吴元忙撇下其他人跑进了屋，就见朱云十分虚弱地躺在床上，吴大齐则抱着他新鲜出炉的小闺女守在旁边。吴元轻轻喊了一声妈，朱云睁开眼，气息微弱地朝儿子笑了笑，说：“元元，来看看你妹妹。”
　　吴元凑到他爸旁边，看了眼妹子。襁褓里的孩子皱巴巴的，跟老鼠大不了多少，是个老头与猴子的结合体。他有点失落，轻轻说：“妹妹好丑啊……”
　　朱云笑了起来，吴大齐忙说：“小孩子都这样，你刚出生时也长这样，长着长着就好看了！”
　　吴元嗯了一声，又去看朱云，摸着她的头发说：“妈，你累不累？还疼得厉害吗？”
　　朱云闭着眼睛嗯了一声，过了好一会儿才又说：“元元，长大了要疼媳妇。那是给你生娃的人，是拿命拼过来的，不能对不起人家。”
　　“嗯，”吴元轻轻帮朱云掖了掖被子，说：“我知道了，你快睡会儿吧。”
　　到了第二天一大早，昨天没看到产妇和孩子的人们，一窝蜂地跑过来，给吴大齐和朱云道喜，朱云已经被挪到了炕上，人虽然还很虚弱，气色却好了很多，脸红红的很欢喜。旁边的小襁褓里，睡着一个粉红色、皱巴巴的小娃儿。
　　吴昆第一个抱到了娃儿，他跟抱着个□□似的，神经高度紧张，小声说：“云姐，说好了的，娃儿到时候要叫我干爹啊！”
　　吴大齐正给老婆端了碗鲫鱼汤来，放在炕桌上笑得合不拢嘴，连说：“行行行！”
　　江铭很眼馋地在旁边看着，过了一会儿说：“来让我抱抱！”
　　他以同样小心翼翼的姿势，抱着娃儿打量了一会儿，说：“这孩子眼睛长得像吴哥！”
　　“我闺女嘛！”吴大齐一边喂老婆吃饭，一边自豪地答。
　　陆志飞又接过孩子来，说：“下巴像云姐，还像元元！”
　　“兄妹俩长得都像他妈！”吴大齐继续呵呵笑。
　　“好了别看了，别打扰孩子产妇休息！”卢志和在旁边发了话，吴大齐忙屁颠屁颠地把孩子接过来，放在老婆身边，说：“医生都发话了，咱们听医生的！想看的明天赶早啊。”
　　他放完了孩子，又埋头在襁褓里深吸一口气，着迷地说：“哎呀妈呀，这奶腥味！都多长时间没有闻到这味儿了！自打元元长大后，就没闻过了，可想死我了！”


第64章 新生
　　吴元看妹妹的第一眼, 虽然觉得她长得好丑，可在多看了几眼后，他很快就不这么认为了。瞧那捏成兰花指的小嫩手，那蜷着的小肥脚, 还有那巴唧巴唧吃奶的劲头, 活像一头奋力抢食的小猪仔, 处处都透着可爱。啊, 怎么能那么可爱呢？
　　就连她皱眉斜眼打呵欠的样子, 她无意中露出的迷之微笑，都透着两份天然的喜感, 让吴元忍不住心生喜爱。等一两个月后，朱兰庄长开了，不再是刚出生时皱巴巴的老头样, 开始透出了几分水灵，更是轻而易举赢得了所有人的芳心。
　　朱兰庄出生的时候，正是人们最忙碌的秋天。田里的稻谷虽然割了，但还有很多事等着他们去做。要下地刨最后一茬红薯，要做红薯淀粉、晒红薯干, 要上山打猎、砍柴、榨油, 还要种冬天吃的各种菜……。每天早上，人们出门后, 家里便留下吴元，伺候朱云坐月子。为了让母亲休息好，吴元一力承担了照顾妹妹的责任, 几乎包揽了除喂奶之外的所有事。
　　每逢朱云喂完了奶，吴元就接过孩子来，抱在怀里慢慢拍打，拍出奶嗝后，才放到炕上让她自己睡。在妹妹和母亲睡觉的时候，他就去洗攒下的尿布片子。每块尿布都要认真搓干净，有时还要放到鼻子下闻一闻，确定闻不到臭味了，才会被晾到屋外的绳子上，把绳子晾得像万国旗。到傍晚时，吴元还要提前择菜做饭，让劳累了一天的人们回家后有顿热饭吃。
　　他现在已经长成了一个高高瘦瘦的小少年，个头已然超过朱云，并隐隐有赶超卢九月的趋势。吴元虽然力气还比不上其他人，却非常能干，从田里的活儿到各种家务，他练两遍后，就可以做得又快又好。一开始他帮朱兰庄换尿布时，动作还非常笨拙，换了几次，就比他爸还熟练了。以致于等人们结束秋忙，重新闲下来时，吴大齐准备重拾照顾老婆闺女的重任，这才发现被儿子篡了位，那娘儿俩被照顾得很好，已经没有他的一席之地了。
