虫族上将被意外标记后(72)

　　第一批九虫小队集结完毕后，准备出发。与此同时，还有另外几支小队也在集结当中。
　　其中有两队是准备在第一支队伍任务失败的情况下，接替他们继续完成任务。还有三队是准备前往一号行星发动机，避免这座发动机也被点燃。
　　因为琥珀技能的原因，艾弗雷特也被西尔斯特批带上了。一个雄虫加上九个军雌，再加上卡洛斯这个电子机械师，一共十一个虫，立刻登上了前往二号行星发动机的飞行器。
　　熄灭倒计时，还剩两小时一十五分。
　　在飞行器上，卡洛斯开始给这群军雌介绍本次的主要任务。
　　“有谁了解过行星发动机的基础结构吗？”
　　只有西尔斯举手示意，“来的路上，看过你的那张设计图。”
　　“没事，那我简单点说。”卡洛斯重新拿出一张简化后的行星发动机设计图，指着上面被标成红色的三个入口。
　　“发动机一共有三个主要入口，分别对应的是上层的运行室，地面的控制室和地下的燃烧室。”
　　“把它想象成一个巨大的圆柱形的炉子。内层的芯里面是燃烧运转的部分，你们看到的巨型光柱就是从那里出来的。然后向外的第一层就是第一内圈。我刚才说的那三个地方，就位于这个内圈里面，分别处于不同的高度。”
　　“我们要做的就是抵达这三个地方，依次执行熄灭流程。才能够一起将行星发动机顺利熄灭！”
　　“顺序是这样的。先停地面的控制室，然后停地下的燃烧室，最后停地上的运行室。顺序绝对不能乱，否则会炸！所以就位之后首先要跟我联系，我来同步一下三个位置开始停止的时间，明白吗！”
　　九个雌虫分成了三组。西尔斯带领两个雌虫去控制室，因为只有他有过操纵大型复杂设备控制台的经验。迪恩带领着另外两个有翅膀的雌虫前往上层的运行室，通过飞行来节约时间。剩下的三个雌虫则前往地下的燃烧室。
　　分好组后，卡洛斯又给他们分别介绍了一下具体的操作流程。其中控制室的操作最复杂，其他两个地方的操作要相对简单一些。
　　但这种程度的操作对于西尔斯来说，完全是小菜一碟。
　　“在操作过程当中，如果有任何不确定的问题，或者发生了任何意料之外的故障，一定要及时跟我联系！”
　　“我有一个问题，”小雄虫在旁边举手，“每一项任务听起来好像也不算复杂，一个虫似乎也能搞定，为什么非要三个一起呢？”
　　“因为这次的任务是饱和式的。代表只需要一个虫的任务，却配备了远超出所需数量的军雌。如果队友不幸牺牲，那么其他虫会立即替补上。目的就是确保任务一定成功。”西尔斯给艾弗雷特简单解释了一下。
　　“也就是说，这次任务其实很危险？”艾弗雷特开始担心了。
　　“如果是正常情况下，其实不算危险。但现在……”卡洛斯说着，指了指飞行器外面。刚好外面正在经历一次大的地震活动。让他们真正见识到了什么叫做大地如海浪般起伏。
　　“地震活动频繁，原本抵达这三个地方的通道可能会被切断。再加上二号行星发动机已经两百多年多年没有启动过了，谁也不知道里面尘封多年的设备究竟是什么情况。可能出现老化，可能出现损坏，可能你摁一下这个控制键之后没有任何的反应。”
　　“任何情况都有可能发生，但是这次任务绝对不允许失败，如果失败的话……”
　　“转运星就会成为所有虫最后共同的坟墓。”西尔斯说。
　　“所以绝对不会失败的。”
　　自从昨天下午六点通讯全面崩溃开始，这些在通讯大楼工作的军雌们就已经见识了太多的死亡和牺牲，麻木已经多过了震惊。他们已经连续超负荷工作了六个多小时，此刻听到这样的消息，也只是死气沉沉的一片，没有任何的回应。
