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君主(155)

作者:Bucephalus 时间:2022-02-17 01:03 标签:竹马竹马 穿越 欧风

  国王在王家包厢的楼梯前勒住马,一位早已等候在此的王室仆人连忙抓住缰绳。而此时跟在国王身后的罗伯特也停下了马,不待别人来为他拉下马,他就从马上跳下,赶到国王身边,恰好赶上扶住国王下马,而陛下也顺理成章地接受了罗伯特的胳膊,显然对这种事情已然习以为常了。
  陛下朝着欢呼的人群脱帽致意,转过身,登上检阅台。在王室包厢的入口处,首席大臣,诺森伯兰公爵约翰·达德利,已经带领着内阁成员在此等候了。当陛下的身影出现在楼梯尽头时,内阁大臣们立即深鞠躬,以免显得自己站在高处俯视陛下,直到国王登上楼梯,站在他们面前时方才抬起脑袋。
  “公爵阁下。”国王摘下手套,将手递给首席大臣。
  诺森伯兰公爵连忙捧住那只手,行了一个吻手礼。
  “我代表陛下忠诚的内阁,恭祝陛下十七岁生日快乐,愿陛下福寿绵长,愿您的统治长长久久。”诺森伯兰公爵说道。
  “感谢您,阁下。”国王点了点头。
  公爵又看向罗伯特,和自己的儿子短暂地握了一下手,向后退到队伍里。
  接下来是加德纳主教,他满脸堆笑地走上前来,看上去如同一朵盛开的向日葵,“上帝祝福陛下!祝您生日快乐。”
  国王同样点了点头,“主教大人。”
  内阁成员一个接一个地走上前来,他们的脸上都带着诚惶诚恐的表情。如今的内阁已然取代了枢密院,成为了王国的政治中心。然而在这个机构里,起主导作用的并非首席大臣,而是国王本人。内阁不过是陛下的秘书班子,而首席大臣最多算得上是首席秘书,内阁成员的去留完全取决于陛下的一念之差,而爱德华国王也颇为喜欢时不时地改组一下内阁,让这些大臣们忙于抢椅子的游戏,因此在陛下面前留下一个好印象就显得至关重要。
  当国王走进皇家包厢的时候,两位公主同时站起身来,一左一右地走到国王面前,屈膝行礼。
  陛下首先扶起玛丽公主,接着又伸出手去扶起伊丽莎白公主。
  “恭祝您生日快乐,陛下。”玛丽公主说道。
  “祝福您,陛下。”这是伊丽莎白公主说的。
  国王向他们点点头,“非常感谢。”
  国王走到王室包厢的扶手前,在他的身后,如同有一只看不见的手在指挥着,人群按照地位的高低依次排列在距离国王从近到远的地方,他们围绕着国王,如同行星围绕着恒星运转一般。
  一名卫兵朝着禁卫军的队列挥动一面蓝色的小旗子,检阅开始了。
  五年前,禁卫军仅仅是一只五百人组成的卫队,而五年后,这支军队已经达到了一万人的规模,成为了王国事实上的常备军。当国王掌握了一股强大的武力,他就可以利用这武力从议会手里集中权力;而他手里的权力越集中,他也就越有基础扩充作为自己权力基础的武力,这是一种良性循环。
  禁卫军迈着整齐的步伐通过检阅台,他们举着王室的旗帜,军装上面绣着都铎玫瑰,而非象征英格兰王国的狮子。
  首先通过检阅台的是三个步兵方阵,他们手中的长矛在阳光下闪着寒光,火枪手手里的火枪都是波西米亚工匠的全新产品。这些步兵构成了禁卫军的绝大多数,总共有七千人之数,足以将任何的反叛阴谋扼杀在萌芽当中。
  紧跟在后面的是一队骑兵,领头的骑士庞森比先生,如今已经是庞森比男爵了。五年前他还是个在伦敦大火当中失去了一切的天主教徒,五年后他已经成为国王禁卫军的骑兵指挥官。对于天主教徒而言,这无疑释放了一种信号——国王对于他的臣民一视同仁,只要忠于陛下,无论信仰什么宗教,都能够得到陛下的信任。
  在最后的是一支炮兵分队,当他们入场时引起了一阵轰动。与那些笨重的,需要许多人伺候的火炮不同,禁卫军使用的火炮异常轻便,只需要一匹马就能够轻松的拉动炮车向前飞驰。三年前,陛下自掏腰包建立了皇家科学院,而这便是这笔投资所获得的其中一笔利润。
  坐在检阅台上的许多贵族的脸色看上去都有些不好,他们脸上的肌肉僵硬地抽搐着。如果他们当中有人心里之前曾经生出过一丝大逆不道的念头,想必今天的这场展示也足以让他们打消脑海里那些荒诞的念头了。
  而在对面的外交官坐席上,许多大使看上去也再难以维持那程式化的微笑了。西班牙大使今天被特意安排了最好的位置,因此他的脸看上去也显得比其他人更黑。在西班牙的菲利普即将抵达英格兰的时候,举行这样的仪式毫无疑问有一种示威的含义。任何人都看得出,国王对于西班牙在联姻事宜上的不体面举动很不满意。而坐在稍后面的法国大使则幸灾乐祸地看着他的西班牙对手——照目前的形势看来,这场联姻距离查理五世皇帝所期待的英格兰与西班牙结成同盟,共同对抗法国的场面,还有很长的路要走。
  当检阅仪式结束后,国王朝着众人点了点头,在一阵欢呼声当中,陛下走下检阅台,骑上自己的座驾,前往禁卫军的军营。半个月前,陛下宣布不会举行生日晚宴,而是将前往禁卫军的军营,与禁卫军士兵们共进晚餐,在那之后,陛下的生日舞会也将在禁卫军军营举行。而参加舞会的宾客,则包括陛下邀请的两百名平民和禁卫军士兵代表,这个人数已经超过了被邀请参加舞会的贵族的人数。这一惊世骇俗的举动震撼了整个王国,许多被平民百姓顶替了位置的贵族们显得气急败坏,而那些拿到邀请函的贵族们则显得犹犹豫豫,但是最终还是没有人敢于拒绝陛下的邀请。
  那些有幸得到邀请的平民,兴高采烈地拿着邀请函,步行跟在陛下的身后,如同一群参加游园会的学童。而贵族们则脸色阴沉地登上自己的马车,那些得到邀请的贵族显得心事重重,犹豫不决;至于未得到邀请的人则阴沉着脸,让自己的车夫驾车去自己常去的沙龙或是俱乐部,准备好好吐一吐心里积攒的恶气。
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  cloak and dagger“斗篷与匕首”,本身在英语中就有阴谋的意思


