他认为不闻钟极有可能就在虎鼓山山中人手中，或是被放在此山间某一处。
　　萧满走过许多路，渐渐的，第一只鸟儿飞回，它没有寻到任何线索。
　　第二只，亦是如此。
　　第三只、第四只……第不知道多少只，鸟儿们向萧满道歉，为自己不曾寻得什么而失落。
　　萧满一一冲它们道谢。
　　许是被阵法挡住了，萧满在心中安慰自己，缓慢叹了一口气，继续往山上走。
　　夜幕落下来，星辰与月升上去，站在山石之上，不经意向东眺望，一眼就将整座神京城看尽。
　　神京城中上了灯，满城灯辉明耀华丽，似天上星河落到人间，让远望者隐隐能将高低错落的楼阁屋宇看清。
　　那皇城庄严，高墙四面合围，禁卫处处把手，巡逻队慎密来回，河道环绕，守得这座宫殿密不透风。
　　倏然之间，宫门开了一扇，守在门后的人衣朱紫色，赫然是皇帝跟前的大太监。
　　他躬身行礼，声音细长：“二殿下，您回来了。”
　　晏无书平平“嗯”了声。他依然是平时那身装扮，玄色的袍子，一把折扇别在腰间，发束得随意，露出眉间剑痕一点。
　　神京城里的晚风喧嚣，灌进袖袍猎猎作响，晏无书脸上无甚表情，眸色尤其平淡。
　　“陛下在乾元殿等您多时了。”大太监又说。
　　听见这话，晏无书笑了，刻意柔和语调，道：“皇城之内禁止术法，我既不能御风，亦不能御剑，又无打马乘轿的赦令，便只能一步一步走，劳他老人家多等一会儿。”
　　大太监气得脸一白，却也不敢说什么。
　　晏无书便在这皇庭禁内走了大半个时辰，等巡逻的禁卫都换了一次班，才慢条斯理出现在乾元殿前。
　　这里极安静，连声虫叫都听不见，动的约莫只有风和影子。大太监入殿禀报，隔了片刻，出来传晏无书。
　　他这次没特意耽搁，甩甩衣袖，走了进去。
　　便是入殿的通道，两侧亦有重兵把守，走过它，再经折转，便见北苍国的皇帝站在一方书案旁。他身后长窗洞开，漫天星辰入眼来。
　　光凭容貌看不出这位皇帝的年纪，他亦是修行中人，眉目与晏无书有七分相似，剩下三分在气质上，晏无书看上去懒散了些，这人则相当冷厉威严。
　　晏无书见他也不行礼，随意捡了张椅子坐进去，施施然整理起袖摆来。
　　乾元殿内沉默无声，皇帝在桌后拿朱笔批了七八道奏折，才抬眼看向晏无书。这人无聊得看起了杂书。
　　皇帝眼底闪过愠色，话说得很直接：“朕要一根凤凰羽毛。”
　　“凤凰羽毛？拿来点缀还是入药？”晏无书抬起头，又笑了，“我又不是凤凰，哪来的凤凰羽毛？”
　　皇帝不理会他的说辞，只道：“你带人回孤山雪意峰的事情，朕听说了。”
　　“那又如何？”晏无书轻声问。
　　“他是你的道侣。”皇帝盯着晏无书的眼睛。
　　他们两人的眼睛尤为相像，都是凤眼，眼角拉出的褶痕无声上勾，显出几分狭长。眼眸又亮，被殿内灯烛一照，皆映出幽光。
　　晏无书听见这话，眸间笑意不减，单手支颌，手肘撑在把手上，慢吞吞地说：“可我又不是凤凰羽毛的主人。”
　　“这么说，你不愿替朕办这件事。”皇帝的语气沉了些。
　　下一刻，他不再看晏无书，丢开手中朱笔，坐到书案后那把椅子上，偏头看长窗外的星辰：“那就替朕杀个人。”
　　“我已经不是你皇室的刀了。”晏无书依旧不打算听从。
　　书案上点着香，袅袅的青烟透过香炉盖上的缝隙飘散出来，溢满整座华殿。
　　灯烛在燃烧，风过的时候，那火舌会跟着晃，窗外的星光落进殿中，却与烛光辨不分明。这里太亮了。
　　沉默。
　　或许不该说是沉默，这里只是充盈着寂静，谁都不想与谁说话，但偏偏，有的东西需要断决。
