可都两周多了，诺欧还是没有寄信给艾斯，艾斯不由忐忑起来。
　　还好，这封信终于来了。艾斯像是拿到审判书似的，慢慢地打开了诺欧的信——
　　艾斯·诺依曼：
　　已经回到格林城堡了，今年夏天比以往热上许多，伯纳黛特在草原上玩疯了，她早上骑着马出去要到日落才回来，格林城堡的许多骑士都跟不上她。伯纳黛特黑了不少，她有点担心再见面你不认得她。我安慰她不会的，你记忆向来很好。
　　我回到家族封地后还顺利。艾欧佣兵团帮了很大的忙，我把乔纳·弗林安排在城堡里的人都换了，送他们去了混乱之领。他们背叛了格林家族，但我没有处死他们，我不想刚刚回到格林城堡就给封地染上血色。
　　帝都没有多大的变化。除了西莉亚王后知道了路德维希四世陛下同意芬芙儿公主的亲事后，直接闯进议事大厅与路德维希四世陛下大吵了一架。这是外交大臣告诉我的，这件事没有流传开来。人们只知道西莉亚王后在芬芙儿公主离开后，久病不起。可谁知道西莉亚王后是不是真的病了。
　　西本王子派人告诉我，希望我能好好训练格林骑士团，以备可能发生的战争（这里诺欧的笔迹格外重）。西本王子的心腹送完信后没有回去复命，说路易斯安那行省的东部平原风景好，直接留在我的封地上了，我不得不每天带着骑士团在他面前溜一圈。
　　祝安。
　　诺欧·格林
　　诺欧整封信通篇没有提他跟艾斯的争吵，只讲了他们分别后的事。尽管如此，从诺欧对艾斯的称呼“艾斯·诺依曼”，还有公事公办的语气，艾斯就感觉到了诺欧还未消气，但他在尽量地把事情翻篇。
　　艾斯的心底不由涌起无法抑制的羞愧。
　　艾斯让这种羞愧在心底好好地徘徊了会儿，就迅速地、迫不及待地给诺欧去了回信。当然艾斯的信比诺欧的要随意许多，也亲近许多。
　　艾斯想过告诉诺欧所有事，可总有些事阻挡艾斯。
　　最初是艾斯的身世，它就像个定时炸弹，尽管罗斯侯爵夫人和玛丽公主的反应让艾斯稍稍安了心。但在帝都，艾斯完全不敢露出锋芒，其他人也就罢了，对于当年的事，西莉亚王后绝不是一无所知的。可她的毫无反应比明里暗里敲打艾斯，更让艾斯感到不安。
　　再后来，诺欧效忠了西本王子。西本王子想要什么，艾斯、诺欧都清楚。艾斯对诺欧的毫无保留，只会把诺欧推入忠义难两全的境地。
　　艾斯自认没有图谋王储位置的野心。二十年来，玛丽公主、罗斯侯爵夫人对这个秘密守口如瓶，也不用担心。艾斯抱着多一事不如少一事的心态，就想把这件事糊涂过去。
　　他会跟诺欧去格林城堡，就像很久前他们畅想的那样。
　　可是赛克斯去龙岛说的话，在他们去普林峡谷的路上，总是萦绕在艾斯耳边，“未来的某天你可能会再次经历离别。你可以记住现在跟我分开的心情，等到下次离别的时候你就明白了。”
　　艾斯最初觉得没有什么离别是大不了的，人生就是场不散的筵席，就像他送走诺恩，送走赛克斯。有他们的陪伴固然更好，但没有他们，他也将独自坚定前行。
　　除非有天……
　　艾斯从未设想过这种可能。
　　他总想，他们会永远在一起，永远是彼此最重要的人。
　　所以艾斯必须离开，他需要独自想清楚，长久以来他是不是错过了什么。


第136章 情书与战争序幕
　　直到社交季到来, 艾斯离开布莱克庄园，他与诺欧的通信都没有断过。
　　艾斯：
　　格林家族是与其它地方通商。不过不是芬格帝国，是混乱之领。普林山脉里只有简陋的兵器铺子，他们大多数器皿都是从格林家族的封地上流过去的。
　　我们与他们通商, 他们也会默认不来路易斯安那行省的东部平原。除非冬天过不下去了, 他们也只劫掠粮食, 很少滥杀无辜。如果他们多次侵犯路易斯安那行省的东部平原, 我们也会联合芬格帝国竖壁清野, 那他们就只能去魔兽森林跟魔兽抢石碗了。
