绅士的仆人(56)

    当天晚上，舞会大厅灯火辉煌，人头涌动，穿着奢华的男男女女挤满了客厅，他们或是坐在长椅上闲聊，或是互相挽着手臂在大厅中随人流行走，又或是躲在私密的地方做着什么私密的事情。
    爱丽丝夫人穿着一件浅蓝色的丝绸连衣裙，这种颜色对她这个年纪的女人来说稍显年轻，但也不会有人笑话她轻佻，毕竟她现在是附近身份最高贵的女人了。她穿戴什么会成为流行，她谈论过的话题会出现在他人关注的话题，她评价某个人的优缺点也会成为这个人终生的标志，简直就像风向标一样。
    我猜这位女士这一辈子都未这样风光过，而最风光的是，几乎所有的夫人都围在她身边，这些体面优雅的贵妇人都吹捧她，讨好她，用尽一切办法让她高兴。如果能成为她私密的朋友，并经常被邀请来庄园做客那就再好不过了。
    一位母亲也许不能决定他儿子会娶哪一个姑娘为妻，但她的影响力不容忽视。
    就在这些夫人怀着美好的愿望，让她们的女儿一个个上前对爱丽丝夫人行吻手礼的时候，爱丽丝夫人却忽然满面笑容的向某位客人走去了。
    “哦，亲爱的，你总算来了，天气这么冷，你没有冻坏吧！”爱丽丝夫人嘘寒问暖，一脸怜爱的看着面前的美丽姑娘。
    伯爵大人的女儿艾米丽小姐笑盈盈地站在那里，她穿着浅黄色的天鹅绒长裙，领口和长袖上镶了洁白的花边，高腰的设计造型让姑娘那苗条的身材清清楚楚的显了出来。她的头发梳了一个简单的发髻，点缀以细小的白色绒花，修长白皙的脖胫上挂着一根简单的十字架项链。
    这位姑娘打扮得优雅朴素，却能衬托出她最美丽的容颜和高贵的秉性，简直就像是在昭告世界她并不需要任何珠宝的点缀，她本身就是这个世上最引人瞩目的珠宝。
    “你好夫人，感谢您的记挂，我非常好。”她微笑着跟爱丽丝夫人寒暄。
    “跟我来，亲爱的，我把你介绍给我的儿子。”爱丽丝夫人拉着艾米丽小姐的手，穿过层层人群，来到奥斯卡和一群先生围着交谈的地方。
    “奥斯卡，亲爱的，帮我照看一下艾米丽，她是个腼腆的姑娘，我今晚不太方便跳舞，就由你带她开舞吧。”
    “哦，这不行。”艾米丽小姐显然比这位夫人得体，明白礼仪，她满脸通红地摇了摇头：“这不合适，即使夫人您不太方便，也不应该由我来开舞，请您原谅。”
    “这有什么？我的奥斯卡也是很腼腆的人，几乎没有任何女性朋友，如果我不跟他开舞，他可就要没有舞伴了，他没有舞伴不算什么，难道大家都在这里干站着吗？”爱丽丝夫人自以为幽默的打趣着自己的儿子。
    身为一位绅士，当有人向自己介绍了一位舞伴的时候，为了这位女士的体面，在任何情况下都不要说不，即使这位女士有些害羞，绅士也必须主动邀请她跳舞。
    “我很荣幸能带领您开舞。”奥斯卡向艾米丽小姐欠身说：“不知您是否愿意做我第一场舞的舞伴？”
    艾米丽小姐倒也十分坦然，大大方方地点点头，带着长袖白丝绸手套的手腕，轻轻搭上了奥斯卡的手臂。
    随着庄园主人牵着他的舞伴走入舞场的那一刻，舞会就正式开始了，乐师们开始演奏轻快的舞曲，周围的客人也纷纷迈入舞池。
    艾米丽小姐的父亲哈洛克伯爵也在现场，当他看到自己的女儿正跟奥斯卡子爵开舞的时候，那股兴奋劲儿就不用提了，要知道这位伯爵大人还欠着奥斯卡一大笔钱呢。
    主人开舞的舞伴是很特别的，一般情况下都是主人和女主人，主人和自己的亲戚，以及其他高贵的女性。当男主人的母亲把一位漂亮的姑娘交给了他，非让他们二人领衔第一场舞的时候，一切就显得暧昧了起来。
    我听到有人在窃窃私语。
    “怎么？这两家人要联姻了吗？我听说艾米丽小姐的追求者甚众，怎么会选择他？”这个‘他’字意有所指，带着某种的含义。
    “听说哈洛克伯爵破产了，已经成了拍卖行里的常客，他的女儿虽然高贵美丽，可惜没有任何嫁妆。身为伯爵之女，嫁给子爵倒也门当户对，何况子爵大人身有残疾，能娶到这样美丽高贵的女子，应该也是很乐意的。如果伯爵大人没有破产，以他这种外貌，恐怕很难获得地位相配的美丽女子垂青。”
    舞会举行的非常成功，一直到舞后三点，客人们才纷纷散场，有的客人当夜就坐马车离开了，也有的客人留下来过夜，等到第二天再告辞离去。还有的客人受到了爱丽丝夫人的邀请，要在庄园里长时间做客了。
    其中就有哈洛克伯爵的女儿艾米丽小姐，在爱丽丝夫人其他的女性朋友中间，这位小姐倒也并不显眼，但所有人看她的眼神都有种意味深长的感觉。
    贵族们的生活是非常丰富多彩的，但并不包括寒冷萧条的冬季，在这样的时节里，大部分人都躲在烧着温暖壁炉的小客厅里打发时间。
    人们发明了各式各样的室内游戏，打牌算是其中最枯燥的一项，当前最流行的室内活动要数台球，无论男士女士都很喜欢。但最方便拉近年轻男女之间感情的，还要属弹琴唱歌。
    当一位美丽的姑娘坐在钢琴前演奏的时候，作为一位绅士，自当坐在她身边，殷勤地为她翻阅乐谱。有兴致的时候还可以合作一段儿，一个人弹琴，另一个人唱歌。
    不需要多余的语言，在这充满浪漫气息的歌曲当中，男女彼此眼神交汇，和着柔软的节拍，爱情便在此中萌芽。
    如果一位美丽的小姐有许多追求者，自然是先生们排着队，等候坐在她身边为她翻阅乐谱的机会。可惜在奥斯卡子爵温暖的客厅里，男士的数量真是……除了子爵大人就是男仆了。
    所以子爵的出现倍受欢迎，每当奥斯卡出现在客厅里，女士们就会特别高兴，并邀请他经常下来陪伴她们度过愉快的时光。
    作为绅士，任何一个懂得礼仪的男人都不可以拒绝这样的邀请，所以奥斯卡开始长时间地滞留在客厅里，陪伴女士们做各种休闲活动。
    我发现他对这些室内游戏并不陌生，有一些还非常精通。
    “艾米丽小姐，你为什么不为我们唱上一曲呢，我们都期待你美丽的歌喉。”爱丽丝夫人微笑着建议道。
    然后她又看向奥斯卡：“让我的儿子来给你伴奏，他会很荣幸为你这样美丽的小姐弹琴的。”
    这是爱丽丝夫人每天都会建议的活动项目，她总是想尽办法把奥斯卡和艾米丽凑成一对儿，不难看出她想让艾米丽当她儿媳妇的强烈愿望。
    他们在众人的鼓励声中走向钢琴，艾米丽弹奏起一首奥地利小调，奥斯卡也加入她的演奏，伴随着艾米丽优美的歌喉声，这个冬日的白天充满了欢声笑语。
    而在仆人间里，最热闹的话题也莫过于此。
    “我们大人会娶艾米丽小姐为妻吗？”
    “他们看上去很相配，艾米丽小姐温柔美丽、优雅高贵，如果他们结婚，一定是非常相配的一对儿。”
    “不过听说她没什么嫁妆，而且我们大人对她似乎也不是那么感兴趣。”
    “可是艾米丽小姐明显已经爱上了我们大人，瞧瞧她看他的眼神吧，她一定爱他爱得不得了。”
    仆人们的话题总是离不开楼上那些身着华服的贵人，即使一件小事也能被他们讨论上半天。
    奥斯卡大人是不会跟艾米丽小姐结婚的。
    我真想这样插嘴，他亲口告诉过我，那位小姐并不爱他，她只是对每一个潜在的结婚对象抛媚眼，她表现的情根深种只是因为子爵大人很富有。
    但同时我又不由自主的想起，那一天他说过的话。
    “我渴望婚姻，即使没有爱情，即使并不愉悦……我希望没有爱情的婚姻，最终也可以演变成爱情，演变成亲情，我渴望得到这一切……”
    自从庄园举办舞会以来，他再也没有半夜偷偷溜进我的房间，也许是因为上次的不欢而散。
    他甚至也没有时间跟我独处，他总是周旋在楼上那些女人身边。
    我不知道他为什么要耐着性子敷衍她们，我知道他不喜欢交际，他甚至根本就不喜欢女人，难道真的是想要结婚吗？
    我不由得感到烦闷，当有钱人的仆人让我明白一点，所有的绅士都会结婚，他们会娶一个门当户对的妻子，即使他们讨厌这个女人，有时候结婚的目的甚至仅仅是为了保住土地。
    而婚后，他们再跟自己心爱的女人鬼混，如此爱情和金钱都不少。
    我没有想过，如果奥斯卡结婚，我会怎样。
    如果在之前，我还可以坦然的离开他，欺骗自己说根本就没有爱上他，可是现在……我真的还能离开他吗？
    如果有一天他要赶我走，我会怎样？

