“差不多。”
　　罗伊爵士登时来了兴致，天知道多少上流社会的贵族成员向这位哈德斯（1）的宠儿大献殷勤，可他始终不为所动，他的不解风情不知道让多少美丽的男性女性心碎，现在，这位朋友终于要开窍了吗？
　　“是什么情况？亲爱的，你不妨跟我说说。”
　　“我有一位恋人，他欺骗了我，现在杳无音讯，我担心他遇到了不测，可又觉得自己不应该再管他，因为他的欺骗深深伤害了我。”
　　“哦，天哪。”罗伊爵士说：“亲爱的陈，不要欺骗自己，你始终爱着他，否则你不会为他担心。现在唯一的问题是，他是否爱你？”
　　陈奉毫不犹豫地说：“那是当然，我很笃定。”
　　“那么我想他的欺骗一定有着不得已的苦衷，相信我，他内心的伤痛一定不比你少，你劝你不要再折磨自己，也不要再折磨他了。去找他吧，如果你担心他的话。”
　　陈奉看着罗伊爵士，他一向觉得这家伙是个笨蛋，可现在身陷迷茫的他急切地需要一些建议，哪怕那来自一个笨蛋。
　　更何况罗伊爵士是个情场高手，这让陈奉内心的天平向着听从他倾斜了。
　　“相信我吧，陈，既然他遇到了危险，出手相救是一个绅士应有的品德，他的感激和爱将是绅士的报酬。”
　　这话倒是点醒了陈奉，如果他救了夷辛，夷辛一定会很感激他，劝说他不要再为狗皇帝卖命就容易得多了。
　　到时候，说不定夷辛会愿意跟他一起出海！
　　陈奉眼睛一亮。
　　这时候，天真的罗伊爵士压根不知道，陈奉的恋人在海的那一边，那个叫大楚的东方国度里。如果他早知道的话，一定不会劝陈奉做一个绅士！毕竟陈奉才刚站稳脚跟，他一旦离开，失去他的联合银行还能平稳发展吗？
　　陈奉也知道，他选择在此时离开有些冒险了，一来在这个月份，海面上的风向并不利于出航，二来他若是这时候回到大楚，再回来时这联合银行可能就不姓陈了。
　　但是，他认定若是自己遇到了危险，夷辛一定也会不顾一切地相救，联合银行可以再建，这全世界可都不会再有第二个夷辛了！
　　手下人若是知道，一定会不顾一切地阻止他，于是陈奉偷偷雇佣了几名法兰西的水手，租了一支尼德兰的船队，准备了足够对付海盗们的火器，把联合银行的工作一一安排好，测算了一个合适的天气，便悄悄出海了。
　　当陈奉在海面上劈波斩浪的时候，顾励还压根不知道将收到怎样的惊喜。他在礼部的安排下参加农历新年的宴席，喝了点酒，人便有些醉醺醺的，李棠扶着他，牵着贞儿回到乾清宫。
　　乾清宫点着灯，焚着香，看起来虽然气派，走进去却觉得空荡荡的。贞儿嘴上说着要跟顾励一起守岁，可宴席上吃饱了，回到暖融融的宫里便开始打盹。
　　顾励让宫女给他擦洗了，放上床榻让他一个人睡，自己默默在窗前坐着。
　　李棠笑道：“陛下，看来今年只有臣陪陛下守岁了。”
　　顾励笑了一下，说：“这宫里人少了些，挺寂寞的。”
　　李棠道：“陛下明年也该选些人进宫里头了。”
　　顾励摇摇头，弱水三千，只取一瓢，谁都不如心上的那个人好。
　　只是不知道他究竟怎么样了，饮食是否习惯，诸事是否顺利，心里是否想着自己。
　　远处传来钟磬声。
　　是新的一年了。
　　不知这来年的除夕，能否和奉奉一起度过。
　　顾励一直觉得奇怪，原本乡试过了，第二年春便该是会试。可现在乡试与会试中间还隔着一年，暗地里打听过才知道，这是有一年乡试闹出了事，王正为了遮掩，假借原主颁布的旨意，让会试时间隔了一年。
　　会试的时间定在四月，也就是说这个冬天他可以暂时不用着急，先处理别的事情。
　　冬天其实也没甚大事，老百姓不用种地，水利工程还没开工，就连耿崇明都已经回凤翔府过年了，顾励闲来无事，便出宫去官署找官员们聊天，增进了解，问问人这一年做了哪些事。
