如何开口了，总不能直接开口管他们要吧，这多不好意思啊。
　　罗用这些日子正犯愁呢，然后马九就回来了，马飞阳这小子在外头浪荡了快有大半年了，这几日刚回离石县，在家里待了没几天，就跑西坡村来了，说是要来参观水泥路和罗家的水泥作坊，这会儿他就在许家客舍住着呢。
　　罗用过去的时候，马飞阳也已经起来了，正在厅堂里吃早饭。
　　大半年时间没见，这家伙倒是长高了不少，瞅着也比以前强壮一些，长得还是一副唇红齿白的模样，昨日罗用见他骑马过来那英姿勃发的气势，就觉得这小子必定也不是什么省油的灯，心里边还不知道装了多大一张地图呢。
　　“三郎今日起得早啊。”马飞阳见罗用来了，便笑着与他打招呼，在他的印象中，罗用这小子的身子骨有些弱，从前常常都是要睡到日上三竿才起。
　　“早起的鸟儿有虫吃。”罗用笑眯眯走过去，脱了鞋子上了炕，麻溜儿坐他对面去了，这个集资捐款的事情，还得从马飞阳这里下手。
　　“我瞅着你倒不像是想吃虫，约莫还得是想吃肉。”马飞阳咧嘴冲他笑道。
　　“哪儿能啊，大早上的。”心思被人戳穿，罗三郎半点都没感到不好意思，继续跟他搭话道：“我们的水泥作坊你也参观了，怎么样，有什么建议没有，毕竟你也是出去看过世界的人了，见多识广。”
　　“我能有什么建议。”马飞阳喝了一口粟米粥，含糊道：“昨日不都跟你说了，过了苏扬杭州，再往南去就穷了，江南地区好是好，不过跟长安城还是没得比，你不已经去过长安城了，那就是最好的了。”