小榻另一边，陆桓康捧着一卷《行商纵览》入神地研读，遇见不懂之处便向哥哥虚心讨教，彼此探讨几句。阿玄懒散地躺在榻上，将他的大腿当作枕头垫着，若是嘴馋了，只要张开嘴巴，陆桓康就会从手边的碟子里拣起一条粗盐小鱼干，亲自喂给他吃。
   
    屋里不远处的宽敞大床上，七个孩子闹成了一锅粥。
    阿玄的四只小猫崽在满月那天化出了人身，唯独耳朵和尾巴还收不回去，此刻齐齐顶着两只绒耳朵、勾着一条小尾巴，相互扑来咬去，热烈地厮打追逐。陆暄和陆岚两根小竹子混在狸堆里，也与他们一块儿跌扑打滚。
    陆暄有些呆萌，经常被小狸子偷袭得逞，时不时就栽个手足朝天，抖出八九片叶子来。陆岚则是十足的胆肥心野，见弟弟受了委屈，立刻左手揪尾巴，右手抓耳朵，以一敌二杀出一条血路，爬到弟弟身旁去保护他。
    陆霖作为年长了六岁的哥哥，盘腿坐于大床中央，一边捧书诵读，一边熟练地照看弟妹，心态淡定，稳如神佛。
    他认真念着书，目不斜视，右手随意一抓，便准确地把小煤球的爪子从陆岚嘴里拽了出来。不一会儿换作右手执书，左手随意一抓，又把十几片竹叶从小雪球的牙缝里抠了出来。
    当然，陆霖厉害归厉害，却并不是万能的。
    比方突然间，小花球一尾巴扫在了陆暄脸上，陆暄往后闪避，不巧摔了个屁股蹲儿，还吃了一嘴猫毛，心里无比委屈，当即就尖着嗓门儿嚎哭起来。旁边小雪球见状，莫名其妙也开始跟着瞎哭，这般一传二，二传三，很快整张床上啼哭声此起彼伏，响不绝耳。
    陆霖无奈地探出头，高喊道：“爹！二叔！阿玄！干活了！”
    只听外头乒呤乓啷一阵乱响，几个大人扔算盘的扔算盘，抛书册的抛书册，茶杯、鱼干全不要了，急匆匆地冲进来哄孩子。
    晏琛与陆桓城配合默契，一人捞起一个，抱到屋外僻静的角落里柔声安慰。陆暄和陆岚都不算太难哄，不多时便止住了哽咽，睫毛上挂着几颗小泪珠，趴在爹爹怀里慢慢睡熟了。
    阿玄哄孩子的手段则更加简单直白。
    他化回狸身，朝床铺方向懒洋洋地喵了两声。孩子们听见爹爹呼唤，啼哭一顿，齐刷刷变回小奶猫，一只接一只地跳下床，翘着尾巴晃悠悠地奔了过来，脑袋挤脑袋地钻进阿玄怀里，享受起了爹爹亲密的舔舐。
    可怜的小雪球刚被陆桓康抱入怀中，还没安慰几句，突然就发现自己落了单。她慌忙化回狸子，尖尖的利爪勾住陆桓康的衣裳，一颠一颠地竖着往下爬，头也不回地抛弃父亲，与哥哥们一起投入了阿玄怀中。
   
    眨眼间，床上只剩下了陆霖一个人。
    他依旧盘腿而坐，捧着书册，托着腮帮子，相当沮丧地叹了口气，心道：祖宗啊，我真的只讨了一个妹妹，为什么你们非要一股脑儿塞给我六个？
    我实在是……带不动啊。
   
