生随死殉 二(42)

　　吴善琏是真的被气病了，他是个古板刚烈的脾性，自认结盟以来，他对南明一党从无亏待，结果南明派想要上位，反而利用他党羽的声势背后捅他一刀，捅得笃信南明派各位宿老名声的吴善琏几乎怀疑人生。
　　这段时间吴善琏都在家中养病，然而，听到蔡振自杀的消息之后，他即刻让儿子代笔上折。
　　奏折只写了不到三百个字，掐头去尾归纳一下，主要意思和陈琦一样，吴善琏表示，事情闹到这里已经很严重了，对方也已经付出了沉痛的代价，臣会努力养好病，过些日子就能回朝继续为陛下效命了云云。
　　——哪怕是做姿态，吴善琏也必须这么上奏，表示对南明派的宽解。
　　在蔡振这样德高望重的老大人去世之后，若吴善琏还继续对他的党人后辈穷追不舍，就一定会被仕林嘲讽讥骂心胸狭窄、没有宰辅气度。人皆同情弱者，蔡振一死，赚足了同情分。
　　谢茂才派了太医去给单学礼“瞧病”，收了吴善琏求情的折子也懒得批，又打发人去太医署走了一趟，叫派人去吴善琏府上也瞧一瞧。朕不许你们现在病愈，你们就好好地病着！
　　如蔡振这样曾经在文帝朝做过枢臣的老大人没了，皇帝不看僧面看佛面，肯定要指派礼部治丧，再派一个比较体面的高官去负责致祭宣礼。就如同衣飞金去世时，两个皇嗣都在衣家待了好几日。蔡振去世了，皇帝派个内阁大臣或是宗室王爷去看一看，丝毫不为过。
　　谢茂就考虑了片刻，又叫人传旨给正在回京途中的谢范，命他去给蔡振治丧。
　　皇帝这一拍脑袋就犯病的奇葩旨意一出，半个朝廷都吓得没声儿了。几乎所有人都理所当然地觉得，既然蔡振死了，这件事就该收尾结束了，哪晓得皇帝还不肯善罢甘休？
　　谢范本来已经被就地革职，皇帝规定了时间要他赶回来听候发落，眼看就要不好了。
　　结果蔡振一死，皇帝直接叫谢范去治丧——这是体恤吗？这是恩抚吗？
　　不是！
　　这是明晃晃的巴掌啊！
　　你蔡振以为一死百了，朕看着你的面子就偃旗息鼓了？想得美！
　　你们那一套官场党争的潜规则对朕不管用。既然敢在朕眼皮底下生事，就要按照朕的规矩来！朕想要杀谁，人命绑架不得，道德绑架不得，器量绑架不得，说杀就要杀。撩了就跑，有这等好事？
　　此事由你党而始，却不等由你党而止——什么时候算完，朕说了才算。
　　※
　　谢范接到皇帝命他回京听候发落的消息，就打马一路飞驰，丝毫不敢耽误。
　　他了解自己的十一弟，轻易是不会发飙的，一旦发飙谁的情面都不肯买！当初他奉命帮谢茂杀了那么多宗室，连个证据都不带问的，轮到自己头上，岂有例外？
　　才跑出来大半天，就接到了第二道圣旨，说蔡振死了，皇帝要谢范去治丧。
　　谢范当时眼睛就血红一片。
　　当年蔡振殿试被仁宗点为一甲状元及第，爱其人才，刻意在翰林院养了几年，留给了文帝使用。
　　念着仁宗的情面，文帝与蔡振再是八字不合，也始终没把蔡振怎么着。他这一层身份在文帝朝堪称护身符，所以，当年谢芳旧党活得最艰难的时候，几乎都有蔡振暗中出手相助。
　　连谢范当年都曾有两次险被谢芝阴害，蒙受蔡振荫蔽方才顺利脱身。
　　蔡振为什么在文帝朝后期一反常态缄默不语？因为到文帝后期，谢芝入主东宫，权势熏天，蔡振与谢芳旧党隐有往来得罪了谢芝，当时的淑妃亲自告诫蔡振务必低调，才把蔡振保在了朝中没被弄死。
