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君主(159)

作者:Bucephalus 时间:2022-02-17 01:03 标签:竹马竹马 穿越 欧风

  “您没听到我说的话吗?”罗伯特的声音很轻,但语气里的威势却丝毫不打折扣。
  那仆人伸手擦了擦额头上的汗珠,“阁下容禀,”他的声音因为紧张而有些尖利,罗伯特不悦地皱了皱眉头,朝着看上去已经睡熟的国王的方向使了一个颜色,那仆人立即降低了音量,“我是负责今晚值班为陛下守夜的,按照规矩,陛下的床前要有人守夜,以防陛下晚上有什么需要,另外如果有紧急情况也能够及时叫醒陛下。”他指了指国王床边上已经打好的地铺。
  “今晚我来守夜,您回去休息吧。”
  仆人惊异地张大了嘴巴,“您这样的身份做这种事情……”
  “请您走吧。”罗伯特的语气更加冷淡了,其中那不容置疑的态度显得异常明显。
  那仆人只得鞠了个躬,掉头离去,还顺手带上了大门。
  爱德华躺在床上,摸不准要不要睁开眼睛,他感到自己的心脏如今也如同战鼓一般嗵嗵直跳着。他竭尽全力,试图让自己的呼吸保持平稳。
  罗伯特弯下腰,捧起国王的一只脚,轻轻地脱下了上面的靴子,之后又如法炮制,脱下了另一只。他将那双靴子整齐地在国王的床前摆放整齐,又站起身来,解开了国王的腰带。
  在那之后,他拉下国王的长筒袜,那因为常年练剑而被磨出一层薄茧的指尖轻轻划过国王的脚心,让那漂亮的脚不禁微微弯曲成一个弧度。
  之后他又解开国王的上衣,随着那指尖不断下移,一颗颗纽扣散开,国王感到自己的皮肤暴露在空气当中。那指尖时不时地碰触到陛下白皙的皮肤,让爱德华有些微微发抖。
  做完这一切之后,罗伯特站直身体,沉默地站着,低头望着躺在床上的国王,眼里的情绪异常复杂。
  爱德华心乱如麻,他不清楚自己应不应该睁开眼睛,如果罗伯特要更进一步,他又应该怎么做?令他惊讶的是,他对于那种可能不但没有多少抗拒,反而似乎有些隐隐的期待,正是这种期待令他感到有些不安。
  然而他的担心并没有持续多久,罗伯特很快为他套上了寝衣。他听到四柱床的床幔被放下,而罗伯特就躺在了外面的地铺上。
  在一团黑暗中,国王睁开了眼睛,虽然躺在柔软的床铺上却毫无睡意,过去的记忆如同走马灯一般,在他的脑子里闪过。那胸膛灼热的温度仿佛还残留在他的脸上,令他面红耳赤。
  爱德华听着一帘之隔的外面传来的呼吸声,轻轻叹了口气,如同清晨湖面上的雾气,刹那间就消失不见。