   
【番外四·玄】
   
    从前，山里有一只可爱的小狸猫，黑毛白足。
    它给自己取了个帅帅的名字，叫做玄。
    玄武的玄。
    他和一只赤毛狐狸结伴修行，两个小受当闺蜜，除了双修不能干，其他啥都能干，每天都开心到飞起来。
    后来有一天，小狐狸用媚术勾到了一个大人物，被大红花轿吹吹打打娶回了家，山里就只剩下了孤单的小狸猫。
    阿玄好寂寞啊，他从来没有这么寂寞过。
    他去喝水，湖面就照出一道孤单的影子。他去唱歌，山谷里就回荡着一声孤单的喵叫。
    树梢上嘴碎的麻雀排着队笑话他，一阵一阵地高唱：小红狐狸跟人跑啦，小红狐狸不要你啦！
    阿玄飞快地窜上树，龇牙咧嘴地吓跑了这群麻雀，然后一屁股坐在树干上，幽怨地哀声叹气起来——水也不甜了，草也不绿了，鱼也不鲜了，扑蝶也无趣，捉虫也无趣，逮耗子也无趣……
    他好寂寞啊，他从来没有这么寂寞过。
   
    第二年的春天，阿玄突然不寂寞了。
    他找到了新的乐子。
    春天是一个好时节，一群小书生从城里来这儿踏青，他们吵哄哄的，作诗，对联，投壶流觞，嬉笑玩乐。
    作诗要应景，对联要工整，投壶则讲一个快、准、狠。
    书生堆里，总有聪明的那么一两个拔得头筹，被同窗们一致褒赞，也总有愚笨的那么一两个落在后头，做什么都引人哄笑。
    阿玄蹲在树影里，兴奋地伸着脖子看他们玩，看他们闹，和他们一块儿嘲笑里头最傻的一个书生。
    那个书生叫陆桓康。
   
    据说他是从阆州有名的书香门第出来的，往上数几代，祖辈一水儿的状元榜眼探花，个个都是朝堂里响当当的人物。
    只有他不一样。
    他是陆家的异类，作诗不行，对联不行，连投壶的筷子也稀稀拉拉，全落在外头。
    因为姓陆，因为祖宗太光鲜，他永远是被嘲弄得最厉害的那一个。他越来越紧张，念出的每一个词都错，扔出的每一根筷子都歪，周围的笑声也越来越响。
    他们说，这是一个靠哥哥养着的废物。
    没了哥哥，就凭他愚钝的天分，谁还肯供他读书。
    他们又说，这是一个脏了血脉的野种。
    一定是母亲红杏出了墙，生出的儿子才会和先辈天差地别。
    他们说了好多好多笑话，说得那个傻书生面红耳赤，又因为嘴太笨了，连反驳也不会。
    阿玄蹲在树上，跟着他们一起哈哈大笑，笑得从枝梢一头栽下来，跌进草丛里，拍拍屁股爬起来，又继续捧腹大笑。
   
    阿玄一连看了陆桓康好多天的笑话，渐渐的，他不再笑了。
    他感到厌烦了。
    一看到陆桓康就烦。
    这个人这么笨，这么丢脸，只会被别人当做笑料，怎么还特别不知趣，还好意思次次都来呢？
    和他一样笨的耗子、麻雀、灰兔……早就死得尸骨都不剩了。可因为投胎做了人，得了一个好家世，还得了一个好哥哥，这愚笨的书生却依然幸运地活着。
    不公平，一点儿也不公平。
    这么笨的人，早该死了。
    早该死了。
    他死了，也许书生堆里就会冒出新的笑话来，不会永远都是老掉牙的这一个。
    阿玄想听新的笑话了。
    所以，他盼着陆桓康去死。
   
    但是陆桓康还没死，阿玄倒差点先死了。
    某一天他跳进水潭里，去追一条又肥又大的红鲤鱼，却被几根恼人的水藻缠住了后腿。
    红鲤鱼趁机溜了，阿玄很不开心。
    他生着闷气，懒洋洋地转身往岸边游，可是游着游着，他离水岸却越来越远。
    那潭中水藻竟是个邪妖，长了一双诡异的獠牙，缚住阿玄的两条腿，将它用力往深幽的潭底拖去。
    阿玄惊慌尖叫起来，在水面上拼命扑腾。
    水潭边的山石后头突然站起来一个人，那人想也不想，噗通一声跳进水里，游过大半片水域，把阿玄从水藻手里抢了回去。
    阿玄抖干净毛发上的水，抬头看清那人的脸，猛地出爪扇了他一巴掌。
    陆桓康捂着脸上五道红爪印，表情茫然。