内有良相，而外无悍将，眼前这江山，最大的忧患，仍是在对外上。段岭相信牧旷达有能力稳定局势，只要给他至多三年时间，江州便会被牢牢集权，抓在中央的手中。至于最后掌握权力的是牧家，还是李家，就不一定了。
    “当今天下盛世升平。”段岭答道，“陛下轻徭薄赋，百姓期待安居乐业，纵一时有水患，定不久长，陛下大可不必担忧。”
    “不错。”李衍秋答道，“最大的忧患，还是在于北方。”
    李衍秋将段岭的卷子放到一旁，又道：“明珠之光，终不蒙尘。你的卷子，朕已阅过，为公平起见，仍交予阅卷官先评，方可服天下。朕问完了，你退下吧，顺便传武独进来。”
    段岭便推门出去，虽然只有短短的几句对话，不知为什么，心里却异常平静，这次正式的见面，仿佛让他安定下来。叔父与父亲，这两兄弟仿佛都有着奇异的本事，无论天翻地覆，都能淡然视之，跟在他们的身边，哪怕天塌下来，也丝毫不惧。
    武独与段岭对视，便推门进去。段岭在外头等着，看了郑彦一眼，郑彦却若有所思，抬头看着廊下滴落的水滴。段岭一颗心都在御书房中的武独身上，听见李衍秋的声音不大，仿佛在交代什么，武独只偶尔低声答“是”。这次的谈话未持续多久，李衍秋便道：“你退下吧。”
    武独这才出来，朝郑彦略一点头，带着段岭离开。
    “他问了你什么？”段岭问。
    武独站在廊下，抖开蓑衣，给段岭穿上，答道：“他问我，是否找到了镇山河的线索……”
    突然间武独止住了话头，刹那转头，发现了什么。
    “走。”武独说。
    武独牵起段岭的手，与他一步跨出御花园后，几步转入皇宫，进入两座建筑中的狭缝里，时而让段岭走在他身侧，时而让段岭走到他身后，又不时回头看两侧墙壁高处。
    这一次连段岭也看见了，一个身影从隔墙顶闪过。
    出宫时，暴雨的积水已没到了奔霄膝盖处，武独先让段岭上马，调转马头，以背脊挡住宫墙高处对后宫门墙壁的射程。
    “驾！”武独一抖马缰，奔霄在水中穿行，如一艘划破黑暗，通往彼岸的船。
    相府依旧灯火通明，回来的第一天便发生了这么多事，两人湿淋淋地回到家里，水已经漫到房里来了，今天一整天都没在家，段岭本来打着瞌睡，一看这模样，瞬间就精神了。
    奔霄在马厩里没地方趴，也不能睡觉，只好站着。
    武独上前清理案上的行李，段岭问：“刚刚跟踪咱们的是什么人？”
    “影队的。”武独答道，“胆子太大了，要不是下雨天，又与你在一起，定要教他们好看。”
    段岭知道蔡闫已经开始设法对付自己了，今天只是跟踪，也许是为了探他们的虚实，接下来说不定要采取明目张胆的手段。
    “陛下朝你说了什么？”武独问。
    段岭答道：“什么也没有说，只是约略问了几句，不清不楚的。”
    段岭告知武独经过，又问：“后来你们在书房里说了什么？”
    “他说。”武独答道，“他忽然改变主意了。”
    “什么？！”段岭诧异道。
    武独又说：“让我该做什么，依旧做什么，既不想入东宫，便依旧陪着你，他会帮我解决。过得几天，待水患结后，他说，还有事情派给我。我猜还是让我找镇山河。”
    “有线索了么？”段岭问。
    武独摇头：“所以我问你在御书房中，与他说了什么话。”
    “我没说什么啊。”段岭皱眉道。
    “那就奇怪了。”武独上前两手提起床榻，朝段岭说，“把砖头垫床脚下，架高了晚上好睡觉。”
    段岭垫起一张摇摇欲坠的床，平生第一次碰上发大水，也不知道怎么办，只得与武独坐在床上，不敢乱动，生怕床掉进水里去。
    “我困了。”段岭说。
    “睡吧。”武独说，“晚上当心点，别动。”
    段岭哭笑不得，只得小心躺下。
    “明天怎么办？”
    段岭抱着武独，倚在他的肩前，喃喃道。
    他的人生充满了未知与凶险，牧旷达、李衍秋、蔡闫……许多事，许多人，组成一张错综复杂的网，令他不得解脱，牵一发而动全身。要朝牧旷达交代，要提防蔡闫的算计，要向李衍秋证明自己的身份，如此多的难题横亘在面前，犹如一堵堵墙，难以撼动。
    “什么都不要想。”武独说，“睡吧。”
    翌日清晨，太阳照进来时，暴雨已经停了，江州却依旧漫着水。不仅江州，就连城外的长江，也已水位高涨。
    “起床了！”武独朝房里喊道。
    段岭睁开眼，看见床前搭着木板，底下垫着砖，直连到院里的照壁后，拐了个弯出门去，像个小小的码头。
    段岭便笑了起来，日上三竿，武独不知道什么时候不声不响地做了这么多事。他穿上外袍，束好腰带，小心翼翼地沿着木板走去。大门外，横着一条小船，船上生了个炉子，正在煮开水。
    段岭坐在船中，武独便给他梳头，系发，说：“带你玩去，走喽——”
    “等等等！”段岭昨夜的烦恼都被抛到了脑后，忽然灵光一闪，有了主意。
    这是百年难得一遇的洪水，发生在迁都后的第一年开春，实在是不祥之兆。城中议论纷纷，人心惶惶。皇宫建在高地，倒是无恙。
    蔡闫清晨起来时，第一件事就是传冯铎，听完禀报后，一脸怒容。
    “他在御书房内待了多久？”蔡闫问道。
    “不到一盏茶时间。”冯铎答道，“后来儿郎们还想再跟，被武独发现了，只得先撤回来。”
    “卷子呢？”蔡闫颤声道。
    “还在御书房中。”冯铎说，“陛下已经看过了，殿下，如今不管再做什么，都再无用了。昨夜陛下传令，命国子监通宵达旦判卷，今日初晨开始评录。理由是洪水泛滥，不得再耽搁。今天下午就会张榜，后天召集殿试。”
    “这么快？！”蔡闫难以置信道。
    冯铎说：“待得殿试后，再要下手，就是诛杀……诛杀朝廷命官了，殿下？”
    蔡闫披头散发，站在殿内，不住喘息。
    “传乌洛侯穆。”蔡闫最后说，“你退下吧。”
    “牧磬——！”
    段岭坐在船头，在丞相府的后巷内朝内吆喝，武独则撑着这条小小的乌篷船，站在船尾。
    牧磬从二楼窗户内探出脑袋，见是段岭，似乎还有玩的，便欢呼一声，赶紧下楼来。
    “带点钱！”段岭喊道，“多带点儿！”
    “要多少？！”牧磬说。
    “一百吧！”段岭说，“我这儿有你爹的手书，先去把东西领了！”
    昌流君扔出一袋银子过来，“当”的一声砸在船上，连着段岭与武独的一点积蓄，共有二百二十两白银，四十两黄金。
    三人坐在船上，武独持篙一点，小船拐出巷外，进了正街，朝城南驰去。江州两道百姓苦中作乐，各自从二楼搭起了棚寮，依旧开张做生意，不少人划着船，小孩子们坐在木盆里，划水来去。