假世子经商致富后揣崽跑路了(66)
从当初只是兑换鉴伪的小钱铺，变成了存汇贷三项俱全的大钱庄。
而盛初本人，也从当初的学徒工、小鞋匠，摇身一变成了盛源银号的东家大老板，在京买房置地、娶妻生女。
彼时京中也有银号，但多是高门世家的营生。
相反，盛源银号面向平民百姓，老板又是闾左出身，生意做得迁就随和、只图薄利，存贷各项都更多替顾客着想。
因此，盛源银号在市井小民里风头极盛，又因信用好、讲义气而名声大噪，许多朝廷官员都知道了它，纷纷把自家银两存进盛源号。
“只可惜、常言道：月满则盈、水满则溢，物极必反、盛极终衰，就在盛源银号发展到最鼎盛时，那老板盛初，却在从西北返程途中遭遇了意外——”
茶博士又拍醒木停下，扇子轻摇，端起茶盏来喝。
围坐的茶客被他吊足胃口，纷纷端着自己的茶牒挨挤到竹席前，一边催着他快讲，一边掏出铜板、倒豆子般泼入铜水盂。
叮叮当当的声音响足一刻，茶博士才笑着重新开扇：
“想当初，在那西北黑水关外，有一鸣凉山，山势陡峻、奇峰耸立，马帮沙匪聚集，领头一人姓张名狂，因使一手好刀而得外号——狂刀。”
“其人黑面虬髯、颊上两道交错刀疤，生得牛眼马嘴、凶悍异常，来往行人客商无不闻风丧胆，但见张字大旗，皆尽四散逃窜——”
盛老板是今年春四月去的西北访友，结果一直到七月底，京中妻女都不见他回，写信去问，友人却说盛初就在他家待了三日。
盛家人这才慌了，忙派人沿途去寻，又请人两地报官。
没多久，就有一队从黑水关入的西域胡商南下，也给盛家人带回了盛老板的遗骸——他在鸣凉山遭遇马匪，三个月前就已客死他乡。
若非八月初，有场沙暴经过黑水关，那队胡商也发现不了被掩埋在重重黄沙中的盛初。
被发现时，他的头颅被砍下、身上更没一处好肉。跟着的两名随从、三个武师更是死状奇惨，遗骨都没法拼凑。
茶博士说到此处，忍不住太息掩面，作出哀哀之语：
“可怜盛老板一生为人仗义，到最后，却落得这般凄惨下场。当真是好人无好报，苍天不开眼。”
众茶客也是一片慨叹唏嘘，倒有几徒好事者，脸上一团下流笑、歪斜在座位上吐着瓜子壳：
“剩下他那年轻漂亮老婆，可怎么办唷？”
茶博士饮罢一盏，才轻咳一声继续：
“那盛夫人一介弱女子，既不识字又不懂经商。虽占了个银号老板娘的名，内里却对银号上的事一头雾水，只得一应托付给号上的总库司理。”
总库司理是钱业内的一种专称。
其下还有一副司理并正副司库两名，这四人主要负责钱庄银库的收纳与开拨。
与素日出现在钱庄、银号柜台后，给顾客登记、发派庄票的掌柜——或者江南有些地方成为“档手”——分属台前、号后两个隶属。
台前属于外柜，号后隶于内库，都单独对东家负责。
在盛源银号这儿，除了作为东家的盛初一家，就是这位总库司理的权力最大。
那位盛家娘子……
顾云秋想了想，好像在某回王妃的生辰宴上见过：
她年纪比盛初小五六岁，是个腼腆羞怯的小妇人。与那些商贾、世家大族的女子不同，在这种宴会上，她甚少主动与人结交攀谈。
盛初一离开，她就独自静坐桌旁。
能养成这般性子，大约也是盛初在外主持一切的缘故，有丈夫撑着，她自可安心在后宅里做她的无忧夫人。
如此一来，盛初死后，整个盛源银号，实际上是落到了那总库司理手中。
茶博士对这位总库司理的为人颇有微词，形容他长相时，也说他是个贼眉鼠眼的麻子。
“那麻子贪得无厌，接手银号后一改盛老板从前作风：对客人，是只巴结有钱有势的那些；对经营，是大胆放贷、只图重利。”
“只图重利？”坐前排一个八字胡的纶巾大叔嗤笑一声，“这不就是自掘坟墓。”
点心没明白，疑惑地直挠头。
顾云秋倒多看了那大叔一眼，对他的说法不能更赞同：
钱庄、银号，做的就是兑进换出、金银周转的生意。
说简单点儿，就是用钱生钱。
一般钱庄都会把顾客的存银拿出去放贷，以此流转取利。
因此，再大的银号都怕挤兑，若储户纷纷拿着庄票来讨钱，而放出去的款子又收不回来，钱庄也就只能清盘查封、关门歇业。
像盛源银号这位总库司理，只图高额利息，定会放出高于本钱许多的贷款，一旦被人操控闹起挤兑风潮，就注定只有倒闭歇业一道。
闻言，竹席上的茶博士只是淡淡一笑。
他啪啪开合折扇，又抚掌一拍，醒木重重落下：
“正所谓：‘人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉’，值此盛源银号危机关头，蛰伏在暗处的豺狼虎豹，便会伺机出手——”
原来盛源银号在京中强势这些年，惹得其他钱业同行嫉妒，都在暗中铆足了劲儿想打压它一回。
碰上盛源出了这等事，他们自然是喜不自胜，纷纷派人暗中收购盛源发出的庄票，然后再对外放出假消息——
说盛源银号的老板盛初，在送一批银子到西北时遭遇了马匪，人没了不说，还折损了钱庄里的大半银子。
而盛源银号之所以要秘密发丧，就是想隐瞒此事。
这消息半真半假，但盛初四月去西北、七月未归的事情京中人人皆知。
偏偏盛家因为盛老板死状凄惨而低调发丧，反让这流言有了几分可信之处。
“这世道，最难的就是自证清白，”茶博士惋惜一叹，“霎时间，这流言被传得纷纷扬扬，不明真相的百姓都上门提兑，‘四大元’也混在其中。”
“不出三日，挤兑风潮大起，无论盛源号如何解释，都是越描越黑——储户更认定他们心里有鬼，更急地涌向银号。”
那总库司理见势不对，竟趁夜逃了。
剩下盛家寡母孤女，苦撑两日后，银号就被清盘查封。
‘四大元’的领号正元银庄带头报官，更进一步逼得盛家母女不得不出售、转卖家中值钱的物件来填补亏空。
顾云秋听着，又远远看了一眼盛源银号的二层小楼：
——看这架势，只怕连铺子都守不住。
而茶博士讲了盛源银号这么多事，也算是终于摆完一局，他收扇一合醒木，又拆了三国人物两句定场诗，才在众人的掌声中结束。
顾云秋想了想，叫来茶伯，又给他两串赏钱，让他帮忙请茶博士过来。
等茶博士过来后，顾云秋才细问道：
“依你方才所言，那盛源银号如今是谁在主持？”
“回小姐话，是外柜的档手。”
“那盛家母女呢？”
“那娘俩啊？前日老板娘给铺子挂了售牌，让档手在外盯着。她自己在内领着女儿收拾东西，看起来是要离京、回娘家了。”
顾云秋哦了声，而后面色微变，“你刚才说，他家挂了售牌？”
这回，茶博士还没说话，就被凑过来的茶伯截去了话头：
“怎么，小姐你想买啊？”他连连摆手相劝，“您别看那小楼位置临街临水是不错，但总库司理潜逃时，可带走了银号一大本账簿。”
