欺世盗命(221)

    它很不服气，于是在心里描摹了一番自己此生见过的最好看的形貌，对着湖水化了形，第二日再去叩院门。
    神君睡眼惺忪地来开门，见了它化的人形，却突地一惊，道：“你是何人？”
    打量半晌后，神君又小心翼翼地道：“这位兄台，你怎地生得和我……一模一样？”
    “你不认得我？”
    “不认得。”神君只觉莫名其妙，答道。
    小蛇抿着嘴，又转身撒腿便跑。在它心里，这天底下生得最好看的人非神君莫属，故而它化形时竟不自觉依样画瓢。委屈的泪光在眼眶里打转，它想，神君认不出它！
    它不知甚么样貌能讨神君欢心了，第三日，它化了形，死心不改地再去叩青瓦小院的院门。
    神君开了门，面上显出疲色，这几日常有怪人前来敲门，其后又一言不发地跑去。他拖着声儿道：
    “来了，哪一位……”
    声音戛然而止，神君愕然地望着来客。
    那来人披一只大麻袋，这倒不算得最奇之处。奇的是那人生一张白晃晃、光滑可鉴，又五官全无的脸庞，像一张不曾落笔的汉麻纸。
    神君大骇，立时后退一步。他咬牙切齿，驱起墨术，墨迹在指间如飞絮般轻旋。他喝道：“你是甚么精怪？”
    那无脸的人支支吾吾：“我……我不是……不对，我确是精怪。”
    神君警戒地问：“你来寻我，所为何事？”
    “我……唉，我……想请你替我画一张脸。”那无脸人磕磕巴巴地道，“你觉得这世上最好看的脸……是甚么样子？”
    若与妖鬼有所牵连，便会易受阴气沾染。常有精怪借些稀奇事儿让凡人帮援，从而在他们身上下诅。因而神君绷紧了身子，眉头紧蹙，道：
    “这世上最好看的脸？这事儿见仁见智，你若问我，我一时也答不上来。”
    那无脸人静静地伫立了一会，又安静地走开了，似一阵寂寥的秋风。
    只是神君不曾瞧见，那人入了苦槠林里，身子竟开始熔化，最后变作一条赤红小蛇。小蛇拼命蠕动着肚皮，伤心地嚎啕大哭，它又遭神君嫌弃了！
    着实没法子，小蛇爬去了旧院边，画舫中明窗似星，烛火落在波光里，如给河道施上粉妆，倌人在舫里轻歌妙舞。小蛇沿着船舵爬上去，攀入秋兰房中。
    它紧张兮兮地叼着烧焦的花册，给秋兰赔罪，咚咚磕了几个响头，又向秋兰请教：究竟甚么样貌能讨得人欢心？
    秋兰听了，哈哈大笑，将手里的烟袋一放，吩咐几个小清倌将天蓝釉脸盆打了热水拿来，取来白绸巾子。她先给小蛇展了几幅春宫画看，指着上头的清眉小唱问他：“你觉得此人能好看不？能入你眼否？”
    小蛇看了几卷春画，皆不满意，那画上的男子生得白净，眼细如柳叶，仿佛勾人狐魅。它说：“我不要这样的。我要神君大人喜欢的脸蛋。”
    “那你那位神君大人喜欢甚么脸蛋？”
    “我不知道。”小蛇沮丧地道，“我试了几回，都将他吓到了。”
    秋兰像一只母鸡似的咯咯地笑，她开始翻手上的画纸。除了春戏画，还有她攒下来的年画、祛邪神仙画。翻了好一会儿，她忽而一拍手，叫道，“有啦！”
    小蛇变成了人形，只一张脸是空白的。它乖乖地坐在舱板上，任秋兰宰割。秋兰拈起纤长的眉石，在它脸上作画。石黛画出夜一般的深灰，秋兰在盆里润了指，按着画出的线轻捏它的面颊，仿佛在抚着陶泥。那指尖像蝴蝶一般轻灵地在面上穿梭，教小蛇既舒服又快活。
