桃花债找上门来了(10)

　　“好个不知！坏我桃家名声，你还有脸回来？”桃禛劈手夺来放在桌案的戒尺，一尺子打下去，桃鸢眸色更冷。
　　“爹爹！”
　　桃筝和桃大公子同时开口。
　　桃筝敛裙跪地，双目含泪：“爹爹，要打就打我罢，不要打长姐，她已经、已经很不容易了……”
　　这话无异于是在火上浇油，桃大公子起身来到桃禛面前，掀袍下跪：“爹，妹妹刚回来，娘还等着见她呢。”
　　妙姨娘不满他抬出亲娘为桃鸢说情，一声惊呼：“我儿，你这是怎的了？”
　　桃筝摸摸脖子缠了几圈的白纱，当日濒死的恐惧再次临来，这次装都不用，她嘴皮子打颤：“是、是姐姐掐的……”
　　“什么？！”妙姨娘顿时哭诉：“大小姐，筝儿是哪里得罪你了？”
　　桃鸢低声一笑，没亲爹允许自顾自地站起来。
　　她挺直身板，眼波轻转，三分讥讽，七分蔑然：“她不该死吗？”
　　闹哄哄的正堂陷入难言的冷寂。
　　这句话透露的意味实在太多了。
　　在桃鸢看来桃筝该死，桃筝为何该死？
　　电光火石桃大公子想通所有，一巴掌扇在庶妹脸上：“是你害了我妹妹？狼心狗肺的东西！”
　　打肿左脸不够，他还想把人打成猪头，反应过来的桃二公子及时扯开被打懵的亲妹，气不打一处来：“大兄太咄咄逼人了！”
　　“够了！”
　　一出闹剧。
　　桃禛主掌桃家多年，眼下还有什么是看不明白的？
　　嫡女从不无的放矢，庶女习惯博同情，一时之间他真是要恨死桃筝，恨她坏了桃家的筹谋，恨她手足相残。
　　但桃鸢就一点错就没有吗？
　　她最大的错不是想掐死桃筝，是她轻信于人，没护好自身！
　　毁了一个嫡长女，桃禛的心在滴血。
　　“去祠堂跪着，禁食三天。”
　　话是说给桃筝听的。
　　桃筝眼泪不住往下淌，还要再哭，眸光迎上爹爹冷酷的面孔，骇得不敢再哭。
　　“至于你……自有你阿娘训教！”
　　桃筝前往祠堂受过，桃鸢转身回了焚琴院。
　　“大小姐，夫人请您进去。”
　　


第8章 联姻之道
　　桃禛之妻、桃鸢之母，即为二十年前以品貌称绝大周朝的清河崔氏嫡长女——崔玥。
　　放在桃家下人们一般称呼她夫人，放到外面，那些文人雅士多会恭恭敬敬称一句“崔夫人”。
　　八月，金桂飘香。
　　因崔玥喜闻桂花香，于是整座焚琴院到了这时节空气都满了香甜、沁人心脾的味道。
　　长而平整的石子路，崔夫人身边的女婢走在最前头，桃鸢落后她两步，薄唇微抿不知陷在怎样的心事。
　　穿行过一道道垂花门，生长百年的老桂树静默风中，婢子停下脚步：“大小姐，请。”
　　再往前便是夫人的领地，闲杂人等不可搅扰。
　　一时风停树静，桃鸢从容上前。
　　金桂树零星飘落几朵明灿小花儿，树下摆着一张矮木几，繁复艳丽到迷人眼的裙裳裹着美妇玲珑身躯。
　　崔玥在煎茶。
　　长发被一支梨木簪子挽起，举手投足正儿八经的士族做派，矜持优雅，含笑间骨子里透着清凌凌的冷，高傲而不逢迎。
　　桃鸢驻足三步之外定睛看了好一会，看到眼睛发热发涩，敛袖俯身：“阿娘。”
　　“回来了？”
　　“嗯。”
　　“他打你了？”
　　桃鸢神情略不自在，盯着阿娘纤白指节：“还好，没多疼。”
　　“没多疼？”崔玥失笑：“离那么远做甚？坐过来，阿娘仔细看看你。”
　　“是。”
　　母女隔着几案对坐，桃鸢坐姿端正，端得太厉害，崔玥瞧上一眼又笑了：“你可知错？”
　　同样的话桃禛问过，她回答“不知”，惹来一记戒尺。
