“这儿来。”李景珑已侦查过城内地形，计划出路线，城内人山人海，他们先是潜入一户民宅，内里出现了一名身穿黑衣的中年男人，见他们入内，解下蒙面巾。
　　“这是拉珊。”李景珑朝众人道，“祆教的。”
　　那中年男人做了个手势，乃是火焰蒸腾之意，裘永思以眼神询问李景珑，李景珑点头示意可以相信，说：“那天就是他带我们去找阿泰。”
　　“安曼还未进城。”拉珊能讲汉语，略带生硬，说，“巴思会在太阳升上天空的最高点露面，你说的那位弟兄呢？”
　　“就是他。”李景珑拍拍鸿俊的肩膀，说，“你负责用飞刀斩断巴思的手臂，解开阿泰的铁链。”
　　鸿俊“嗯”了声，拉珊便道：“可以埋伏了，跟着我。”
　　“小孩子怎么办？”拉珊注意到陈奉，又说。
　　陈奉答道：“我跟着他们，不会捣乱的。”
　　“你真乖。”拉珊笑道，并递给陈奉一把匕首，说，“你能保护好自己。”
　　那匕首比陈奉的手臂还大，禹州便抱起他，将皮套连着匕首系在他背后，当作短剑使用。拉珊带着他们沿市集出来，其时百姓众多，众人都身穿黑衣，像极了前来巡视的守卫，排成一列，大摇大摆，便无人盘问。
　　“我看见他了。”鸿俊低声道。
　　离开市集，沿着残破的石路上去，便是怛逻斯圣殿与殿前广场，广场中央，琐罗亚斯德左手持一把拄地权杖，右手虚按前方。权杖如同石柱伫立，而阿泰则衣裳残破，头发上满是血污，被捆在权杖上，垂着头，已不知死活。
　　祭坛下，广场上，人头攒动，尽是前来见证历史的百姓。
　　“走。”裘永思催促道，“别多逗留。”
　　拉珊将他们带到偏僻处，朝鸿俊说：“请您跟我走。”
　　拉珊到得圣殿一侧，甩出绳索，鸿俊、禹州带着陈奉，攀上圣殿一侧。到得一个隐蔽的平台上，众人藏身日影下，广场上的情况看得一清二楚，祭坛前，阿泰被捆缚之地，皆暴露在鸿俊的射程范围中。
　　“本来想交给莫日根。”李景珑道，“但想来想去，还是交给你更安全。”
　　毕竟李景珑不知巴思会带来什么武器，若非寻常法宝，只恐怕莫日根的钉头七箭难以克制，且看上去锁住阿泰的链条上刻满符纹，假设一击不断，便容易横生枝节。
　　“远不远？”拉珊显然十分紧张。
　　“距离正好。”鸿俊答道，“放心罢。”
　　李景珑一拉裘永思，朝鸿俊点头，两人便跃下圣殿，混进人群中，禹州则与陈奉坐了下来。
　　民居顶上、圣殿前、柱后、市集，全站满了人，唯独祭坛上空出一块地方，并以卫兵严密包围。空地距离最近的屋顶足有百步，箭矢到得祭坛前也早已是强弩之末。
　　巴思显然有恃无恐，打定主意要将祆教在此时此刻彻底毁灭，四面八方所站，守卫的黑衣卫兵各持弯刀，在这烈日下俱一动不动，注视着祭坛。
　　鸿俊注意到圣殿废墟高处那些守卫们，心想稍后一旦事发，定会遭到围攻。拉珊从他的表情上看出其意，说：“都是我们自己的弟兄。”
　　禹州问：“你们有多少人？”
　　拉珊比了三个手指，答道：“三百，原本你们不来，大家拼着一死，也要救出伊思艾。”
　　鸿俊心道看来阿泰在怛逻斯还是有忠心旧部的，只奈何三百人，无法救走阿泰。
　　禹州：“根本不可能。”
　　拉珊说：“救不了，战死在他身边也一样。”
　　李景珑潜入怛逻斯时，四处寻访阿泰下落，正因如此，才与拉珊碰上，其时拉珊若有意出卖他们，当场让人把他抓起来扣作人质便一了百了，不会大费周章地协助他们假装设圈套救人。
　　鸿俊说：“谁发令？”
　　“你发令。”拉珊道，“大伙儿只等你动手，就一拥而上救回陛下。”