第97章 夏日舞会
  太阳早已经沉到地平线之下,一轮满月的银光照亮了蓝色的天幕,银河在空中闪烁着,看上去仿佛触手可及一般。
  护国公营建的豪华宅邸萨默塞特宫,在他倒台后自然而然成了国王的财产,那时这栋建筑还是一座巨大的建筑工地。国王陛下接手了未完成的工程,自费完成了这座建筑,将它作为禁卫军的司令部,还在这周围建起了禁卫军的军营。
  白日残留的最后一丝暑热已然消退,在花园的凉棚下的长桌上,仆人们已经准备好了丰盛的自助晚餐,除了参加舞会的宾客之外,禁卫军的所有士兵都可以来花园里享用御厨烹制的美食,而这笔不菲的费用全由慷慨的陛下买单——三年前通过的《财政现代化法案》规定国王可以不经过议会的同意就开征特别税,但特别税的征税时间不得超过二十四个月。对于如今资金雄厚的王室而言,这样的一笔开支并不算是什么伤筋动骨的大支出。
  花园正中央的宫殿的一楼落地窗大开着,音乐声从窗户里流淌出来,让那些围在床边花坛前的行人好奇地驻足;而花园里带着花香的空气也从窗户里涌进房间,令屋子里那些干渴的肺得以喘息片刻。
  大厅里颇为闷热,在房间的墙壁边上,隔着几步远就放着一个装满了冰的坛子,那些在舞池里跳的满头大汗的宾客,纷纷在休息时聚拢在冰块旁,满足地呼吸着冰爽的空气。
  舞厅里挤满了人,与故作矜持的贵族们相比,来自平民阶级的宾客们虽然平日里显得缩头缩脑,但他们很快就进入了状态。一个小时后,在酒精和音乐的作用下,许多人已经化身为狂蜂浪蝶,在舞池当中肆意飞舞着。
  贵族们则大多三五成群地挤在一起,捂着嘴巴窃窃私语着。虽说也有些贵族走进舞池里跳舞,甚至有些浪荡子还乐于邀请平民出身的美颜女子共舞一曲,然而对于大多数贵族而言,这种场合无疑尴尬至极。他们如坐针毡地挤在大厅的边边角角,焦急地看着挂钟,想着什么时候离去才不算是对国王的冒犯。
 

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