许溪秀美轻挑，得意之色难掩。
　　齐掌柜则是分外尴尬，这样的场景在眼前发生，就基本表明在这场生意谈判中，他这一方已经彻底输了。
　　老头无奈的叹了口气，拱了拱手，对那体面书生道，“李秀才稍等。”
　　……
　　傍晚，装着满满收获，回到客栈后，陆秉行终于有考试近在眼前，临时抱佛脚的觉悟了。
　　于是，他开始跟自己较劲，作诗。
　　县试的内容很简单，共考五场，要试八股文、试帖诗、经论、律赋等。
　　旁的都好说，只有这个诗赋，这个诗赋，啧！
　　诗歌是艺术，首先需要天赋和灵气，其次是知识积累和人生体验。
　　这点让陆秉行很不满意，因为他最最认同的科学实践表明，智商高并不代表艺术天赋高。
　　不过，所谓“熟读唐诗三百首，不会做诗也会吟”。
　　陆秉行虽然自己是主攻理科的，但也是受正儿八经义务教育上来的，唐诗宋词大全，他全部看过，凭他的脑子，见过就等于背下来，没灵气不怕，他储备丰富，严格按照韵律格式，怎么也能模仿出几首漂亮的诗来。
　　只是，一旦想到这点，他就莫名觉得很屈辱，因为旁的科目，不可能有人超过他，但诗歌的话，说不定这一届科考，真有那些个天生的浪漫诗人，万一……绝望……
　　不说远的，就说才见过的王锐，学识就极佳，前世的科考中，他更做出了几首绝品诗歌。
　　若不能所有科目都拿第一，并且遥遥领先、一骑绝尘的人，算什么合格的县案首？
　　是的，陆秉行从来没想过，自己会考除案首之外的名次，否则那就不叫屈辱，那叫科举舞弊。
　　许溪看着他挥毫泼墨，乱七八糟写了一堆，纸张堆起来，比平时十天半个月写得都多。
　　心里不仅微微吐槽，平日在家中时，让顾平安去读书从来不听，这会儿倒是知道努力了，这么大人了，一点自制力都没有，还跟个几岁孩子似的，一点也不成熟！
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　　而等到晚间睡觉，发现顾平安依旧不停歇不间断对他动手动脚时，许溪更加坚信了这一点。
　　天啊，短短几个时辰后，就要科考了啊，顾平安的脑子里居然还在想着这种事，这他要能考中，那也真是有鬼了？
　　啧，就连下午的临时抱佛脚，都显得虚假了……
　　第二天黎明，陆秉行背着书筐，独自一人前往县衙考场。
　　待他走到考场门口，天色未亮，却已是人山人海，陆秉行眼尖，一眼就瞧见他的老不修秦夫子，带了个小板凳坐在角落直打哈欠，身遭旁边一圈，则围站着几个年龄不一的学子。
　　那些是约好跟他取具同考的人，他们都是本科的考生，也是在秦夫子学堂读书的，是他昔日同窗。
　　五人互结保单，保对方不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，保证身家清白，非娼优皂吏之子孙，本身亦未犯案操践业。
　　另外，这五人里，一旦有一人作弊，五人连坐。
　　除此之外，还要请本县廪生具保，称之“认保”，廪生就是已经考中秀才，且名次排在当届前十的人。
　　而请廪生帮忙作保，是要花银子的，他们县的默认价格是每个学子五两银子。
　　知道这个信息时，许溪还小小嫉妒了一番，读书好果然是很有用的，这一年一次就能赚二十五两。
　　“诸位早安。”陆秉行率先问好。
　　物竞天择，适者生存。
　　为了生活，陆秉行也由孤傲冷酷的堂堂天才，变身为知书识礼的虚伪读书人了。
　　“无疾状态看着倒不错。”
　　说话的是为他作保的廪生，人皆唤他做赵秀才，他跟秦夫子是同窗，关系极好，顾平安前些年县试，也有一次是请他帮忙作保的。
　　今朝再见，赵秀才见他眼神通明，精神饱满，不由赞道。
　　顾平安没有出声，只是深深的朝他拱手做礼，一切尽在不言中。