　　谢范自己就是谢芳旧党。
　　他曾随在谢芳身边，蹭各位太子太傅的经筵日讲，也曾被谢芳引荐给各位师傅，跟着读书习武。
　　他记得那一张张温和慈爱的脸，爽朗畅快的笑声。他和姬尚书的儿子是好兄弟，和狄太傅的儿子不大对付，一度很喜欢费学士家的小姐姐——后来才知道是个男的。
　　那是他人生中无法抹去也无法淡忘的最浓墨重彩的一笔，哪怕他成了太平朝最风光的宗室王爷，哪怕他有娇妻美妾，儿女双全，酒醉梦酣之时，他仍是不止一次变成小小的皇六子，牵着湛姐姐的裙角，仰慕仁德聪慧的皇长兄，过着不泯初心的日子。
　　他的初心，就是谢芳为皇帝，他为贤王，湛姐姐做皇后。
　　那些依附在谢芳身边的师傅们，也都在朝堂上好好地活着，治世济民，天下太平。
　　他与谢芳旧党有过共同的目标，有过共同的美好日子，也一起遭受过谢芝的打压迫害，一齐在谢芝的重压之下勉力支持。当年为了保他，东胜党就死了两个老大人。如今昔年同党的后辈坏了事，他伸手掩护几乎成了本能——共同战斗的本能。
　　文帝朝，孝帝朝，党争从来就不曾停止过。依谢范想来，这事儿能有多严重？党争这事儿有多稀罕？就算他想出手截杀宋彬，不也被衣飞石拦住了吗？
　　一直到谢范接到了这一道皇帝命他去给蔡振治丧的圣旨，他才如梦初醒——
　　不一样！小十一这个皇帝，和皇父、谢芝都不一样！
　　想欺他一个得过且过？
　　过不去的。
　　谢范在马前接了圣旨，抹了抹煞白一片的脸，重新上马飞驰回京。
　　一路上披星戴月，过驿换乘，次日下午就进了城。按照前一道圣旨，谢范应该先谢罪缴旨，后来一道圣旨发下，他进京之后就直扑蔡府，蔡府已经挂起了白幡挽联，门上贴起讣告。
　　和死后门可罗雀的池枚不同，蔡振自杀之后，总有不怕死的门生、下属、旧友前来致祭。
　　蔡振年轻时曾做过几年翰林，旁人考庶吉士时，他就奉旨给庶吉士讲学了，文帝朝的枢机处也是军政一把抓，他在枢机处混那几年，有时候文帝嫌他吵得烦，干脆就打发他去主持会试——总能清静两个月。所以，他在朝中的门生也不算少，且年纪都不小了。
　　谢范才风尘仆仆地下马，就有不认识的老者指着他骂：“心高德鄙的小畜生，老大人当年是白救了你几回，临了还给你连累死了……”连忙就有人捂住嘴给他扶了下去。
　　谢范身边跟着的张岂桢就要出面拿人，被谢范厉声喝止道：“你要做什么？站住了！”
　　张岂桢仍是多看了那老人下去的方向，心中很不是滋味，就是你们这老头的徒子徒孙搞事情，我们王爷好心帮你擦屁股，不过是没擦干净，就怪王爷把你家老大人害死了？蛮不讲理。
　　谢范却很明白。倘若不是他在黎州拖延行事，触怒了皇帝，蔡振绝不会死。
　　蔡振几个儿子年纪都比谢范年长，蔡颖作为长子率众出迎——谢范被皇帝撸了职事，王爵还在，所以他来了蔡府，蔡颖得带着家人出来迎接。谢范看着他们陡然苍老的模样，也只得低声道：“节哀。”
　　谢范与蔡振的次子蔡昂有交情，蔡昂却根本不理他，低头不语。
　　见此情状，谢范更是心如刀割，他还心存妄想，想见了太后之后，请太后规劝皇帝两句。
　　当他知道太后被迫封宫不出，不日就要前往天寿山修行之后，彻底懵了。
　　※
