最后的帝王(209)

　　“随我渡河见袁谭去。”刘备收拾好心事，快步走向自己的骏马。
　　帐内，刘协打开装了密信的匣子，取出一部分来，分给曹昂。两人一同浏览。曹昂将他看的内容简略念给皇帝。如此一来，就比刘协自己来要快一些，能腾出时间来，再见一见剩下几十个周边郡县赶来觐见的官员。
　　“玉奴来信，如今朝廷与袁绍开战，刘表见机意动，似乎要动兵。”曹昂捡出一封信来，推给皇帝。
　　刘协瞟了一眼，不甚在意道：“让交州牧张津与长沙太守张羡做点事，叫刘表无暇北上。”
　　曹昂应了，低头又看下一封信，却是眉头紧蹙，吸气道：“伏德写信来，说吴侯孙策派兵把守寿春，竟与朝廷的兵相争。恐怕如今朝廷与袁绍作战，吴侯亦有不臣之心。”
　　天下凡是有野望之人，都能明白这个道理，那就是朝廷与袁绍这一战，若是袁绍赢了倒也罢了，若是朝廷赢了，那就是他们最后的窗口期。若想要逐鹿中原，这就是最后的时机。一旦等到朝廷彻底收拾了袁绍，那就谁都跳不起来了。
　　江山如此多娇，谁能不为之折腰？
　　孙策本就是开疆拓土的年轻俊杰，如何能忍得住手痒心动。
　　“陛下？”曹昂念过信中内容，心知此事非同小可，若是东南乱起，引起连锁反应，可能要出大麻烦的，到时候才平定的凉州与益州说不定又会反复，他望向皇帝，却见皇帝也正捏着一封信，脸上挂着一丝诡谲的笑容。
　　“吴侯死了。”刘协将手上的信递给曹昂，淡声道：“他在丹徒山下打猎，被从前吴郡太守许贡的门客刺杀。”
　　曹昂怔怔接过信来，看过信上内容，又忍不住看向皇帝——这事情发生的实在太巧了。
　　“别看朕。”刘协没有承认也没有否认，有些惋惜道，“朕曾要孙权劝过他兄长的。”也不知说的是当初告诫孙策小心刺客，还是要孙策忠于汉室。
　　曹昂抿着发干的嘴唇，轻声道：“吴侯孙策一死……”
　　孙策的儿子还太小，兄死弟及，有孙权与伏寿夫妇在，那么东南之地也算是收归朝廷了。
　　“伏寿这江东长公主的封号便算是坐实了。”刘协淡声接道。
　　


第176章
　　看过密信, 又连着见了几十名周边郡县的官员，刘协捏着发胀的眉心，问道：“都见完了吗？”
　　曹昂道：“还有温侯吕布, 约莫要晚上赶到了。陛下明日再见吧。”
　　吕布是从徐州南部赶来的，他又不像刘备, 有关羽这样的好兄弟第一时间给消息，所以来的就迟了。
　　“不必, 让他到了就来见朕。”刘协习惯了今日事今日毕, 自嘲道：“皇帝又如何？从长安来到官渡，朕也不过是从一处大笼子换到了小笼子里, 本想着能沿河看看，谁知道还是终日看奏章见人。”
　　曹昂笑道：“陛下想去河边哪里看看？只要不太远, 让子柏带人跟着就是。”
　　刘协想了一想，又摇头道：“这会儿就算出去了，也是满脑子政务, 还是等擒住袁绍再说吧。”
　　话虽如此, 君臣二人都清楚，擒住了袁绍还有刘表，擒住了刘表还有千疮百孔的中原万民, 就算身体走出了皇宫走出了大帐，那颗心仍是不得自由。
　　吕布一路疾驰而来，赶到的时候天色刚刚擦黑。
　　数年不见, 他面上又多了风霜痕迹，将近两米高的人, 在刘协原本的印象中，是极魁梧的，此时看来两肩微微下塌, 竟好似压了两座山在身上。
　　吕布激怒之下杀了王允，逃离长安时，皇帝还不过是个十三四岁的少年，如今却已经是英挺的年轻人了。他没有那么讲究礼仪，入帐望着皇帝，忍不住鼻酸，刹那间，当初在洛阳与长安中的一幕幕又涌上心头，最后一幕是他逃离长安城前，在那个狭窄的小巷里，轿子里藏着王允的尸身，而皇帝送给他一个装满了干粮银两的小包裹。那就是他离开长安城时，带走的全部。
　　“陛下。”吕布低声唤道，激动而又怅惘。
