领了命的管事脚步很快，不多时就走到京极屋门外，然后与三个女人巧遇了。
　　那是一位年长的妇女和两个女孩子的组合。
　　妇女身着得体的黑色条纹和服，两个女孩子则穿一白一红的单色浴衣。
　　与此同时管事还能听到她们嘀嘀咕咕的对话：“你这样走路太粗鲁了。”“那你要我怎么走？内八字吗？”“你要是可以走内八字的话……”“想也别想！”
　　管事的眼睛瞬间明亮了。
　　干这一行许多年，管事自认为看人的眼力已经出神入化，所以轻易就分辨出了来人的目的。
　　是来卖孩子吧？对于吉原来说这是常有的事情。
　　只要留心观察那妇女牵着的两个女孩的表情就知道了，都不怎么快乐呢。但吉原本就是个对女性来说不快乐的地方啊。
　　其中白衣的女孩子，第一眼看去就让人感觉到惊艳，管事几乎是瞬间在心里定下了这个。
　　毕竟哪有男人会不喜欢柔弱的小白花呢？白色真是太适合这孩子了。
　　而且身姿纤细瘦长，眉毛又疏淡，真是我见犹怜。
　　出于专业人士的冷静和理智，管事没有立刻叫嚷出心里的想法，以免卖家趁机加价。
　　她转过头开始挑剔地打量那红衣女孩。
　　戴着个奇怪的帽子，不伦不类，姿色倒是有几分，可以想到长大之后的美貌，身材娇小，也算可爱，但眉眼之中戾气浓郁，店里有一个脾气差的蕨姬花魁就够受了，这个就……
　　虽说挑剔，但管事大体还是满意的，终归是店里缺人，性格上的小缺点以后认真管教就是了，反正有那么大个蕨姬花魁压着，小丫头是无论如何也翻腾不起来的。
　　所以接下来就是压价了。
　　管事对着红衣女孩刻意流露出了不满的表情：“这孩子很普通啊，有什么才艺么？没有的话可不值钱。”
　　中原中也气得想大叫。
　　什么啊！这个管事也太目中无人了吧！织田作之助那么辣眼睛都不嫌弃，居然嫌弃我普通？！
　　管事凭借出色的说话能力，开始细数中原中也身上的缺点：“头发不够柔软，发色也不够可爱，眼睛倒是挺大，但一直瞪人算怎么回事？嘴唇更是单薄，这年头大家都喜欢丰满的嘴唇啊。”
　　至于优点管事就不会说出来了，比如下巴还可以，鼻梁也不错，有美人的骨相。
　　至于这脖子……
　　管事的目光若有所思地落在了中原中也脖颈上那根黑色颈圈上。
　　这个颈圈啊……莫非这女孩肯接那方面的特殊服务？这倒是个加分项。
　　“你叫什么名字？”
　　“中子。”中原中也按耐着火大回答。
　　他努力减小了音量，细声细气的，因为管事正盯着他的脖子看，他已经开始慌了，生怕说话用力一点会被指着喉结质问。
　　扮女人已经够没面子，要是再被当众拆穿，基本上就等同公开处刑，绝对是社会性死亡。
　　好在管事没有察觉到这一真相，而是完全被中子的声音所惊艳到了。
　　这孩子……天生有一副好嗓子！若是能在客人面前放声歌唱，必定会大受欢迎！
　　管事终于痛下决心，要把这个一看就很坏脾气的中子收入京极屋。她一边隐隐的激动，一边转头看向芥川龙之介：“那么你叫什么？是质子么？”
　　总觉得和中子待在一起就应该叫质子呢，虽然不知道为什么。
　　“不，我是川子。”芥川回答。
　　他经过特别调整的声线介乎于少男和少女之间，有一种难得的磁性。
　　管事的眼睛便又是一亮，痛快地把钱塞到了织田作之助手里：“两个孩子都要了，这是全款，你点点。”
　　“这……”红发男人露出了困惑的表情。
　　“怎么？”
　　“不，没什么。”红发男人非常果断地一摇头，抓紧钱转身就走。
　　中原中也惊了：“喂！”他试图追上去。