第99章 国事
  爱德华在床上辗转反侧,等到他终于睡着已经是凌晨四点。
  国王做了一晚上稀奇古怪的梦,当他从梦幻中醒来时,甚至分不清自己身边的一切到底是现实还是昨晚梦幻的一种延续。他摇了摇头,昨晚的记忆如同潮水一样涌进他的脑海,令他有些不知所措。
  他仰面躺着,过了约五分钟左右的时间,而后伸手在枕头边上摸索到了铃绳,拉了拉铃。
  过了没多久,外面传来一阵脚步声,床幔被拉开了,柔和的阳光从窗外射入,把屋子里照的暖洋洋的。
  仆人们拿着托盘,有的上面放着陛下洗漱用的清水,有的则放着陛下的衣服。
  国王坐起身来,第一反应就是看向自己的床边,那里昨天铺着地铺的位置如今已然空空如也。
  “莱斯特伯爵阁下呢?”国王看向领头的那名仆人。
  “伯爵一早就离开了,陛下。”那仆人鞠了一躬,“您在用完早餐后相比就可以见到他。”他说着悄悄看了看国王的表情,显然在见证了昨晚的场面后难以抑制住自己的好奇心,他又补充道:
  “伯爵昨晚抱着您回来,在这里守了一夜。”
  然而令他失望的是,国王对于这句话并没有什么反应。陛下只是微微点了点头,表示自己听见了。于是他只能压制住自己的好奇心,与往常一样服侍陛下更衣,仿佛自己刚才什么都没问过——仆人对主人生活适度的好奇心可以被容忍,而一旦超过了某个限度,就会被认为是窥探隐私了。
  仆人们用了二十分钟,才帮陛下穿好了今天的着装。自文艺复兴以来,上流社会的服饰越来越花样繁杂。而在先王亨利八世统治下,随着王国的经济逐渐从内战造成的破坏当中复苏,奢靡之风逐渐盛行。如今在宫廷当中,一件礼服即使再华丽,也最多不过穿三次,否则一旦被人看出来就会颜面扫地。因此连许多名头响亮的贵族,为了能继续在宫廷当中混迹,不得不借款为自己的着装买单。
  虽然许多人上疏陛下,请国王注意这奢靡之风的愈演愈烈,然而国王却依旧对此乐见其成。英格兰的纺织业本就冠绝欧洲,如今在巨额消费的刺激下更是欣欣向荣,五年来仅仅纺织业带来的税收就翻了足足一倍。而贵族们维持自己奢侈生活的借贷业务,也令方兴未艾的本土银行业受益匪浅。如今伦敦的银行家们虽然依旧难以与德意志的富格尔家族亦或是他们阿姆斯特丹的同行相比,但已经算得上是望其项背了。
  除了这经济上的原因之外,陛下鼓励贵族们的奢侈消费,更重要的还是政治上的考虑——让贵族们把钱花在奢靡享受和互相攀比上,总比他们留着钱养私兵,造城堡来的强。况且为了维持这样的奢靡生活,贵族们也就必须长期居住在宫廷,久而久之,他们与自己领地人民之间的纽带就会越来越淡漠,而贵族们也会从权倾一方的领主堕落为一群靠着国王恩宠才能生存的爬行动物。因此陛下不但不反对,反倒是带头引领了这阵风潮——大量的纺织厂和银行都有王室投资的股份,国王每天华丽的礼服更像是在为自己的产业做广告。
  国王更衣完毕,站起身来,穿过一扇墙上的暗门,走进了一间小客厅。小客厅有着巨大的落地窗,米色的墙上挂着色彩明亮的风景画,画上描绘的是英格兰的乡村景观。壁炉上和架子上摆满了新鲜的花朵,让这间客厅的使用者感到自己身处于田园之中,似乎鼻尖已经闻到了青草的芳香,耳边就要响起云雀的鸣叫。
  小客厅的中央是一张古朴的橡木桌子,上面已经摆好了丰盛的早餐:精美的面点,切成片的培根和香肠,以及琳琅满目的水果。其中最显眼的是在一个做成丰收角形状的瓷盘里堆成一座金字塔的金灿灿的橙子,这些易于保存的水果从地中海沿岸的国家进口,保存得当的话可以储存一年之久。
  英格兰的气候对于畜牧业而言非常理想,然而粮食的产量却与法国或是德意志地区难以媲美。随着王国人口的爆炸性增长,英伦三岛的土地已经难以满足指数增长的粮食需求,因而如今的英格兰王国已经是全欧洲最大的粮食进口国。鉴于此种情况,国王一方面鼓励爱尔兰的开发和移民,另一方面大量扩大粮食的进口,并拓展进口渠道。在三年前,国王成立了王国农产品进出口委员会,负责整个英格兰农产品的进出口谈判。那些法国和西班牙的庄园主和种植园主赫然发现,如今他们面对的不再是一个一个的进口商人,而是垄断了英格兰市场,有王室背书的专业委员会。那一年输入英格兰的粮食,平均价格比往年低了一半,而采购合同也成为了英格兰国王手里掌握的最有力的经济武器——许多欧洲大陆的庄园都靠着这样巨额的订单生存,一旦英格兰停止进口,对于这些庄园主的打击是毁灭性的。
  随着农产品进口价格的降低,一些来自国外的水果也开始走上了平民百姓的餐桌,而其中就有国王大力推广的柑橘类水果。这些水果易于保存,并且根据陛下的说法——“有助于身体健康”。国王坚持要求皇家海军的水手每天都必须食用至少一个柑橘类水果,这一命令最初被许多人认为是浪费钱,然而这种声音在海军的坏血病病例近乎彻底消失之后,也同样彻底的销声匿迹了,取而代之的是对国王的疯狂崇拜。中世纪时平民百姓盛传国王的触摸能够治愈疾病,法国的路易九世据说曾经通过触摸治好了几千个麻风病人,而如今神迹再现了。在水手当中,国王的地位已经近乎于圣徒,他们甚至开始称呼国王为“圣爱德华”。
 

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