一想到自己在馆职这些年孜孜不倦的自学，将成为协佐最令他敬重的陆兄的底气，亦可不再过那‘观民患，何以自安’的日子……
　　朱说心里就满是雀跃。
　　无论是在朝为官，还是外放任职，或是西北守边，皆能利国利民者，方为良相。
　　要是叫陆辞知晓，名垂青史的那位‘先天下之忧而忧、后天下之乐而乐’的希文公，竟会将他视作‘修身甚严，行为高尚，内敛谦退’的道德标杆不说，还将他那喜好美食的‘缺点’也理直气壮地美化为‘合乎性情、清白有德义’的日常喜好的话……怕是脸皮再厚也扛不住了。
　　朱说将慎虑后的决意写入信中，还未等墨痕干透，因赴了场同僚间的小酒宴而耽误了好一阵的柳七，也哼着小曲，微醺着回来了。
　　几乎是在听到友人熟悉歌声的那一瞬，朱说就如条件反射一般，将墨迹未干的信纸‘唰’地一声抽走，迅速挪到窗边，又以迅雷不及掩耳之势拉上遮光的小帘帐，边上象征性地摆上几份公文。
　　后知后觉到这都是躲藏掩盖的举动后，朱说不禁一僵。
　　……自己究竟是在做什么？
　　喝了点喜欢的小酒，又参加了小诗会的柳七，此时心情极好，见朱弟房里灯还亮着，便笑嘻嘻地走了进来。
　　因两人同住多年，当初再怎么生疏，现在也极熟稔了，自然不必多此一举地去敲门。
　　他直接使劲儿一推，就将门推开了来：“朱弟好勤奋，这是又在挑灯夜读了？”
　　对这进了极为清闲的馆阁后，却从未有过片刻懈怠，无时无刻不在念书的朱弟……柳七也早由开始那不时地劝他多做些交际，到后来的彻底习以为常了。
　　即使刚才还经历了一番内心拷问和谴责，朱说在坦白还是继续隐瞒之间，还是鬼使神差地选择了后者。
　　他面色如常地将柳七上下打量一番，口吻轻松地猜测道：“柳兄这是饮了半坛罢。”
　　“这你可就错了，”柳七丝毫未察觉出一向最坦诚的朱弟耍的这出先发制人的小把戏，更是半点都没往最无兴趣的公文堆里瞧，兴致勃勃道：“不过饮了三杯！”
　　朱说微微一讶：“柳兄虽非海量，但醉这般轻易，倒真是头回见着。”
　　“你记性倒好。”对自己甚佳的酒量，柳七还是颇得意的：“今日宋老丈得了坛最醉人的九潭春，喊我去尝尝，果真后劲是厉害得很，你下回也该去试试……”
　　一边听着醉后大舌头的柳七的喋喋不休，朱说一边认真地点着头，目光则不时心虚地往那应已干得七七八八的信纸方向看。
　　不知熬了多久，才将谈兴颇浓的柳兄送回房里洗漱。
　　朱说把信小心封好，心里还在为故意瞒着柳兄而暗暗内疚着。
　　这人啊……果真是不能做亏心事的。
　　他其实是清楚的：一旦让柳兄知晓陆兄来信相邀之事，肯定会闹着不让厚此薄彼，非要跟着去不可。
　　如此一来，既让柳兄在冲动之下，离了甚得趣的好职事，也会让并无这一打算的陆兄颇感为难罢？
　　这么想着，极少做‘恶事’的朱说，总归能感到心安些许了。
　　朱说这处一应承，得陆辞事前上疏陈明过的小皇帝，以及李迪和寇准为首的政事堂，再添个同晏殊这位前知制诰交情匪浅的林知制诰，新任命一下达，自是一路畅通无阻。
　　等柳七得到这一令他无异于五雷轰顶的消息时，做贼心虚的朱说已收拾好行囊，一脸忐忑地站在他跟前，准备负荆请罪了。
　　柳七恍惚问道：“……何时的事？”
　　尘埃落定，朱说再瞒不下去，闻言老实回道：“三日前。”
　　“好你个朱弟，”这几天里根本没听到半点风声，以至于没做出丝毫反应的柳七登时深吸口气，悲愤万分道：“你分明是特地瞒着我！”
　　恨啊，怪他太轻信人哇！
　　柳七郁卒得就差捶胸顿足了。
　　他哪儿能料到，从来心思坦荡荡的朱弟，竟也有不做君子的时候！
