奸相(29)

　　每争取一日，都是给援兵更多斡旋的机会。
　　我应该相信他们，我也只能相信他们。
　　窗户半开，清风将枯黄梧桐叶送至我案前，我搁下笔，拾起那尾落叶，抬头却见月如秋霜，撞入我怀中。
　　我无意识地描摹着它的脉络，心里不免惦念起凌墨，那孩子从小就不贪图玩乐，几乎所有时间都拿来念书习武，吃睡都很少。
　　典型的别人家孩子。
　　反倒是我心疼他，逼着他休息。
　　后来有回我进宫面圣，看到小皇帝正玩蛐蛐玩蹴鞠，玩得热火朝天，那天真快乐的笑容是我从未见过的。我心中大悟，忙派人买下几笼促织，蹴鞠，以及灯笼木偶等玩具兴冲冲地送到他面前。
　　他沉默地看着我，淡漠的眼底没有任何情绪。
　　我以为惹他烦了，仔细想想，我怎能拿小皇帝跟凌墨比呢？而且蟋蟀很吵，肯定会影响他念书，便讪讪地要收走，他却让我把东西留下。
　　那些玩具我不知他藏哪去了，后来也没见过。
　　蛐蛐他却养得油亮健壮，每有虫死后，我怕他伤心，便会买来新的换进笼中，就这样一直养到他十六岁离京。
　　算起来，我们已有六个中秋没能一起过了，不知他现在在哪？过得好吗？可还有人欺负他？
　　想想又觉得好笑，他已经长大了，能保护自己了，哪有人欺负得了他？但我仍会担心，仍常会梦到他小时候的模样，白净的小脸，乌黑水润的双眼满是戒备，像只受伤的小狼。每当忆起那个画面，我都想将他抱在怀中，一遍一遍地安慰道：有我在，不要怕，对不起，我来得晚了……
　　眼下形势危急，不知能否还能再见，不觉心中怅然，笔尖微动，写道：
　　西风落叶路漫漫，衣袂微生旦暮寒。
　　只隔片云家便到，远山移人梦中看。
　　刚落下最后一字，却看窗外范顺急匆匆赶来，秋风微寒，他的额头却沁出细汗。
　　深夜来报，定有要事。
　　果然，他接着说的便是：启禀丞相，末将刚刚检点城内将士，发现……少了两人，怎么也没找到，想来还是汇报给您定夺！
　　我那藏于心底的不安在这一瞬陡然攀至顶端，心却如坠冰窟，连外袍都顾不上披，匆忙起身，边走边下令道：
　　“快通知刘钧立即回城！可能有人投敌了！”
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　　注：《昌化道中》：西风落叶路漫漫，衣袂微生旦暮寒。只隔片云家便到，远山移人梦中看。


第28章 交锋
　　我整晚都不能成寐，心惊肉跳，坐立难安，叶潇听闻消息也来安慰我，劝我吃饭休息。
　　回报的消息却很不好。
　　据说参政与刘钧所率水军已逼近河岸时，却见江面敌军战舰如云，旌旗飘摇，三万水军将去路彻底封锁，惨战中，战船点烧，燃起冲天大火，把那江水照得血红，血红……
　　次日，天亮了。
　　江水恢复往日的平静，卷起残舰尸骸悠悠东去，恍若什么都未发生，城外夏国派使者传信：
　　吉尔格勒请我亲自出城，领回守将尸身。
　　我已料到是如此，听到这消息仍是如同五雷轰顶，加之彻夜不眠，顿时头晕目眩，眼前发黑，踉跄一下。
　　范顺与叶潇扶住我，叫道：“丞相！”
　　他们带着惊慌的轻唤使我猛然清醒，想起自己面前的是夏国使臣，身后……则是指望我的满城军民，我不能让敌军知道我的疲惫，更不能让将士和百姓看出我心里没底。
　　于是我抽出手臂，镇定自若地整了整衣冠，淡然道：“无妨，本官去去就回。”
　　便换了仅存的鲜亮朝服，由使者带路，独自往那夏国大营走去。
　　大门还没敞开，我便看到营内那高高悬着的绞架上，正悬挂着几名吊死的梁国士兵，都是熟悉的面孔。
　　寒风一吹，便随着摇荡。
　　我不敢多看，直视前方，坦然走进敌方堡垒。
　　营中列着密密麻麻的夏军，每个都高大壮硕，训练有素，在我走近时自觉分开，让出条狭窄的道路。
　　数不清的豺狼般的目光落到我身上，我如同不觉，自人群中从容走过，直行至营中心的现星楼下。
　　这座楼与樊州城墙遥遥相望，有三层高，方圆几里敌情尽收眼底，极大地打击了我们的救援。
　　但在现星楼下，我却看到成百上千的汉人俘虏，由一根稻草编成的麻绳打了结，串成串，被夏人用皮鞭驱赶着，一步步走向刑场，麻木茫然地等待被屠杀。
　　他们有的被割去双耳，有的钉死在墙上，开膛破肚，抠出脏器，也有人跪在夏军面前叩头流泪祈求活命，却被拦腰劈成两截，脊椎断裂发出清脆声响，断去的半截身体如破手套般倒在地上，鲜血漫淌。
　　上身的眼角还带着一滴泪，凄惨悲凉。
　　施刑的夏人则观看他们痛苦惨叫，欢声大笑。
　　尸骸堆积成山，土地被血染得泥泞湿红，空气中飘散着浓郁不化的血腥气。
　　颠倒疯狂，如同炼狱。