　　鸿俊点了点头，又问：“巴思有什么法术？”
　　拉珊摇摇头，说：“大家都没见过他用法术。”
　　鸿俊只恐怕巴思有什么非同寻常的强大能力，但哪怕他是什么大妖怪，裘永思有降魔杵，外加李景珑的心灯，倒也不怕他。他的双目紧盯着祭坛中央，手中扣着飞刀，只寻思巴思会从哪个方向过来。而拉珊以为鸿俊太紧张，便开始朝他述说怛逻斯的历史，以及唐军与吐蕃、回纥军在此处的战斗。
　　自古以来，大食、萨珊、大唐，三方便在此处既联手，又对抗，斗得难分难解，一度争夺小亚细亚与新月河谷的控制权，到得萨珊王朝覆灭后，唐军已回天无力。虽然大食控制了大片的区域，但税收实在太重，少数百姓仍眷念前朝……
　　“这次救出阿泰，你们打算怎么办？”鸿俊听到此处，突然问道。
　　“我们再没有复国的底子了。”拉珊答道，“只要救出陛下，也许我们会离开怛逻斯。”
　　“去哪里？”鸿俊不知道为何，想起了妖族圣地。
　　拉珊说：“逐水草而居，建立新的圣城。”
　　“那不是和咱们一样么？”陈奉突然说了句。
　　禹州做了个嘘的手势，示意陈奉不要插嘴。
　　“若你们的力量足够向大食夺回怛逻斯。”鸿俊又朝拉珊问，“重建萨珊王朝，你们会战斗么？”
　　“那当然了。”拉珊说，“居鲁士大帝的荣光仍在，谁愿意放弃？”
　　“就不能共处么？”鸿俊喃喃道，这句话并非反问，而是问自己。
　　“战争与鲜血是永恒的。”拉珊答道，“亚述人、马其顿人都统治过我们，如今又是阿拉伯人，苦难只有靠自己的双手去拯救，去解放。”
　　鸿俊一瞥拉珊，目光十分复杂，拉珊道：“你们唐人没有经历这些，你不懂的。”
　　鸿俊没有与他争辩，恰好就在此刻，底下拥挤的人群中发出一阵欢呼声，卫队分开百姓，一名身材矮小的将领骑着高头大马，缓缓驰来。
　　“那就是巴思。”拉珊说，“随便你什么时候动手，陛下的性命就交给你了。”
　　说着，拉珊朝向鸿俊，右手持弯刀，按在左胸前。那一刻，鸿俊发现了周遭，守候殿顶的所有的大食卫士的细微动作。他们都提起弯刀，稍稍侧向鸿俊所在区域，不动声色地提起手腕，按在左胸上。
　　那是萨珊人的某种礼节，乃是对他表达感激。
　　鸿俊沉声道：“我知道了。”
　　阿泰被捆在石柱上，听见欢呼声时稍稍抬头，巴思排开众人，已抵达祭坛前。朗声说了句话。
　　“他说，伊思艾家的……”
　　鸿俊摆手，示意拉珊不必翻译，只是安静地看着阿泰。突然他有种错觉，仿佛看见了绑在权杖上的另一个自己。巴思之声铿锵有力，广场一片寂静，近二十万人盯着祭坛中央，巴思身材不高，声音却十分浑厚，远远地回荡在蓝天下。显然是在历数伊思艾家族的罪状。
　　到得巴思说完时，民众又是一阵欢呼。
　　“你说他们有几分是真，几分是假？”裘永思与李景珑站在一起，四处观察人群。
　　“很快就知道了。”李景珑答道。
　　数名侍从上前，一名侍从手捧托盘，上置琐罗亚斯德的圣物神火戒，此戒象征光明与烈火，在人间之中永存。
　　另两名侍从手捧两个托盘，一托盘上置经书，另一托盘上置一长匕，以黄金为柄，镶嵌无数宝物，虽作刀匕形打造，却被哈里发称为“圣剑”，常说的一手持经，一手持剑传道，正出自于此。
　　刹那间整个广场上黑压压的人群都屏住了呼吸，鸦雀无声，落针可闻。
　　侍从将神火戒放在祭坛中央，巴思先按经书，诵读圣诫，广场上所有人随之跪下，巴思之声抑扬顿挫，阿泰则缓缓抬起头，满布血痕的脸望向祭坛。
　　“我想……”鸿俊在这静谧之中，轻轻地开了口。