贫僧不破戒(49)

　　“属下明白，立即去办。”
　　莺歌燕语从街道流进小巷，平乐坊是京城的欢笑场，夜幕降临后便是京城最热闹的市坊了。身陷在人声鼎沸的坊间，虚生的心像围了圈壁垒，夯土高墙是怀明墨那只颤抖紧抓自己手腕的手堆砌起来。那只手像是揪住自己的心肠，心口发酸泛苦，有些喘息不过气来。
　　虚生低喘着气，一手压住郭林楠的右后肩，郭林楠不解回头，就听虚生说：“你回去后让宫先生往宫里传个话，绾妃心善想必会保张氏一族的女眷万全。”
　　郭林楠目光轻闪，微一垂头，郑重地开口：“是，属下马上就去办。楼主放心。”
　　京城的风云刚起，怎会此时休，风不止，心又怎能安。明明是掀风化雨的人，眼下却生出懊恼悔意，涛浪未起已是这光景，夺嫡是何其凶险，又会是怎样的刀光剑影。
　　郭林楠走后，虚生独自往小巷深处前行，巷中静得只有虚生的脚步声，每一步落地都如千斤。不知是歇息不足的缘故，还是因为心情低沉，虚生渐觉头昏身软，就快走到清平乐后门时，胃中忽如翻江倒海，他撑在墙上干呕了会儿，无力地靠墙久站。
　　一双藕臂在黑暗中越显皙白，搀扶住虚生的女子生得一副勾人的桃花眼，唇角两颗朱色对称的红痣，像是胭脂点缀上，容色算不上国色，笑起来时却能摄人心神。
　　虚生头疼欲裂，艰难地直起身，“你来了。”从袖中取出个瓷瓶，他倒了颗药丸给秦娥，“下个月若我在京城，你还在这等我，要不在就去老地方拿药。”
　　秦娥颔首低语：“谢先生，当年若不是先生，秦娥真不是今日是怎样境地。”
　　虚生见秦娥欲言又止，果决地说：“你有话且说。”
　　秦娥深吸气，连忙跪地道：“先生大恩大善，秦娥想请先生救个人。她是我在合欢斋的姐妹，十六岁时被抓到合欢斋来。她曾有个情郎，十分恩爱，每次毒蛊发作时都是靠那情郎解毒，可半月前她与情郎私会时被丁老板发现，竟活活把人打死了。今日她毒蛊发作，可不肯就范委于他人身下。”她连磕数个响头，声音呜咽，明眸含泪道：“恳请先生救她一命。”
　　听着可怜，偏虚生不是热心肠的善人，他目色冷了半分，道：“我为什么要救她？”
　　秦娥语噎一时不知如何作答，低泣了会儿，伏在地上不肯起来，“秦娥明白先生厌恶合欢斋，可合欢斋的女子总有无辜被迫，也不都是毒害他人的恶妇。”
　　“她在哪，你带我去。”
　　“我代她谢先生大恩。”秦娥破涕为笑赶忙爬起身。
　　虚生冷声道：“我只说一瞧，未必会救。”
　　方露出笑意的脸渐淡，秦娥仍轻细乖巧道：“先生能去就她的福气，至于能否被救，秦娥知道要看她造化。”
　　秦娥把虚生带到自己住的小楼，在平乐坊西北处两河相交的边上，住在这块地的大多是坊中为妓的女子，而她的屋子在小楼的二楼临河边。今夜的月色似霜映清辉，透过敞开的床照进屋里，虚生借用月色看到床正有个女子痛苦的扭动身子，衣衫凌乱，不时发出低吟声。再细一瞧，竟然是早些时候在清平乐撞到自己的女子。
　　虚生对这女子猛点两穴道，稍稍减轻她的痛苦，冷声问：“你是谁？”
　　欲毒发作非常难熬，即使虚生替她点穴减轻痛苦，依旧像是蚀骨的疼痒，她艰难支起身，对虚生深深一拜，徐徐道：“我叫红杏蕊。”话到一半，泪已是止不住淌出，她使出全身气力，直言：“望先生一救，往后我定当听先生差使。”
　　虚生信得过秦娥，却不代表他会信秦娥身边的人，沉默思虑之时，秦娥曼声道：“先生要取她性命易如反掌。若先生不愿救，那恳请先生一掌结果了她，也好走时别那么痛苦。”