　　离开了长安城，这一路逃亡，一路厮杀，一路被利用，吕布才知道外面的日子多么残酷。袁术邀请他，又推开他；袁绍用他击败黑山贼，说要表奏他为司隶校尉，却又安排人手秘密要杀了他；等最后在徐州落了脚，又不得不与曹操等人开战，且连年的旱灾与蝗灾，叫他有时候都无法填饱手下士卒的肚子。
　　只是管理徐州南部就如此艰难，吕布简直不敢相信长安城小皇帝的日子。他偶尔念及长安时，总觉得小皇帝恐怕支撑不下来的。可是没想到一年过去，两年过去，长安坚如磐石；三五年过去后，皇帝亲临兖州，竟一举击败了袁绍大军，眼看着便要收复帝国东部。
　　得到皇帝的准确消息，收到皇帝征讨袁绍的檄文后，吕布连夜赶来觐见，心中五味杂陈。
　　“奉先师父。”刘协含笑道：“别来无恙。”
　　伴着这一句熟悉又陌生的“奉先师父”，吕布想起当初在皇宫中，教皇帝骑射的日子来，未央宫中的春与夏，濯龙园里一圈又一圈的练习，盛夏湖畔的垂柳与一队队屏息凝气的宫人，还有彼时尚未亲政的小皇帝。设若他当日没有激怒之下杀死王允，仍旧留在皇帝身边，至于今日，总要比现下风光尊荣的。
　　“臣惭愧。”吕布虎目含泪，“这些年未能守护在陛下身边。”
　　刘协走到他身边，笑道：“奉先为何悲戚？朕如今不是很好吗？”他大略能猜到吕布的心情，顿了一顿，又笑问道：“可是在外面受了什么委屈？”便示意他坐下来说话。
　　吕布也真不拿自己当外人，当即坐下来，絮絮讲述自己这些年来的经历，如何辗转到了徐州，如何与曹操、刘备等人斗智斗勇，“这话就是当着陛下我也要说，刘备那大耳贼当真不是东西。去岁我拿出仅剩的一批金子，派人去河内郡买马，结果人还没走出徐州，就给刘备的人抄掠去了。我派人去讨要，那刘备只是抵死不认，当真气煞我也。若不是有陛下的信，我带兵去袭扰袁术，抽不开身，去岁便要与刘备一场大战。”
　　这等兵荒马乱的时节，大家都缺粮缺钱，军队之间互相抄掠是常有的事情，就是一个集团底下的不同将领还有分配不均引起的内斗，更何况是刘备与吕布这等情况。
　　刘协跟人精打交道多了，乍然见了吕布这样的“憨人”，听他说话倒是别有野趣，此时全当是听故事，时不时问上一两句。
　　吕布的憨是相对于杨彪、曹操等人而言，他可并不是真的憨，只是他的小心思太直白，又道：“臣的女儿险些给袁术的使节韩胤拐走，幸好臣察觉及时，亲自带兵去追，这才追回女儿来。”他话虽如此，但韩胤一个使节，若不是经过他点头，如何能把他女儿拐走？分明是当时他自己动了心思，送出女儿后一想又觉得不妥，不愿意公然站边袁术，与朝廷为敌，这才亡羊补牢。
　　刘协听到这一段，挑眉有所怀疑，却仍是点头笑道：“奉先忠君爱国之心，朕是深知的。”
　　吕布没有那份察言观色的能力，一通说下来，见皇帝始终含笑点头、态度亲切，便觉得皇帝仍如从前一般信任自己，也就渐渐放松下来，露出了此来的真实意图，“臣在徐州已经营多年，与周边这些乱贼都几次交手，鲜有败绩。纵有不得不退避之时，也都是因为粮草短缺的缘故。”他当初还在袁术二十万斛大米的诱惑下，发兵下邳，攻打刘备，“况且臣的忠心，陛下是清楚的；臣与陛下这么些年来的情谊，也不是刘备等人所能比的。陛下此战告捷之后，想必也不能久留于兖州，东边还是需要像臣这样的人来为陛下守护……”
　　刘协闻弦音而知雅乐，不禁与曹昂对视一眼，忍笑道：“奉先的意思是说……”
　　吕布话已经说到这个地步，见皇帝似乎领会到了他的意思，有些急切得倾向皇帝侧坐，道：“陛下，徐州与其三面，只有臣对陛下最忠心，也只有臣能保徐州不受乱贼侵扰。只是徐州刺史之职，一直悬而未决，因此那刘备来屡次来与臣相争……”