西楼良夜(98)

　　“老人家，我们一定会回去的！”
　　谢岑苒望着须发尽白的老者，心中不由得五味杂陈，她只屈膝蹲下身去，扣住了老翁的手，朝人缓慢且坚定道。
　　可她心中清楚地明白，有些人再也回不去了。
　　或是因路途阻且长，那拦在归乡途中的十万大山；又或是因连绵不绝的烽火；抑或是随着光阴流逝腿脚蹒跚，不知不觉便颓然老矣……人脆弱如斯，终究对抗不了许多东西。
　　飘摇乱世之下，他们只得活得像朝生暮死的蜉蝣，无人问津。
　　谢岑苒失魂落魄地走到河边儿，忽地觉得一阵心悸，她掀袍坐进了草丛里，捂着紧紧发痛的心口，眼圈儿蓦地红了。
　　阿爹？你真的还会等着苒儿吗？
　　她抱着膝盖静静地坐在河畔，望着此刻水中自己的倒影，忽地想起了阿爹曾对他说过的话。
　　彼时她年纪尚小，却半分没有女娃的样子，只打扮个男儿模样，整日舞刀弄枪。
　　旁人嘲笑她身为女娃，却不习女红，是为离经叛道。
　　可阿爹却不然，他甚至对此颇为欣喜，在她及笄之年，替她锻了一把红缨枪。
　　她清晰地记得，阿爹将那柄红缨枪递进她的手里，只问了她一句话:
　　“谢岑苒，你为何要习武？手中又为何执枪？”
　　阿爹问得郑重，那时的她只将手中的红缨枪舞得生风，朝人笑道:
　　“她们都说女子不如男儿，那我偏要让他们看着，女子也能习武，也能同男儿般建功立业，征战沙场！由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫？”
　　“好！说得好！”阿爹微微颔首，片刻后却又摇了摇头，只笑着伸出手，揉了揉她的后脑勺儿，“可是苒儿，手中执枪除了证明自己之外，还有更大的意义，只是剩下的答案，便交由你今后自己去悟了。”
　　“滴答。”
　　一颗泪珠重重地砸在了枪尖儿上。
　　谢岑苒紧紧地握住了身侧的红缨枪，借着那一缕天光，指腹仔细擦净枪刃上沾染的尘灰。
　　随着尘土褪去，一双凌厉的眸子映在银白的枪刃之上。
　　“阿爹，苒儿如今知晓了。”
　　身为将门之女，手中握着红缨枪，便要担得起保家卫国的重任。
　　手中执枪不为己，为的是能够守护手无寸铁的万千黎民。
　　就像阿爹与阿兄，像殉国而死的的那些将士们一样！
　　谢岑苒握枪起身，比际已平复了心绪，只抬眸坚定地向前方望去。
　　从眼前这处山林中穿过，再向东继续行进约莫八十余里便是冀州地界，不知冀州援军是否接到了信使的消息，此刻可有向潼城赶来。
　　这般想着，林中忽地扑簌簌惊起几丛乌鸦，她仰头朝那林深处望去，只见得不远处隐约闪起点点火光，心下不由得猛地一紧！
　　难不成那西南叛军已攻下了潼城，这么快便发现了他们撤退的踪迹？
　　根本来不及细想，杂沓的马蹄声愈来愈近。不消片刻，便从密林中乌泱泱冒出一众士卒，只见那密密麻麻排成长龙般的架势，人数恐有上万，无不披坚执锐，朝着一行人歇息的地方踏步过来。
　　“熄灭火把，大家先躲起来，快！”
　　谢岑苒招呼着百姓们熄了火把，匆忙躲进了河畔的草丛中，趴伏在岸边上静静地观察着眼前的军队。
　　大军被眼前的河流拦住，有士卒下马探察情况，飞速行至军前，朝马上之人屈膝拱手道:
　　“禀报将军，河水并不深，可以淌过去。”
　　马上之人微微颔首，却并未下令前行，只警惕地抬眸向四周环视着。
　　谢岑苒将身子紧紧贴至地面，心脏扑通扑通乱跳一气，只怕被人发现了踪迹。
　　瞧着倒不像是西南叛军的士卒，且是从北面穿林而来，目的地只能是潼城！
　　难不成是冀州来的援军？
　　谢岑苒咬着唇仔细忖度着眼前军队的归属，忍不住微微地抬起了身子，紧张地透过草丛向外看去，只望见了那战旗上的“晏”字。