　　“我最讨厌吃里扒外两头得好处的人，那种人我会让她死活得比欲毒发作更难受。”点穴只能解半刻的难受，虚生看着红杏蕊愈渐扭曲的容色，森冷开口：“我救你不难，要你生不能死不得也不难。你明白我的意思？”
　　虚生也不知自己近来何故，时常会无辜心软动了凡俗之心。他没多说扔了颗药丸给红杏蕊，转身便走，要出门前方开口：“近来无须你做任何事，你在清平乐好好呆着便是。”
　　红杏蕊颤颤巍巍地拿起解药塞进嘴中，咀嚼片刻齿颊流出一股香兰幽芳，她趁虚生还没走远，忙不迭下地就是三记响头，“红杏蕊多谢先生救命之恩，定不负先生之恩。”
　　快至两更天了，平乐坊中依旧人声鼎沸，大小青楼皆是红灯笼高挂，照的街市明如白昼。走出平乐坊，快到宵禁时分，大街上只寥寥数人，与身后渐行渐远的市坊截然不同，越显大寒冬季的萧条冷清。虚生前脚刚走进崇明坊，坊门外传来阵阵宵禁的钟鸣声，没走几步就见沉香站在一户漆器行屋檐下，不仔细看很发觉。
　　虚生信步走上前奇道：“你怎么在这？”
　　沉香背直挺立，压低声道：“属下刚遣人去暗中护着张首辅及其公子，属下已吩咐下去，要他们不论用什么手段，必须把人安全护送到蕖州，交到花公子手中。”
　　“你办事，我放心的很。”虚生轻拍沉香臂膀，语气柔和许多，“走吧。”蓦然他又停住了脚，凝神片刻，“怀明墨回去了没有？”
　　沉香轻笑了声，有意拉长语气，“早回去了，楼主要不自己去瞧一眼？”
　　虚生两指猛地一点沉香眉心，没言一字。
　　烛火钱不便宜，所以崇明坊的百姓没多大事，都是日落而息。坊内漆黑一片，两人一前一后前行，霜白月光照在虚生身上，沉香骤然发现虚生似乎有了点人气，再不像从前看似鲜活的人，心却如死水般毫无波澜。
　　门房的金水根已然歇下，来应门的是宫先生，“楼主总算回来了。”
　　虚生看了眼书房通明的烛火，笑道：“肖老在书房？”
　　“火急火燎的赶来，说今晚见不到楼主，便等到天明。”宫先生执着纱灯引路，停在书房外与虚生互视一笑，轻敲房门道：“肖先生可是已睡？我家主人回来了。”
　　没一会儿房门就从里被拉开，肖去华见虚生就要参拜，身背还没弯就被虚生扶住。
　　“说过多少回，肖老总是记不得。”虚生回头道：“你一下去吧。”
　　肖去华望着宫先生背影，哼笑了声，话不传六耳道：“楼主找的这个管事，不简单呐。”
　　虚生状似未闻，“肖老进屋里说吧。”
　　肖去华乃一介书生，不比习武之人不畏寒，虚生用鉄夹拨弄几下鎏金铜盆中的银碳，笑意深浓道：“你担心我已让人去一一办妥，你其实不必来。”
　　“管事来时跟我说过。”肖去华唇角一扯动，眉眼皆是苦闷，心闷难受，喟叹着开口：“我实在心难安。孟帝如此薄情忘恩，那群老臣子的心怕都要凉透了。可怜那张儒，治国能臣，一心为国报效，落得这般下场。”
　　夜凉如水，更何况是腊月的夜半，可虚生仍是敞着窗透气，半晌他道：“你早年弃仕归隐，反是乐得清闲。”
　　肖去华深吸口气，复又吁出，如此反复数次，徐徐道：“朝堂多是我的学生，我实在不忍……不忍见到他们被人诬陷，平白遭难。”
　　“刑部那柳中岳没这么大胆子污蔑当朝首辅，到底是怎么回事？”
　　“能怎么回事，夺嫡之争，牺牲一两个朝臣算什么。”肖去华冷如霜的面色凝了层薄怒，缓缓开口：“狠心的是坐在龙椅上的那位，二皇子孟广亨不过是揣度到圣心，顺势而为罢了。”
　　虚生露出难得粗鄙的一面，啐了口冷哼道：“他真是忘了是谁力保他登基，辅佐他安稳动荡的朝局。他也是忘记，是哪个姓氏替他孟家打天下，他才有今天的位子。薄情至此，将来免不得众叛亲离。”