　　朱说被说中不可告人的小心思，当场羞愧得哑口无言，只有懊恼地垂首，沉默认错了。
　　他跟个闷葫芦似的，一脚才轻轻碰到，就已骨碌碌地滚得老远，饶是柳七满腹委屈，一时间也被堵得出不来，进不去。
　　他心里也认定了，拥有能让朱说这严以律己的真君子做出‘违心事’来的本事的，除陆辞外不作他想。
　　认准了罪魁祸首后，清楚这会儿再去自请赴边关，也已为时过晚的柳七，无可奈何之下，只深深地冲着满脸愧疚的朱说叹了一口气。
　　认为已成功勾起对方的负罪心后，他便愤怒地跺着脚，怀着满腔苦闷回了屋。
　　门刚一虚掩上，朱说就悄悄地竖起耳朵，凝神听了起来。
　　柳兄要做什么？
　　在一阵桌椅被粗鲁拉开，彼此碰撞的野蛮响动后，柳七哼唧几声，就传来了笔尖走在纸张上，发出细雨落地的沙沙声。
　　捕捉到这一轻微动静后，朱说立马安心了。
　　——多半是柳兄为宣泄这无处可走的郁闷，又去创作新的小唱曲，以控诉陆小郎君的负心薄情吧。
　　赶在这篇新作开始流传于市井中前，得了正式任命的朱说已拎上行囊，狠狠心赁了匹脚力最好的马，再雇上一名下仆，就做好了要居住多年的汴京的准备。
　　离开宅邸前，他特意往柳兄的寝房走了一趟，只是在门上叩了好几回，都不闻应声。
　　他猜是柳兄多半还恼着自己的知情不报，心中五味陈杂，亦只有紧了紧包袱带子，放轻脚步走了。
　　然而骑在马背上，通过御街，往城门去的朱说不知晓的是，早在天还没亮时就已起了身的柳七，此时正臭着脸，斜倚在一茶馆三楼的窗边，拨开一点竹片做的小帘，一声不吭地往下看。
　　等朱说的身影很快消失在道路转角后，柳七才收回目光，轻哼一声。
　　以为这样就能叫他放弃了？
　　痴心妄想！
　　一出西城门，刚一路过驻马驿的朱说，便被一生得五大三粗、膀大腰圆的旅人所唤住。
　　“这位郎君，”此人相貌气质无一处不透着粗犷，说话却是斯斯文文的，还先一丝不苟地冲朱说行了一礼：“可否恕在下冒昧一问？”
　　朱说微愣：“但说无妨。”
　　“多谢郎君。”说话时，这人抬起眼来，大大方方地将朱说打量几眼，忽然笑了：“若在下所料不差，您可是朱姓，此刻要往秦州去？”
　　朱说被一语道破身份，虽不解缘由，仅是轻轻颔首，不慌不忙道：“还未来得及请教你名姓。”
　　对方咧嘴一笑：“在下姓张名亢，亦是奉诏，要往秦州去的。”
　　原来张亢终于得偿心愿后，连诏书都未曾捧热乎，就急匆匆地收拾了行囊，赁了马匹。
　　因嫌家眷磨蹭，他索性只带了一名下仆和那几本翻得烂熟的书，再遣人去跟兄长说一声，就预备轻装简从地先行上路了。
　　今日会在这处驿馆等待，原因则出在他临出门前，一位友邻好心提醒既有意赶早，应还来得及与那位和气而寡言的朱希文同行。
　　张亢虽不耐烦同些假斯文道义的为伍，也从不曾听说‘朱说’这人，但在得知对方同自己一路不说，还与他的顶头上官陆辞交情匪浅，理所当然地燃起了几分兴趣。
　　他容貌虽生得粗鲁些，但能在殿试中夺得二甲之位的，又怎么可能真是什么莽夫？
　　不过是懒得应付，懒得精明罢了。
　　如今见朱说一得诏令，便早早出发，而不似那些个心不甘情不愿的拖拖拉拉，不至最后期限才动身的懈怠样，更是让张亢心中平添几分好感。
　　再便是张亢心忖，秦州虽不大亦不小，日后能与朱说共事的可能微乎其微，但能问出些关于陆辞的事儿来，才是至关紧要的。
　　哪怕再合不来，也顶多是忍上这一路罢了。
　　——打着这么一张如意算盘的张亢，便在毫无防备的情况下，听传言中‘沉默寡言、一心读书’的朱希文，吹了整整一路的陆辞彩虹屁。