　　未料她刚把目光落在了那打头的小将军面上，便与那凌厉的眸子撞到了一处！
　　小将军端的是丰神俊逸，可眼神却如同于暗夜里猎食的孤狼，只消瞧上一眼，便让人心生畏惧。
　　谢岑苒心下一乱，顿觉大事不妙！
　　果不其然，只闻得头顶传来一阵破风声，一支羽箭“嗖”地一下擦着她的侧脸掠过，堪堪割断了耳畔耷拉下来的一缕碎发，径直地插进了身后的树干里。
　　“何人埋伏在此？还不快出来！”
　　马上的小将军仿若长了双能看穿一切的眸子，此刻只用指腹细细地摩挲着手中的弓弦，正说着，又从身后的箭筒中捞出了一枝羽箭，将其慢悠悠地搭在了弓弦之上。
　　“哪儿有人啊！是山中的野味吗？好耶！赶了这么久的路，夭夭可还饿着肚子呐！”
　　束着发的小女娘从马背上直起身子，双手托着软乎乎的下巴笑嘻嘻地问道:
　　“咦，阿兄竟然也有射偏的时候？咯咯咯，真是第一次见。”
　　小将军身侧的美人悠悠笑开，只朝那小将军挑眉调侃道:
　　“晏郎啊晏郎，瞧你养了个傻妹妹！”
　　谢岑苒的冷汗浸透了背脊，她知晓小将军方才那一箭是故意射偏的，权当是对她的一次警告。
　　如若她此刻再不识好歹…那第二支羽箭离了弓弦，定然不会再像方才那般手下留情。
　　也正是因了这留了情面的一箭，加上那面旌旗上摇晃的“晏”字，让谢岑苒确定了对面小将军的身份——正是她平日里常听阿爹提起、奉旨于冀州剿匪的镇国将军晏西楼！
　　思及此处，谢岑苒心下大喜！
　　此下她再无顾忌，只不卑不亢地直起身子，走至马前见了军礼，拱手朝晏将军恳切道:
　　“潼城守将谢凌风之女谢岑苒见过镇国将军！西南叛军来势汹汹，三日前便派信使向冀州守军求援，奈何援军久等不至！恳请晏将军速速前往潼城支援，潼城不能破！”
　　此言一发，身后数百名潼城百姓俱从草丛中钻出，朝晏西楼卒士卒们跪下身去，口中大声地悲呼着:
　　“请晏将军救潼城，潼城不可破！”
　　闻言，晏西楼瞳眸剧震，眉心紧紧蹙成一团。
　　潼城乃是西南王属地之外的第一座城池，此城一破，叛军必当长驱直入，扰得百姓流离失所，不得安宁。
　　他转头望了一眼此刻同样惊诧的傅良夜，连忙沉声向谢岑苒问道:
　　“西南叛军？恐是驿道被阻截，冀州并未接到潼城求援！”
　　晏西楼昨夜才接到圣上的旨意，只命大军继续南下，进驻西南王属地，可谁曾想这西南反贼行动得竟是这般迅速！
　　大军未行官道，已是抄了近路，未想仍是晚了一步，竟让西南反贼直直打进了潼城！
　　料想那守将谢凌风恐已殉国，只余下孤女谢岑苒，断不能再出差池。
　　“谢姑娘，我匀出一队兵马，你且带着余下百姓撤向冀州，我等立即赶去潼城支援！”
　　晏西楼来不及再细问其他，只让士卒替谢姑娘备上战马，这厢只朝人嘱咐一声，随即扬鞭策马，率先淌过了河流，率军奔赴潼城。
　　谢岑苒扯着战马的缰绳，目送着大军浩浩汤汤地向南而去。
　　可待她翻身跃上马背，抬眸看向身后的潼城百姓，却只见他们仍旧保持着方才的姿势，一动不动地跪在潮湿的地面上。
　　男女老幼，他们翕动着唇瓣悲恸地哭泣着，竟是没人再愿意向北走上一步。
　　陆陆续续有百姓追随着军队的步伐向南走去，他们执着地向潼城的方向走着，只期盼离故土再近一些。
　　“故土难离啊，我们这把老骨头，也没几年活头了，倒是不怕死！只畏惧离开故土，如今再不愿再向前走下去了！”
　　“姑娘家尚能手提长枪杀敌，我们这些壮汉竟要逃出城，我要回去！砍也要砍死那群杀千刀的叛贼！”
　　“谢将军独自守城，两位公子皆被叛贼所杀，我们这般逃走，又怎么对得住谢将军啊！”