　　爹是爹，娘是娘，当着亲娘的面桃鸢淡然回道：“知道。他打我是气我轻信于人在外遭算计。我是桃鸢之前首先是桃家嫡长女，是结两姓之好的最佳筹码。我失身于人，给桃家名声抹黑，坏了他的图谋。”
　　“说得头头是道，既然知道，为何不说？”
　　“懒得说。”
　　崔玥轻嗔：“你这是找打。”
　　桃鸢快速看她一眼：“说与不说都要挨打。”
　　“……”
　　正堂发生的事瞒不过崔玥耳目，亲耳听女儿说“失身于人”，她收敛眉梢温和，音色乍冷：“桃筝敢害你，为何要让她活着回来？”
　　风擦过这对母女香肩，桃鸢无可无不可道：“是想掐死，被寒蝉拦了下来，再者妙姨娘的人盯得紧，不好下手。”
　　“成事不足，败事有余！”
　　这话骂的自然不是桃鸢，桃鸢跽坐在那不吱声。
　　崔玥年轻时就不爱多话，结果生的女儿比她还沉默寡言，她细细打量女儿眼角眉梢长开的风韵，问：“给谁了？”
　　这话如一把刀挑开那夜的风雨，细碎热烈的吻恍惚再次落下来，桃鸢失神盯着空中迎风簌簌的桂花，良久，慢启朱唇：“一个无辜的过路人。”
　　过路人？
　　固然不信这说辞崔玥也没执着刨根问底。
　　在亲娘这喝了半盏茶，桃鸢被赶出焚琴院。
　　“大小姐？”
　　寒蝉一脸愧疚。
　　回到家亲眼见识过她才晓得家主果然不在乎二小姐的死活。
　　若非有她阻拦，今日归城她们完全可以将‘失。身受辱’的帽子扣在‘为保名节一头磕死’的二小姐头上。
　　左右死人是不会说话的。
　　可二小姐活着回到京都，明着和长房撕破脸。
　　如今洛阳城传什么的都有，有说乌啼城决堤当日桃家嫡长女被乱民欺辱，也有说大小姐是被五大三粗的叫花子毁去清白。
　　人言可畏，三人成虎，寒蝉内疚地不敢抬头。
　　桃鸢回眸望向静谧雅致的焚琴院，手心摊开，指缝浸出薄薄的汗。
　　曾几何时她与阿娘不是这样的，在她儿时阿娘陪她数天上的星星，也曾以完全亲昵的姿态喊她“甜果果”。
　　她喊一声，她应一声。
　　及至她及笄，阿娘单方面疏远她，仿佛孩子养大了肩上的责任就可以顺理成章卸下去。
　　桃鸢羡慕桃筝和妙姨娘的母女亲情，但凡……但凡阿娘多问两句呢？问她有没有受欺负？
　　她真就不担心、不在乎吗？
　　桃鸢胸口堵着长长的郁气，面上不显，从从容容步履沉着地走开。
　　生在桃家，为人女儿她对阿爹是不想亲近，懒得亲近，而对阿娘恰恰相反，想靠近，不敢靠近。
　　士族联姻总是以利益为重，阿娘嫁给阿爹便是崔桃两家的双赢。
　　往后她的婚事也是如此，嫁给一个不爱的人，为其生儿育女，操持后院，联络各世家夫人。
　　这样的婚姻往往是没有爱的。
　　阿娘不爱阿爹，阿爹对阿娘礼敬忌惮。
　　崔夫人在外的名头大过桃家主，所以阿爹纳了一房妾，妾是他年少心头挚爱。
　　妙姨娘世家庶女，与阿爹情投意合。
　　再是情投意合桃禛娶的还是崔玥，妙姨娘终归是姨娘。
　　爹爹是利益永远重于感情的爹爹，阿娘是外热内冷的阿娘。
　　走在回去的路上，风一吹，吹得桃鸢竟然迷茫。
　　起初事起她想过以死捍卫清白，但就此死了未免憋屈，憋屈得根本不像是崔玥的女儿。
　　事后她觉得挺好，起码没了清白或许能挣出两分自由？
　　“还是太天真，身为桃家嫡女，哪来的自由可言？”崔玥望着窗外笑笑，笑意不达眼底。
　　如她们这般的家世，自由是给死人的，活人断没这待遇。
　　身边的婢子是未出嫁前就跟在崔玥左右的，回想大小姐回望焚琴院的克制神情，她动了恻隐之心，小心翼翼道：“夫人，大小姐此行回来是受了苦的。”