　　谢范钉在蔡府替老大人治丧这几日，京城保持了诡异的宁静。
　　没人悄悄过府开小会，也没人凑在一起指指点点——全都被不按常理出牌的皇帝吓傻了。
　　党争是臣子间的斗争。皇帝亲自插手，还弄得死了都不休，但凡有心肝儿的大臣都会胆颤。同是臣子，你能打败我，我就能打败你，我若不行，我儿子，我弟子，我同党迟早也能打败你，谁怕谁？
　　现在皇帝下场，还完全不按规矩来，做大臣的岂能不害怕？臣下难道还能打败皇帝？
　　“陛下眼中岂有党人？君臣而已。”陈梦湘道。
　　他劝说父亲，应该抛却党人成见，阻止皇帝继续穷追不舍，否则，以后这官儿还怎么当？
　　陈琦当天晚上就给儿子灌了一碗汤药，次日就让家人去礼部告假，说长子陈梦湘病得没法起身，三天后就把长子长媳一家全部送回了老家——这道理老子还要你来教？跟皇帝拍板对着干，现在官儿都当不下去了，还想以后！
　　与此同时。
　　吴善琏府上。
　　“父亲，您看，是不是再给陛下上个折子？”吴伯平在病榻前询问。
　　歪在躺椅上看书的吴善琏皱起眉头，说道：“大郎，何时学得一身伪道学？圣人言，以德报德，以直报怨。蔡老初丧时，为父要你具折上奏为南明贼子缓颊说情，知礼而已。一说不中，还欲再说，难道还真要假惺惺地学凡夫愚妇‘以德报怨’？诚为可笑。”
　　吴伯平就觉得亲爹性子刻板难以近人，不然这都混到内阁了，怎么还是几个知交朋友都没有？
　　他还欲再劝，吴善琏将书卷一放，由小厮扶起，挥手道：“你去吧，不必再说！”
　　※
　　衣飞石在襄国公府待得心浮气躁，京中一片风雨欲来的气势，他却困在府中无力动弹。
　　皇帝说是与他“做戏”，也确实把他从这件事里摘了出来，可是，此举又何尝不是提前告诫了他，不许他过问此事？如今蔡振死了，皇帝还差遣谢范去给蔡振治丧，如此明显的恶意，令衣飞石都觉得微微胆寒，何况身在其中的党人？
　　前天下午，黎阁老府上送了帖子来，说老爷偶然得了一株老参，另添了半车药材，问候国公爷。
　　这影影绰绰的示好亲近，让衣飞石觉得非常不妙。
　　皇帝早就有意思安排衣飞石入阁，因种种事情耽搁了，拖延至今。可是，对于内阁几位大臣而言，这件事早就不是秘密了——黎洵与吴善琏是乡党，他本人也是吴善琏所一手推入内阁，现在黎洵突然对衣飞石示好，是他自己在找靠山，还是在替吴善琏找退路？
　　最重要的是，他怎么知道我根本没坏事呢？衣飞石对此不解。
　　谢范回京之后就常驻蔡府，至今也没回府见见王妃与儿女，皇帝也好像不知道他回京了，根本没有召见他的意思。谢团儿倒是沉得住气，乖乖地待在府上一动不动，可架不住衣飞珀三天两头往府上跑。
　　——衣飞珀不敢去求衣尚予，也知道衣尚予必然不会多管闲事，他就仗着衣飞石心软。
　　“二哥，你给我两个护卫，我去看看黎王爷，外边都说他一夕之间瘦了三五圈，我又没道理去蔡府致祭，他又不出来……团儿只怕担心极了，我想去看看他老人家……”衣飞珀跪在衣飞石床前哀求。
　　衣飞珀三天两头就来，衣飞石也被他弄烦了，懒得一次次地缠猪血绷带，干脆就躲被窝里。
　　衣长宁才去给衣飞石端热汤，回来又看见衣飞珀缠着二叔不放，气冲冲地来骂：“小叔，你怎么这么讨厌？二叔还在病中，出不得府，你就求他惹事……”