　　“无疾今儿个可别再站着进去，横着出来啊！”秦夫子摸了摸他的小胡子，很是得意地嬉笑道。
　　赵秀才就是再了解秦夫子的德行，听他在考前说如此不吉利的话，也不由面色大变，抬起手上的折扇，就敲了敲他的肩头，喝骂道，“你这老不修！”
　　陆秉行也很是无语。
　　不过他自有实力在手，压根不在意这些，只冷冷瞥了老头儿一眼，没再多给反应，秦夫子就是那种，你越理他，他越来劲的人。
　　很快，铜锣敲响三声，考场们打开，县官打头，带着一排衙役走了出来。
　　江南文气颇盛，考生数目惊人，今科几百个考生被分成好几列，每列约五十人，带着考篮，依次渐行，点名入场。
　　县试共五场，每场只一天，因此，陆秉行除了笔墨纸砚外，考篮里只装了几个饼子，然后，在搜身的时候，被衙役给掰得稀碎。
　　陆秉行眉峰微蹙，满脸霜色，被手碰过，不想吃了。
　　大概因为陆秉行的表情太过怨念，那检查的胖衙役，以为他的饼子有什么古怪，还特地多掰了几下，最后几乎成了渣渣。
　　惹……
　　那胖衙役再抬头，看到他脸上越发冰冷的表情，恨不得把饼子拿起来再掰几下，可惜此时却无从下手了，因为饼已经完全碎得捡不起来了。
　　陆秉行按照考牌上的座位号，寻摸到自己的位置，然后，双眼冷的几乎要掉冰碴。
　　脏、脏、脏、脏、脏，桌凳上不仅有各种不明的痕迹残留，甚至还有大小不一的虫眼！
　　哎，陆天才为了出人头地，这辈子可委屈大了……
　　县试共五场，第一场是正场。
　　他们这科依循惯例，考校四书中文章两篇、作五言六韵试帖诗一首，题目和诗、文格式固定，还规定了全卷字数（即两篇文章、一首诗合计字数）不得多于七百。
　　这对陆秉行来说，完全没什么难度，尤其诗歌的题目，他在昨天自己试写的时候，刚好琢磨出一篇近日来，最为满意的。
　　还未到午饭时间，陆秉行便已将诗文誊抄完毕，确认未冒犯当朝庙讳、御名及圣讳等，之后的时光，就捂着鼻子坐在座位上发呆。
　　那掰他饼子的胖衙役，巡行场内，几次路过陆秉行身边，见他既不动笔也不低头看题思考。
　　内心暗暗得意，只觉得这家伙果然中看不中用，是来凑数的，就凭自己长得好看，会摆一张臭脸。
　　傍晚，铜锣再度敲响。
　　陆秉行不愿跟人挤，第一个弹起来交卷，那急切的姿态，实在让人难以对他生出什么期待的心思来？
　　坐在上首的考官接过试卷，边无奈摇摇脑袋，这孩子……
　　待他低头，看到试卷上的工整洁净、铁画银钩，不由眉毛皱得更深，可惜这一笔好字，如此不上进，真是……
　　县试五场，考一场出一次成绩，第一场过了的，才能继续考第二场。
　　第一场批卷完毕，张贴名次当日，陆秉行并不急切，等到了傍晚，才带着许溪去看放榜。
　　许溪却只以为顾平安是自觉考不中，怕碰到相熟之人问起名次，尴尬丢脸，所以故意挑这么个前不着村后不着店的时间点过去。
　　真是用心良苦。
　　两人沿着街道散步，慢悠悠走到那张榜之处。
　　此处早已不复清晨上午的热闹，冷冷清清，基本见不到几个人影，只有一个看守的衙役，以免哪个不懂事的捣乱者，扯下或者撕坏榜单。
　　扫视而去，不出意外，陆秉行在内圈最正中的位置，看到了自己的座位号。
　　天才只会有始有终，一次意外也不能有。
　　许溪看顾平安装得云淡风轻，难得生出几分心思想为难他，故意问道，“你的座位号多少？”
　　“你猜？”
　　陆秉行挑眉，神情冷淡，眸中却不经意露出几分得意。
　　许溪凝神扫了一眼发案，心里情绪莫名。
　　江南地区文风极盛，读书人极多，科举竞争更比旁处激烈艰难，唯有那最聪慧且勤奋的，才能够脱颖而出。
　　他也常听人家说，谁谁谁读书是何等辛苦，何等劳累。