　　约莫过了三四分，皇帝取出一块玉牌。
　　这块玉牌材质上算不得多好，雕刻亦有些粗糙，但晏无书看见，神情微微一变。
　　他的眼神变得复杂，有讥讽，有嘲笑，有冷淡，有叹息。这样的眼神一刹，一刹过后，他挑了下眉，问：“杀谁？”
　　皇帝给出一个名字：“南海刀圣。”
　　“人家刀圣在南海岛上一蹲就是三十年，安安分分、从不惹事，你杀他做什么？”晏无书上半身往前倾了倾，似有些感兴趣。
　　“他是公认的天下第一，你杀了他，便能取代他，成为新的天下第一。”皇帝重新看回晏无书的眼睛，和他对视。
　　“听上去很诱人，但我对天下第一的名号不感兴趣。”晏无书语气幽幽，“这种时候，你应该对我说实话。”
　　北苍国的皇帝有片刻犹豫。
　　当下一次烛火晃动时，他靠上椅背，严肃又冷酷地说：“刀圣一日在南海，我便一日动不了南境。”
　　“杀了他，然后开战，然后让这悬天大陆，每一寸土地都姓晏。”
　　晏无书眼底闪过一抹果然如此的嘲弄，轻呵一声，问：“可这和我，又有什么关系？”
　　“玉牌。”皇帝将手里的东西往前一丢，送到晏无书手上。
　　这一回，晏无书的神情不再生出变化，他手指慢慢摩挲过这块玉，道：“你想清楚了，这东西只能用一次。”
　　皇帝道：“换刀圣的命，不亏。”
　　晏无书从座椅里起身，伸了个长长的懒腰，当双手垂落时，脸上的表情跟着退去，他面无表情看向书案后的皇帝：“的确不亏，或许你就指望着我，和他同归于尽呢。”
　　“此话休提。”皇帝冷冷说道。
　　“虎毒不食子？”晏无书问他。
　　皇帝没有接这句话，看向窗外夜空中的星辰，道：“你许久未回来，你母后甚为挂念，去看看她吧。”
　　晏无书：“陛下，这玩笑开得有点过了。”
　　他从椅上起身，玄色衣摆如水滑落，折转之时在虚空里拉出幽幽光弧，稍纵即逝。
　　跨过殿门，那个迎晏无书入宫的大太监高声道：
　　“恭送二殿下——”
　　门扉沉沉合拢。
　　虎鼓山。
　　山风吹乱林影，晃动一地星月光华。
　　鸟雀们都说不曾在山上发现那口钟的踪迹，萧满灵机一动，问它们这山上可有地方不能进去。鸟雀们给出答复，是以萧满如今要去的，便是那几处寻常鸟儿飞不入的地方。
　　萧满心中生出些许微妙感觉，觉得这大抵可算作做贼心虚。
　　一路走来，山道上唯有他一人的影子，风肆意乱窜，在林里叶间发出呜呜响声，像是嚎哭。萧满在雪意峰上独处惯了，不觉得夜深时分，独自一人行走山间有多可怖，可走着走着，觉察出不对来。
　　——有人偷偷跟在了他身后。是个没有修为的普通人，且从脚步与呼吸判断，还是个年轻女子。
　　可若真是寻常女子，作何深夜里偷偷跟着别人走山路？饶是萧满入世不深，亦察觉出这里面的怪异之处。
　　萧满放慢脚步。
　　他身后的女子亦放慢脚步。
　　萧满加快步伐。
　　那女子小跑起来。
　　萧满干脆停下不走了，那女子闪身躲到一棵树后。
　　果然是在跟他。
　　萧满不再前行。
　　穿行山间的宵风烈了些，掀起他素白的衣角与袖摆，起起落落接连不休，仿佛倏开倏谢的花。
　　他缓慢垂下眼，静待那人自行出现，或者离去。
　　一息、两息、三息……
　　大抵过了十个呼吸的时间，那个女子沉不住气了，从树后走出来。
　　萧满以为她会选择转身走掉，但没想到她来到距离萧满仅有三步远的地方，大声问：“你是不是在找东西？”
　　这人语气神态理直气壮，言行举止浑然不似偷偷摸摸跟在别人身后的鬼祟之人。萧满觉得更奇怪了，转身过去面朝着她，但没说话。