　　管事眼疾手快，一把拽住了他：“你已经被卖到这里，就不要再想着离开啦，我们京极屋是正经地方，对你这样的小姑娘来说已经是最好的选择了，你难道想去罗生门河畔做游女吗？”
　　“我……我……”中原中也张口结舌。
　　我艹！
　　说好的一起混进来呢？这也在你的计划之中吗？幕后黑手！
　　管事望着那个卖家离开的背影，也是有些感慨。
　　虽然对方脸上搽着厚粉，但她绝不会看错的，对方年轻时必然也是个名动一时的美人，那种阅尽千帆之后归于宁静的眼眸，第一眼看去没什么特别，却是越看越有韵味。
　　如果能坐下喝茶闲聊就好了，真想听听对方的故事啊。
　　不过，对方就这样果断离去，也是一种别样的美。
　　“中子，川子，你们不要怨恨那个人，她已经尽力为你们选择了最好的去处，她走的决绝，一定是希望你们能死心、能从今天开始迎接新生活吧。同时，也是不愿让你们看到她流泪的模样。”管事语重心长。
　　织田作之助揣着钱头也不回的走出去老远，才总算能深深地吸一口气。
　　这种不讲义气的作风可能真是被银时给传染了，但既然手里有了生活下去的金钱，也就没必要非得赖进京极屋扮女人蹭吃蹭喝。
　　他没想到管事会误会，把他当成了试图推销孩子的卖家，索性将错就错吧！反正他本来就扮得不太成功，嗓音也很难伪成女声，能有这个结果还是挺开心的！
　　至于芥川和中也……加油吧，他会扮成客人再回来的。
　　红发男人没有就此离开吉原，他一路回到罗生门河畔，选择了一家还算完好的棚屋，给主人家支出一点钱作为暂住费，就算是有了个安顿之处。
　　反正最长一个月他就走人了，住宿环境糟糕点也能忍受。
　　接下来便是外出打探消息。他给自己换了身普通男性客人的装扮，在返回中之街前，先在罗生门河畔找人随意唠嗑。
　　这一点都不难，因为他拥有会被各种老头老太太拦住去路的体质，而在这个衰败的地方，恰恰是无父无母的野孩子跟年老体衰的游女最多见。
　　他只是四处走动了一下，就听到了各种传闻。
　　“当年这儿出了个妓夫太郎，煞星一个啊，天天挥舞着镰刀收债，若欠债人还不上钱，就要直接用镰刀砍死！”有这样的消息。
　　“传说这里盘踞着恶鬼哦！那些出逃的女孩其实有很多不是出逃，而是被恶鬼吃掉了。”也有这样的消息。
　　“每过几十年，吉原就会出现一个特别的花魁，她们喜欢用‘姬’字起艺名，美若天仙又恶毒残忍，只要一遇到不顺心的事情，就会斜着头，目光自下往上地狠狠盯着别人看。”还有这样的消息。
　　红发男人把各种各样的消息都收集起来，发现这些消息互相之间少有联系，可那仅有的微弱联系又会令人心生强烈恐惧。
　　他很快意识到，吉原里的确隐藏着大秘密，但那秘密或许与【书】并无关联。
　　而是孩子们曾向他描述过的鬼。
　　——
　　中原中也遇到了大问题。
　　他发现川子混在京极屋里，竟很快就如鱼得水，展现出了非凡的模仿才能。
　　别人弹奏三味线，川子听过之后就能像模像样的予以复制，而且还能融入自己的特色风格。
　　“嘈嘈切切，变化丰富，感染人心，让我想到了罗生门河畔，很黑暗，又很激烈，涌动着不息的怒火与迸发的情感。这与川子可爱外表所形成的强烈对比，便是人人称道的反差萌啊！”管事如此赞扬。
　　想来是极高的美誉了。
　　作为对照组，中原中也感觉自己活得十分艰难，管事对他也是给予了厚望。
　　“中子，你的嗓音很适合唱歌，就应和着川子的三味线，来随便唱点什么打开音域吧。”管事相当耐心地鼓舞道。
　　开什么玩笑！他哪里会唱歌啊！
　　中原中也感觉整个人都不好了。