　　他的本意是闲来无事聊一聊，可没想到把官员们吓得半死。六部九卿等人与他相处惯了的，知道他脾气温和，不怎么害怕，那些官署中的小小员吏就不一样了，一年都没几次机会见，每次见还都隔着老远，上次和顾励“促膝相谈”已经是大半年前了，突然被顾励搞袭击，问起这一年做了哪些工作，没有任何准备，一时半会儿很难答得上来。
　　而且顾励虽然笑眯眯地说：“就随便讲讲。”但只要他们有哪里记错了说错了，顾励反应灵敏，总能第一时间发现错漏，然后毫不犹豫地指出来。
　　顾励折腾完了这帮京官们，便开始折腾地方官，把地方官的上疏翻出来仔细看看，若有与印象中对不上的，便去信仔细盘问。
　　这般打发了大半个冬天，算算时间，也约莫要开春了，气温还没有回升，雨水也比往常多，果然是小冰期的症候。
　　刚过元宵节时，聂光裕等人就被他派出去搞水利了，看春天这个降水量，黄河在夏天大概率会涨水。
　　开春了，给贞儿找个老师的事情也该提上议程了。穆丞相向他推荐了一名翰林院学士，按照大楚前例，每天上午由这位学士来给贞儿启蒙。
　　贞儿听了两天的课，就开始跟顾励哭诉不想上学了，上学好累。顾励劝他：“贞儿是皇子，不可以怕苦怕累。”
　　贞儿有点委屈，问他：“那可以让小猫跟贞儿一起念书吗？”
　　顾励看他一个人的确提不起学习的兴趣，便跟杨尚书商量一下，每天早晨让谢莲去把小猫带进宫里来，上午上了课，用了午膳再送回去。
　　此外，顾励又让李棠去内书堂找了几名小阉童，这些孩子都聪明伶俐，勤奋好学，有他们陪着顾由贞，课堂气氛比以前好，贞儿也终于开始认真听课了。
　　哪知道贞儿上了没几天的学，居然生病了。御医看过，说是因为这阵子经常下雨，气温反复，孩子着凉了。
　　贞儿躺在床上，振振有词地对顾励说：“是非得要贞儿每天早晨起床念书，贞儿才会生病的！”顾励哭笑不得，一面开导他，一面还要费心照顾他，哄他吃药喝热水，待贞儿病好了，顾励人都瘦了几圈。
　　群臣们把他的消瘦看在眼里，劝他赶紧纳妃，顾励被他们催得实在不胜烦扰，这帮人也是闲了，就该给他们找点事做。
　　可还没等顾励琢磨着要给朝臣找点事做，建虏便先一步来给他找事了。
　　刚入春，安静了一个冬天的建虏便磨刀霍霍，度过大凌河，攻打锦州城。焦烈威传了塘报来，他自宁远派了兵，解了锦州之围，然而看建虏逡巡不去的样子，是打算打持久战。
　　焦烈威没把话挑明，但是顾励知道，他在暗示顾励多拨点军费。过了一个秋冬，顾励虽然攒了点钱，可都得省着花，开春时又往水利工程里头砸了不少，辽东那边还能给多少？顾励愁啊。
　　他不知道该跟谁说，只能一个人偷偷出宫散心解闷。
　　不知不觉间，他来到了鸣玉坊，陈奉曾经的那处宅邸外。从街上向阁楼内张望，只见到里头一片漆黑，顾励曾在这里得到多少的快乐，现在就有多失意。
　　就在这时，一个人影在阁楼内一闪。顾励浑身一震，难以置信，再凝目看去，那人影又消失了。
　　顾励情不自禁向前走了两步，方才是他看错了吗？还是——还是这宅子里真的有人？
　　是奉奉吗？！
　　他心脏砰砰狂跳，虽然知道陈奉现在多半仍在欧洲，可是只要一想到奉奉有可能回来了，他就无法抑制地激动到颤抖。
　　顾励等那阵头晕目眩的感觉过去，激动的情绪渐渐平息下来，往胡同巷子里走去。因前段时间阴雨连绵，胡同的角落内生了一些湿滑的青苔，可陈宅的大门口却干干净净，明显是有人清理过了！
　　是奉奉，一定是奉奉！
　　顾励敲了敲大门，却迟迟没有人来开门。他等不及，攀上院子墙头，以一个熊猫翻身的姿势挂上墙，双脚正要着地，身后一人喝道：“什么人？！”