人鱼的诅咒(42)

　　那是一种见缝插针的职业毛病，不管有多冒犯，巫师那做惯了下药取血的双手总喜欢往人身上触碰，就像此时，比起更近的门框，他第一时间伸手去抓的却是前方的衬衫衣角。
　　快要碰到了，然而没等那个近在咫尺的背影躲开触碰，雷格巴手指一蜷，飞快地把手缩了回来。
　　这似有所感的一激灵全部来自脊背与后颈。
　　他撑住门框，转回头，迎上了志怪动物的一双眼睛。
　　那双灰眼珠正一动不动地看着他，看着他的手。
　　心脏擂动间，雷格巴看清了它的眼睛——昨天夜里的一眼，刚刚谈话间的那几眼，他直视过很多次那双眼睛，不是吗？但——他看清了志怪动物的眼睛，确信那双眼睛在这一刻比以往任何一眼都要清晰可辨——偏浅的灰，几乎透明。
　　铅石，烟雾，阴雨前的天空，诸多象征来源灰色，而那双眼珠不属于任何一种可以想象的灰。那灰色深邃无底，却并不自然，也不浪漫，那是一种褪色的、病态的灰，巫师联想到了古老秘本上那些不详且禁忌的咒语。
　　手上的汗毛在不由分说地根根竖起，他感觉自己的手掌像是刚从一个兽类的领地里缩回，而领地主人的一双眼睛正在判定那只手的偷窃。这荒谬的想象令他手指发麻，好一会儿，雷格巴才转过脸，看向已经提着木桶远去的背影。
　　他没有回头再去看那双眼睛，谨慎的两个退步，退到了墙壁后面。
　　失去脚步声，水舱周围的甲板就只剩沉默，雷格巴和远离门边的伊登对视片刻。
　　“……今晚你们不用值岗了，对吗？”他问。
　　“是的，轮岗。”
　　“后天继续？”
　　“是的。”说着伊登狐疑地看了他一眼，“你还想过来？”
　　“不。”这个词掷地有声，雷格巴把双手放进了兜里，过了片刻，又拿出来慢慢揉了揉，“我会离这儿远远的，离那种动物远远的。要不是——”他望了眼船舷边的背影，“要不是宝箱在船上，我会离这艘船也远远的，无知者才无畏。”
　　他转身欲走了，突然又退回一步。
　　“天知道这艘船怎么招惹上了那种动物，一个忠告，你那同伴听不进的忠告——随你们怎么享受你们的宠物时光，但，拜托，待在屋内时，至少把眼睛睁开，行吗？”最后他警告伊登，“叫醒他，别再让他在那条尾巴里睡过去了。”
　　巫师没打招呼就离开了，艾格在舷旁转头，只瞥到一眼他的背影。
　　那背影飞快拐了个弯，眨眼就消失在了缆绳纵横的甲板上，艾格在那仓促背影上品味出一点逃离之意，他抬头，望了会儿被那脚步惊起的几只海鸥，随后收绳提桶，走回水舱。
　　给水池注满海水，他拿出了巫师留下的绿色药罐。
　　拧开盖，嗅了嗅，草药已有用过的痕迹。
　　将这个药罐扔到舷外，艾格去了趟船医室，把另一个相同的绿罐子拿了下来。药草香料向来是巫师擅长的东西，神秘手段又防不胜防，他并不信任这个巫师经手过的药物。
　　那道伤口像是成为了人鱼胸膛肌理的一部分，放在一个体质稍差的人类身上，早该奄奄一息，但它行动间却像完全不为受伤所碍的样子。
　　再一次地，艾格观察了会儿伤口的形状，确认出一点獠牙的痕迹，鲨鱼，虎鲸，或者其它肉食动物，海底的凶险比起森林只多不少。
　　他在池边蹲下，打开药罐，气味冒出。
　　苦而涩的草药味，泛着一点腥，闻起来像苔藓与泥土的混合。
　　应该也是大海里没有的气味，人鱼的脸颊慢慢朝他的手指凑了过来，鼻端掠过罐子，徘徊片刻，又轻轻嗅往那只手的掌心与腕间，嘴巴在不经意间碰上药罐。
　　“不是食物。”从头到尾都静默的水池边，他突然对它说。
　　而后感到手腕上的呼吸忽地一停。
　　艾格抬起眼睛，看向人鱼波澜不惊的脸，它的两道长鳃正在往发间隐去。