　　大雪跟往年一样突如其来，天气冷了之后，卢志和赶着编了一个竹烘笼，形状跟一口大锅似的，倒扣在地上，烘笼下头放着燃了炭火的盆子，能随时烘烤搭在上边的尿布，这才保证了小丫头的尿布供应。
　　朱云因为在月子里休息得好，身体很快就恢复了。在她这个年龄，这是很难得的。一方面是因为儿子照顾得好，另一方面，也因为女儿是个让人省心的小姑娘。小兰庄整天除了吃就是睡，醒了也不吵不闹，就只是睁着一双大眼睛，懵懵懂懂地看着周围。
　　朱云抱着女儿，偶尔会觉得非常遗憾，因为她出生在这样的世道里，她的姐姐哥哥们所经历的那些文明和热闹，很可能她这辈子都无法经历了。但转而一想，她又时常觉得，这孩子还挺机灵的，她来的时候，已经过了最乱最残酷的那几年，而她的大姐却没这么好的运气，甚至连元元吃过的那些苦头，小宝贝都很幸运地不用再经历了。
　　朱兰庄在大伙的宠爱中一天天长大，成了个没心没肺的小憨丫头。在漫长的冬天里，她先是吃奶，后来又吃着阿和舅舅特制的各种糊糊，竟然也长成了一个小胖丫头。懂事之事，小姑娘非常爱笑，属于给点阳光就灿烂、不给阳光也灿烂的乐天派，稍微逗一逗她，就笑得满屋咯咯响，给大家带来了无尽的欢乐。
　　到了冬去春来，坪子里的雪化得差不多了，吴元挑了个大晴天，把妹子抱着到坪子里逛了一圈，朱兰庄头一次看到外面的情景，整个人都惊呆了，她口水答答地含着一根手指头，瞪着大大的眼睛，一脸严肃地东瞄西看，还不时在哥哥怀里扑腾几下，朝某个方向嗯嗯两声，以表示自己强烈的探究心理。
　　这之后，小小的一方庭院就关不住她了。朱云和吴大齐要去门前种菜，她嗯嗯地张着手，非要一起去；大舅舅和小舅舅想去温泉口砍竹子，她啊啊地叫着，表示很想凑个热闹。大爸爸和小爸爸去后山采菌子，她也要搂着江铭不撒手，要带她一个。九月姨姨跟哥哥去坪子里钓虾时，更是少不了她。她全程坐在哥哥肩上，围观的同时，还要嗯嗯啊啊地发出很多象声词，充分表达了自己对钓虾这件事的种种见解。
　　到了春播的时候，所有人都要忙着下地干活儿，种菜，种花生、黄豆、芝麻，积肥育秧……，于是照顾小兰庄的重任，开始落到了核桃身上。大人们下地的时候，就摊一条竹席在树荫下，上面垫上褥子，再把朱兰庄放在上面，旁边摆一些玩具。核桃便忠心耿耿守在旁边。朱兰庄玩一会儿，就撅着小屁股，跟条肉虫子似的，吭哧吭哧往外爬。每当她快要爬到竹席边上了，核桃就跑过去把她叼回来。然后朱兰庄再爬，核桃再叼，周而复始，一直到小女孩筋疲力尽，趴在褥子上睡着为止。
　　这时候，核桃就会把小毯子叼着，放到小女孩身上。然后它会安静地趴在她旁边，偶尔站起来，赶走跳到席子上的小蚂蚱什么的。初春的风吹拂着树，狗和小女孩安静地依偎着，同时陷入一场睡眠。等小女孩醒了，就会翘着脚望天，咿咿阿阿地跟核桃说着谁也听不懂的话。
　　可能是因为这个原因，朱兰庄在牙牙学语的初期，清晰说出的第一个词是妈妈，第二个词则是毛毛。一开始大伙儿都不知道她在说什么，直到她很着急地指着核桃叫毛毛，他们才确定，核桃已经拥有了另一个爱称。这件事让一干男人都很是吃醋。吴大齐觉得自己的地位被一条狗比下去了，心酸得不行；就连吴昆都有些许的嫉妒，觉得狗儿子运气真好，他努力了这么久，都还没捞到一声干爹呢。
　　朱兰庄一天天长大了，坪子也在一天天变化着。萧瑟了几年的土地，焕发出越来越多的生机。山坡上的树木越发茂盛了，树林里的动物也越来越多。在他们住的房屋周围，树木上开始出现鸟窝。初夏的时候，朱云甚至如愿以偿地孵出了七八只鹌鹑，她在房屋旁边用竹篱圈了块地，把毛融融的鹌鹑养在里面。每天给小鹌鹑喂草，也成了朱兰庄同学雷打不动的一项任务。