　　“不管怎么样，”迪恩说，“尽量活着回来。”
　　在西尔斯的强烈要求下，艾弗雷特和卡洛斯一起留在了飞行器上，在距离二号行星发动机大概一公里左右的地方进行等待。
　　艾弗雷特提心吊胆地看着军雌们进入了时不时颤抖着发出巨响的金属山里。不过好在三组的进入过程还算顺利，没有遭到太多的阻挠。
　　西尔斯那一组是最先抵达的，因为控制室就在地面，距离比较近。
　　里面的操纵台和线缆上已经覆盖了一层厚厚的灰尘。西尔斯在队友帮助下挨个把要操纵的部分擦拭干净，重新检查连接，确保它们的功能和名称是一一对应的。
　　然后立即开始操纵熄灭行星发动机的一系列标准流程。
　　三十分钟之内，控制室内的所有流程已经基本完成。只差最后一步。一旦按下那个急停键，就需要燃烧室在三十分钟内执行下一步的停燃操作。
　　所以西尔斯停下来同步了一下，“控制室已就绪。燃烧室是否就绪？是否执行控制室的最后急停操作？”
　　通讯器里静默了三十秒。然后是卡洛斯的声音传来：“通往燃烧室的三虫小组由于地震已经全军覆没。”
　　“重复，燃烧室小组全军覆没，全员殉职！需要其他小组的支援！”
　　“另外由于地震，外部通往地下燃烧室的通道已经被切断，请其他小组直接从内部前往！”
　　与此同时，另一个属于小雄虫的声音也在通讯频道里响了起来：“艾弗雷特正在前往控制室！重复，艾弗雷特正在前往控制室！”
　　“等我！！！”
　　小雄虫这个时候进来干什么？！但西尔斯已经来不及阻止了。
　　行星发动机的内芯是直上直下连通的，第一内圈的也是一样。等同于在外面套了一个同心管道。理论上来说，从控制室或者运行室都可以直接跳到最下方的燃烧室。
　　但问题是从控制室到燃烧室之间的垂直距离有两百多米，远远超出了一个军雌的安全跳跃极限。
　　如果有虫翼，或许可以轻松解决这个问题。
　　迪恩的声音很快在频道里面响起，“运行室小组仍然没有抵达目标地点。因为气流原因，上升飞行的速度辅助非常有限，预计还有十分钟抵达第一内圈。”
　　“我可以在抵达内圈后，先行向下飞到燃烧室。”
　　熄灭倒计时，还有一小时十八分。
　　“不行，你已经到上层了，再往下飞，太浪费时间。”西尔斯低头向下看了一眼。两百多米的深度，必须要有一些缓冲才能够安全落地。
　　但是两侧的墙壁都异常光滑，几乎没有任何凸起。不过，大概每相隔20米深度，有一个巴掌大小的通风口。
　　西尔斯估算了一下距离和角度，“我去吧。我可以想办法跳下去。”
　　“不行！”抗议的声音同时在耳机里和面前响起。
　　艾弗雷特气喘吁吁地闯进了控制室，“你应该还不能飞吧？就这么跳下去会有危险的！”
　　“我有个更安全的办法。”
　　艾弗雷特想的办法有些出乎意料，但又合乎常理。是用琥珀将墙壁和手腕一同包裹并停住，强行停止降落。
　　他们在安全的地方实验了一下，这个方法的确可行，但必须要非常精准地把握时机才可以。
　　“好，那我们一起下去。”
　　于是，西尔斯把小雄虫背到了背上，用安全绳绑好。然后从他所在的位置接力往前一蹬，直接跳到了对面，用一只手掌牢牢地扒住了那一个小小的通风口。
　　两个虫的重量悬吊在一根胳膊上。
　　“如果我没能抓住的话，就要拜托你救我们的命了。”西尔斯嘱托道。
　　“放心，交给我。”艾弗雷特目光坚定点头。
　　就这样，西尔斯利用这些小小的通风口，在两面的墙壁之间来回跳跃，一点点下降高度。
　　途中有好几次次，一不小心没有抓牢通风口，多亏艾弗雷特眼疾手快用了时停，才止住了意外的坠落。
　　“燃烧室就绪！”