　　肖去华没有见过虚生这般激昂的样子，怔愣片刻，笑道：“辩机先生说楼主自认识无情公子后性情大变，我原还不信，如今是眼见为实了。”
　　虚生瞬息怔忪，尴尬笑说：“肖老就别打趣我了。我只是看不惯孟帝这下作手段对付忠诚之人。”
　　霜辉冷月，如铅华万里一洗长空，月色如银瀑落下，月朗星稀合该是一壶酒、一杯茶吟风弄月的好时光。可今晚仿佛是约定过般，大家兴趣缺缺，各怀心事，独自或伤感或心烦。
　　肖去华背手立在窗边，抬头遥望那轮满月，不徐不疾道：“太子其实确实不是做储君的料。”
　　“那群居庙堂之高的宰辅们更意属谁？”虚生拿银剪子修剪着月季的枝梗，鄙夷地开口：“那个擅于伪装的二皇子？”
　　肖去华展颜朗声笑说：“楼主这么说未免小瞧他们了。柳中岳这种拉帮结派的小人且不论，看好二皇子的大多是朝堂新人，经历甚少，所以容易被蒙骗。可这历经两朝的宰辅们，眼力见都不一般。大奸似忠也好，大恶似善也罢，逃不过那几双眼。二皇子哪里比得上这群人的道行，不然他干嘛非要用这方法除去张玉衡不可，遭人非议呢？”
　　虚生饶有兴味道：“那他们属意于谁？”
　　“孟清润。”肖去华惋惜道：“可惜庄惠皇后早亡，他虽在先皇后膝下养过两年，可生母位份到底是低了，死前也不过在嫔位。如若庄惠皇后多人间弥留两年，今日东宫那个位子，恐怕就是他的了。”
　　想及短暂接触孟清润的情形，摇头直言：“他无心夺嫡，再多人的看好他也是无用。何况……无论谁今日坐拥东宫，都逃不脱被算计、陷害的命运，换谁都是一样的。”
　　肖去华拢紧衣襟，弯身拿起贵妃榻上绒皮大氅，低笑自嘲，“是啊，那张龙椅诱惑力太大。莫说那些伸手可及的子嗣，就那山野间耕种的农夫，都有冒死起义想要一夺。”他慢步往门边走，忍不住长叹感慨，“全是庸人呐！”
　　虚生陪着肖去华走到宅门外，招来还未就寝的沉香，“我知道肖老现居的客栈就在崇明坊中，可这深更半夜的，你一个回去总不安全。让我的护卫送你回去，省得半路万一出岔子。”
　　肖去华对虚生深揖片刻，笑说：“老夫却之不恭了。”
　　白雾自口中呼出，虚生双手插在宽袖中目送肖去华渐行渐远的身影，良久他睨了眼身旁的宫先生，轻笑出声，提点地开口：“别看肖老年纪大把，眼力极好，一眼就看出宫先生身份。”
　　宫先生陪着虚生回走，耸肩笑道：“无知楼里几位层主，除沉香和顾竺苓资历还浅识人尚弱了些。其他几个谁不知老狐狸一只，想瞒过他们，那是痴人说梦。所以从前总是避开他们，今日肖老来得不是时候，我刚巧从外回来，宅门外碰了个会面，想避也不能了。”
　　“他们几人，我还是信得过的。”虚生的手搭在卧房门上，笃定地开口：“让郭林楠明日多准备些菜式。”
　　宫先生恭敬道：“属下知道。我接到楼主就已经吩咐过郭林楠，让午膳就多准备些。”
　　虚生称赞说：“宫先生做事我放心。”


第49章第49章
　　次日清早，坊里街上的早市刚开，郭林楠就带了阿虞出门采买。宫先生则领着金水根及新找来的两个小厮里里外外把宅邸清扫了遍。院子里分外热闹，亏得虚生有定力，打禅许久不见有受到影响。
　　下朝没多久后，宅子外就迎来辘辘车轮的声响，马车直驶到虚宅门口才慢慢驶停。两位的皇子皆是身着朝服，明显是因事态紧急不想耽搁时间回府换常服。孟修染甩开要扶他下马车的家奴，纵身一跃，脚刚落地就往宅门内跑。相比之下，孟清润还算淡然，他下了马车与宫先生寒暄上两句，才大步流星往院子里走。