　　希望你不是对混乱之领有企图。三色堇帝国与芬格帝国都有想过清除这颗毒瘤, 占据混乱之领。但他们的生命力顽强得可怕, 每次我们觉得杀尽了, 他们又跟野草似的, 在春天重新出现。
　　不知道你在芬格帝国的事忙完了没有。期待你归来。
　　诺欧·格林
　　……
　　艾斯在收到信后，很快给诺欧寄去了回信——
　　诺欧：
　　向你打探混乱之领的事，是因为卡尔·凯撒和我想做点生意, 把些玩物丧志的精巧的小玩意运到芬格帝国来，腐朽芬格帝国人的意志。
　　比如说威斯特法伦行省产的麦酒, 芬格帝国的人很喜欢这个，但我听说喝太多麦酒, 人会变得愚蠢。
　　虽然我觉得我们的计划很伟大, 然而普林峡谷的骑士未必会同意的。他们常年被禁酒, 卡尔·凯撒和我都担心，在把麦酒运往芬格帝国的路上, 会先被普林峡谷的骑士偷喝干净。这就和我们的计划背道而驰了。
　　所以我们想在混乱之领开条通道。我们会给混乱之领的人带几箱美酒作为报酬, 希望他们也变得愚蠢些。放心, 我不会往美酒里加魔法药剂的。所以他们应该发现不了我的“好心”。
　　听说你现在有喝酒的习惯。老里希特伯爵的长女——克劳迪亚·里希特很会酿酒，就是在芬格帝国也非常有名。也可能是因为相对她的弟弟, 克劳迪亚·里希特更像里希特家族的人，是个银发银眸的长发美人？听说你们常常共同品酒？哦，诺欧，希望我回来的时候你没有变得太蠢。
　　克劳迪亚·里希特或许是个尤物，但我没记错的话，她比你还大上几岁。我觉得，成为大卫·里希特的姐夫不是个好主意。
　　艾斯·诺依曼
　　……
　　当天晚上，艾斯就收到了诺欧的回信——
　　艾斯：
　　你讲了那么多麦酒的事，只是提醒我不要变蠢？放心，虽然我不会成为学者，但我相信，在格林家族的历代先祖里，我会是个优秀的领主。
　　凭借我自己。
　　所以我不需要联姻。
　　是的，老里希特伯爵想把他的长女嫁给我，但伯纳黛特不喜欢她。伯纳黛特说没有女孩会喜欢跟绝代佳人日日相对，那只会把她比成个假小子。她讨厌束缚。我也想让她活得任性些。
　　而且，克劳迪亚·里希特伯爵小姐身上的香水味太重了。我们可能也不大合适。
　　话说社交季快到了，在芬格帝国你会参加舞会吗？我非常好奇。
　　诺欧·格林
　　……
　　艾斯慢悠悠地、心情愉悦地给诺欧回了信——
　　诺欧：
　　你没有必要说那么多关于克劳迪亚·里希特的事，其实她并不重要。
　　在芬格帝国我会参加舞会，因为我的身份变了，我不再是学者，而是布莱克公爵。（在之前的通信中，艾斯已经跟诺欧详细讲了卡尔·凯撒和他的计划。虽然诺欧对此不赞同，但艾斯的坦白的确大大抵消了诺欧的怒气。）
　　拒绝社交季的舞会实在不像个公爵该做的事，特别是我继承爵位后的头个社交季。引起别人的怀疑对我没好处。
　　真有趣，我们现在有同样的爵位了，虽然不在同个帝国。
　　过些天我就要出发去帝都了，应该没有人能认出我，上次跟随使团去帝都的时候，我只参加了接风晚宴和芬芙儿公主的婚礼。（艾斯还是不习惯称呼芬芙儿为王妃。）
　　接风晚宴上，我都坐在你们中间，当时还轮不上我与芬格帝国的权贵交谈。芬芙儿公主的婚礼上，因为我要做引路人，不得不在脸上涂了很厚的粉，卡洛琳夫人再世她都认不出我来，更别提其他人了。还有，我永远不会忘记你上次看到我脸上抹粉时笑得有多厉害。
　　我也同样期待你给伯纳黛特做引路人的模样。请务必让我第一个看到。放心，我会尽量笑得不那么厉害。
　　艾斯·诺依曼