　　一整夜过去了，那张苍白面孔与水面外的黑发早已干透，深陷的眼窝间，连睫毛都根根分明着，人鱼的凝视也似乎由那凝固的眼珠、紧悬的眼皮与每一根睫毛组成。
　　艾格看到了灰瞳里自己清晰的脸。它似乎要眨眼了，但数次呼吸过去，那两片睫毛最终只是颤了颤，它望着他，没有眨眼。
　　将草药通通倒进水池，艾格搅了搅水面，池水泛出一点绿意，他捞起一把药水，用左手的伤口感受了一会儿，没能感受到什么。
　　随后他重又捞了把水，抬起手，往那张静止的脸上泼了泼。
　　哗啦，迎面一捧水漫不经心的，不剧烈也不粗鲁，人鱼的长鳃却像是受了阵浪打，全往脑后贴了过去。
　　细小的水珠洒落，湿痕淌过额头，那张脸悬在了水面上。
　　药物在水里彻底散开，不怎么宜人的草药气味在舱室里弥漫，等到水滴全部从下巴淌落，人鱼才动了动肩膀，似要向他凑近，但艾格已经从池边站了起来。
　　它仰头，随之抬高身体，裂伤跟着出水，他伸脚往它肩头碰了碰，苍白肩膀被压入绿油油的药水。
　　“待在水里。”他说。
　　脚步慢慢远去。鱼尾在池底盘绕半圈，人鱼的脖颈一点点沉入水面，接着是下半张脸，水面之上只剩一道目光跟随出门的背影。
　　木门的嘎吱声，铜锁的滑动声，片刻之后，水舱内外重归静谧。


第31章
　　日上三竿时, 艾格在窗口等到了巴耐医生。
　　早在三四年前，老迈的年纪就已经不允许他远行出诊与长时间的夜诊，一夜未睡, 老人脸色晦暗。
　　比身体更糟糕的是那满心思虑, 他服了点安神药，讲起这一晚上船长室的混乱, 船长的重疾, 事务长的歇斯底里。他始终没有在桌边坐下, 心神不定地徘徊一圈，就开始眺望海平线。
　　“我问过舵手，最迟一周，潘多拉号就能在伊林港靠岸。”
　　医生说着“靠岸”，那愁容却像是在预告沉船。
　　“他们会在那里修整一段时间，请求教会的人过来祷告驱邪，在商市上卖出全部奴隶, 卖出一部分香料, 卖出——我不知道他们有没有对卖掉那条志怪动物的事达成共识……我不知道, 但——听着, 艾格。”
　　他又开始来回踱步, “靠岸后你们立刻离开这艘船——我向你保证，冬季之前……不, 秋天刚开始的时候，我铁定就会回来。但你必须得离开这艘怪船了，艾格，这回你得听我的。”
　　同样眺望着海平线, 艾格没有回话。
　　海风和过往几天一样，是面向北方的逆风, 这一路的顺风与好天气少之又少，白帆始终半降，他心想那“最迟一周”的靠岸时间恐怕还要打个折扣。
　　老人家现在脆弱得像个玻璃药罐，大概受不住任何反驳和争吵，于是他留伊登在屋内陪老人闲谈，自己则提上木桶去了酒舱，船医室的酒桶昨晚就已空了。
　　难得的晴日，船员们却没有晒太阳的闲情。
　　寂静中，那迅疾有序的一丛丛脚步格外响亮——受事务长之命，调查桅杆吊尸的侍从们从清早忙碌到了现在。
　　那是众目睽睽下发生的事情，一个接一个船员被带往囚室接受问讯，看这架势，大船的管理者似乎不会放过任何一双眼睛。
　　每个人都在祈祷那只是一场恶劣的玩笑，谁也不希望这艘船真的成为一则海上怪谭。
　　囚室前方的甲板上，船员们稀稀拉拉地分散，没有训诫与命令的声音，但人们的表情却像是在听训。
　　甲板一片狼藉，匕首，长鞭，铁链……还有大片大片的血迹。
　　走过拐角，乍见这副图景，艾格脚步忽停。
　　比血腥味更先传来的是惨叫声。
　　浑身是血的男人双手被捆，像下放鱼饵一样吊到了舷外，底下海浪来势滔滔，那双悬在半空的脚如活鱼挣动，鲜血和涕泪把脸弄得扭曲，一句句讨饶声破碎成断续的嚎哭。
　　刀伤，鞭伤，烫伤，没等艾格看清那血人身上所有的痕迹，扑通一声，海浪吞没了这阵血腥与惨呼。