　　这一幕我早在书上读过，我早知道的，也知道这样的惨剧还会在华夏大地上不断重演，甚至十二年前，蜀地沦陷惨遭到屠杀，我都是知道的，却是头次亲眼目睹，满目疮痍，无语凄凉。
　　最令我心酸的不是他们麻木受戮，而是他们看到我，朝我伸出手，哭求我救他们。
　　我却无能为力。
　　国家羸弱，我连谈判的资本都没有，能挺直腰板，维持尊严已是耗尽力气。
　　此刻我才真正理解，有时候明明已经足够努力，可就是无法改变结局，就是救不了他们，就是无法对抗天意。
　　我将手在袖底攒紧，指甲嵌入掌心，掐出血来，维持住面上的平静，轻描淡写地望了一眼，道：“我要见你们大汗。”
　　那人用汉语道：“陛下在现星楼上等候多时。”
　　我问：“你是汉人？”
　　他答：“我的父亲是北方汉人降将。”
　　我问：“贵国汉人降将多吗？”
　　他答：“不是少数。”
　　三两句话，便上得楼去，正见夏国国君吉尔格勒凭栏而坐，身材魁伟，朗目疏眉，仪表堂堂，面前桌案摆有乳饼羊酥，茶具古香古色，炉火上沸水滚动，雅致非常。
　　栏杆后天朗气清，碧空如洗，恰对着十万危急的樊州城。
　　那人屈膝行跪拜礼，用夏国话禀报道人已带到。
　　吉尔格勒并不看我，命他先下去。
　　他再次叩头称是，与我擦肩而过时，我用夏国话说：“有劳了，许韵丞相。”
　　他神情复杂地看了我一眼，点头示意。
　　待只剩我们两人，吉尔格勒才将视线挪向我，目光锐利，不怒自威。
　　这是我们头次正面交锋。
　　我迎上他的目光，立身如柱，拱手举高，长揖到底，朗声道：“下官见过大汗！”
　　他并未质问我为何不跪，而是下颌微抬，简单说出两个字。
　　“请坐。”
　　我来时料想自己会被刁难羞辱，已想好对策，不知他葫芦里卖的什么药，便也坦然接受，在他对面坐下，恳切提出议和。
　　是的，虽然这战我损失惨重，虽然我失去了兄弟挚友，虽然我眼看着无数军民沦为俘虏惨遭屠戮，受尽屈辱，我却只能忍痛求和。
　　天子之怒，伏尸百万，流血千里。
　　我也想冲冠一怒，但无实力支撑的愤怒，只会妄送更多性命。
　　徒增笑柄而已。
　　所以我不悲不怒，动之以情，晓之以理，一面诉说两国情谊，一面阐明这场战争并非正义，请他就此收手，开出条件，签订和书。
　　他端坐于桌案后，掌心把玩着黑釉茶盏，饶有兴致地听着，直到我说完才开口道：“江相，你会点茶吗？”
　　我怔了怔，想到有求于人，只好笑道：“略懂一二，大汗可愿品尝？”
　　他抬手示意。
　　我慢条斯理地挽起衣袖，将十五样茶具在桌面一一摆开，取夹子烘烤茶饼，敲碎研磨，箩筛茶粉，搁进茶罐。
　　茶末放进杯盏，执壶点水，注汤击拂。
　　所谓点茶，就是将茶饼打碎成粉，与开水充分搅拌，析出茶多酚，形成泡沫样的汤花。当代文人尤爱以此法斗茶，陶冶情操，技术好的，能边注水，边在汤花中画出树叶等图案，类似现代的咖啡拉花。
　　这个过程极费时间精力，他偶尔问我一两句与茶相关的话，出于礼貌，我不得不分心回答，手中茶筅快速搅拌，使茶汤融合，形成乳白色的细腻汤花，衬着黑釉盏，煞是好看。
　　我将茶盏双手递至他面前，心想好在我两年不玩，手已生疏，技巧还在。
　　他只看一眼，波澜不惊道：“汤花均匀，弥久不散，久闻江相是点茶的高手，手法果然高超。”
　　我不着痕迹地扯回正题，笑道：“过奖了。论斗茶，您的丞相许韵也是个中高手，待两国重修旧好，或可切磋一下。”
　　他搁下茶盏，淡然微笑：“江相，咱们也算是旧识，不必拘礼。如今樊州的形势你我一清二楚。我观你手法，已有很久没喝过茶了吧，城中存粮恐怕也不剩多少，就连这身朝服，也是你唯一能穿出来的衣服了吧？你可知梁国京中动乱，早已放弃救援，西路已被攻陷，只剩你还在负隅顽抗，死守樊州了。”
　　我沉默了。他猜的没错，城中虽说存有粮食，但战事不知要打多久，必须省着吃，到了第二年，油和糖早已用光，我只能跟着参政一起喝米粥。
　　那粥稀得像水，只够填饱肚子罢了。
　　我嘴里没有滋味，实在咽不下去，饿得发慌，手脚无力，我害怕被饿死，只好乖乖喝粥，再不敢说我相府仆人都不吃之类的话了。
　　茶也生了潮，其他人都是煮点树叶，加入少许盐、胡椒等当茶汤喝，我喝不惯那味，肚里也没油水，便就不喝了。
　　至于城外的情况，我分不清是真是假，心里没底，面上却不卑不亢道：“您也是一样吧？堂堂国君带二十万大军亲征两年，消耗军饷过千万，却久攻不下，夏国贵族定是对您有意见了吧？想来刚征服的领地也不安定，您另外两位兄弟，也都在贵国拥有很高的呼声。百足之虫，死而不僵，别看我们梁国羸弱，却也未能在短时间拿下，您陷进泥潭脱不开身，岂不白白便宜了他们？”