　　第57章

    庄园里的传言越来越多，什么‘子爵与艾米丽小姐在后花园幽会’,‘两人抱在一起读书’,‘单独在书房相处’,说的活灵活现，那股兴奋劲,似乎庄园马上就要迎来女主人和小主人了。
    我的理智一直告诉我，这些都是仆人们茶余饭后的闲谈，根本不会成真。
    可是一连许多天，他总是脚步匆匆，路过我的时候,甚至连眼神都不曾给我一个。
    我已经有很久没跟他交谈过了，我们的对话仅限于他命令我，然后我回答‘是的，大人’。
    一种名为嫉妒和失落的情绪控制了我，我无法抑制的去想象奥斯卡和艾米丽小姐在一起时的样子，想象他们结婚后的样子。
    如同我的脑海中居住了两个人，一个人说，他不会结婚的，他才刚刚说过爱你；另一个人说，子爵始终会结婚的，何况是你自己不肯承诺爱情，这责怪的了别人吗？
    我时常站在角落里，观望着那些被我服侍的贵人们，奥斯卡被他们围绕着，如同众星拱月，美丽高贵的艾米丽小姐也爱慕的望着他。
    他是这样高高在上的人，我凭什么获得这样的他呢？我们之间谈论爱情两个字，难道不会很可笑吗？