    不知过了许久，秋兰以巾子拭去石黛，说：“好了。”
    她递过一枚山纹镜，小蛇在其中窥见了自己的脸。
    此时的它仍不辨美丑，只觉这五官尚且周正。但若是旁人看来，定要惊叹此乃倾城之相。秋兰从描金盒里取来木梳，轻理着他化出的墨发，又取来鲜明净衣，给他换上。蜜色的烛光里，铜镜中映出一张英朗倜傥的脸。
    小蛇左看右瞧，好不满意，遂问秋兰道：
    “秋姑娘，你好巧的手哇。这张脸你是如何想得出来、又给我捏出来的？”
    秋兰说：“我照着画上捏的。”
    “甚么画？”
    小蛇扭头去看，却几乎气昏了头。秋兰笑嘻嘻地从膝上铺的一叠画纸里抽了一张出来，递给他。
    ——那是一张本贴于城墙上的寻人画像！
    秋兰微笑：“这似是哪个势家公子哥儿的画像。这公子走失了，家里寻他寻得心急如焚，便吩咐人画了贴在墙上，我顺手撕了来，又顺手也给你捏了一副这模样。左右人也丢了，你顶着他的脸，不碍事。”
    小蛇愣了半晌，大叫道：“你……你、你这浑球，这是别人的脸，甚么叫不碍事！”
    秋兰笑盈盈地道：“哎呀，这张脸难道不好么？若是碰上那势家寻亲，还能将你接入家中，保你后半生富贵无忧。你该谢谢我呀！”
    过了盏茶时候，小蛇气呼呼地走了，秋兰靠不住。他顶着这张旁人的脸，只觉浑身不舒坦。要拿这张脸去讨神君大人的喜欢，岂不是等同于神君大人喜欢上了别人？
    列肆喧哗，邸舍挤插。小蛇顶着人形，如同逃窜一般仓皇走过街巷。他捂着脸，似是不愿有人看见他的模样。
    走到街角时，矮墙边缩着一排看照壁的断脚乞丐，边上坐着个着脏污得罗的女子。那女子头发蓬乱，满面尘垢，膝上放着一柄皮棉纸伞。小蛇快步走过，却听得她忽而开口唤道：
    “喂，站住。”
    小蛇站住了，两手依旧捂着颊，眼睛从指缝里望向她。那女乞丐声音空灵而清脆，像琼珠碎于池泉。她面无表情地端坐着，若非一身褴褛，看上去就似一座道尊像。
    女乞丐道：“你是不是精怪？不必瞒我，我此月方杀了七百零八只妖怪，对妖气再熟稔不过。你一定是妖。”
    她身上透出若有若无的霸山重镇之气，小蛇先惊出一身冷汗，旋即放下手，谨慎地点了点头。
    女乞丐抬起头，目光如剑一般在他面上游荡。良久，她道：“你方化形？”
    小蛇点点头。
    “这张脸是从何而来的？”女乞丐道，“我见过这位脸，你变的人，我是识得的。”
    小蛇嗫嚅道：“我……我看见寻人图画，便依着那上面的画儿变的。我方化形，还拿捏不好，便想习练……”
    女乞丐淡声道：“你可知我若此时捉你去势家，可换得金山一座？你变的这样貌很危险，这一路上尽是势家眼线，他们会将你带回家中，若发觉你是妖怪，便会诬你作杀害他们家公子的人，对你严刑伺候。”
    这番话听得小蛇抖如筛糠。不知怎地，他觉得这乞丐说的话会是真事儿，她能将他手到擒来，任意拿捏。
    女乞丐道：“正好，我现在饿啦。我每顿需吃三个卤鸡腿，若我押你进势家，得了金山，便能吃上三万个卤鸡腿。乖乖跟着我走罢，如此一来，我便不会动粗。”
    一刹间，杀意如潮而来，铺头淹过小蛇。小蛇一时动弹不得，又惊又怕，怕的是从今往后须得和神君天各一方，他硬着头皮，嚷道：
    “我不随你一起走！”
    “哦？”女乞丐危险地眯细了眼。