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　　大宋不设宵禁，御街之上，酒楼彻夜，至深夜间，亮如白昼。
　　街上随处可见花灯、傀儡戏，街边小贩买珠钗花胜，人多处，摩肩擦踵，人织如潮。
　　华灯彻映，火树银花，最是一派升平之色。十五是上元灯节的最后一日，遍地可见灯火，灯样各异，织布上画着山水，浓淡之色，映着烛火，深深浅浅。
　　马车在外间停下，元莞探头去看，同周暨道：“你带朕来玩，不怕大长公主训你？”
　　大长公主古板又不通情理，周暨见到她就怕，被皇帝这么一说，吓得拍了拍胸脯，娇俏一笑：“那又如何，她今日又不会出现，可要说好了，陛下不能再将我丢了。”
　　每回出宫玩，到中途，陛下就不见了，丢她一人。
　　元莞笑了笑，走下马车，被眼前缭乱之景惊得难以言喻，瞳孔里闪着惊艳，笑道：“自然是要丢你，难不成你还要跟我入宫，你难不成没有友人一道玩？”
　　“没有，我同陛下一般。”周暨哼了一声，走到皇帝面前，看了一眼她的衣裙，再看着自己的袍服，低声道：“你看我二人出来玩，别人肯定认为我们是夫妻的。”
　　元莞睨她一眼：“心思不正，告诉大长公主，你就怕了。”
　　“我、怕她作甚，她自己不成亲，也不让旁人喜欢陛下，是何道理。”周暨不满，想起皇帝心中有喜欢的人，不免好奇：“陛下喜欢的是何人，是女子吗？”
　　“女子，凶巴巴的一女子，你肯定害怕。”元莞随口应了一句，就往街上走去，瞳孔里映着灯火，璀璨亮丽。
　　玉壶光转，朱轮华毂，她算是见识到了御街的繁华，身旁的周暨道：“陛下可去宣德城门下看杂耍？”
　　“那里好玩吗？”元莞初次见到热闹的场景，光是商家各出新意的花灯就比宫里有趣，她走到一户店铺面前，望着精致的纱灯，上面所绘是寻常的山水。
　　周暨提醒她：“这里的纱灯可自己绘，陛下可要试试？”
　　“自己绘画？”元莞诧异，心思一动，拉着周暨就往店里而去，问店家要了笔，握笔时才想起自己手力不如以前灵活，不知下笔会成什么样。
　　周暨在一旁也提笔蘸墨，凝神于皇帝侧颜上，清丽柔美，眸光不定，她提笔画下皇帝的侧颜。
　　元莞却是犹疑不定，试着落笔，笔墨落在纱布上，脏了白纱，她郁闷不定。
　　店铺里亦有人在画图，三三两两，男子俊秀，女子戴着帷帽，看不见容颜。元莞观察过一阵，提笔随意画了小人图，眯眼一笑，就当作是元乔了。
　　小人图看不出模样，可见笔力不足，灯有六面，元莞就画了六幅小人图，举止不同，最后一幅图，叉腰怒目，极其凶恶。
　　周暨画好后，凑了过来，看不出是何意，但第六幅府图是看出来，不解道：“怎地那么凶？”
　　“你方才不是说她凶的？”元莞不理她，将小人图交给店家，看着她们扎灯。周暨思路转不过来，她方才说谁凶了？
　　下马车的时候，说大长公主凶了，可那小人图是大长公主？
　　大长公主虽凶，端庄矜持，性子高洁，哪里像那图上的叉腰？
　　她不懂，店家已将灯扎好了，元莞喜滋滋地提着，看着那副叉腰图，很是满意，而后抱在怀里，从装有银钱的锦囊里掏出一串钱给店家。
　　周暨糊里糊涂地跟着皇帝出店，见她高兴地抱着灯，就觉得奇怪：“陛下画大长公主做什么？”
　　元莞道：“因为她凶。”
　　周暨更加糊涂了：“凶、可你画得也不像，再说你这么画她，她会生气的。”
　　“生气便生气，我还将这灯送她。”元莞于陆离光影中得意一笑，若真送元乔，可想而知，元乔的脸色有多难看，定是铁青着脸，拂袖而去，这般才符合她的性子。
　　想到此，元莞笑意更深，小心翼翼地抱着灯。
　　两人在最杂耍之地行走，侍卫远远地跟着，两人衣衫配饰都很配，周暨生得好看，时不时有人回头看一眼。
　　元莞敏感，不知那些人为何侧首看她们，想起自己的眸色，心里闪过一丝恐惧，伸手将帷帽压低，同周暨道：“我不想走了，有没有地方可以坐着看灯？”
　　周暨当她走累了，带她去酒楼看灯。
　　临安城内最大的酒楼当属白楼，楼下空地摆着许多杂耍，楼内珠帘轻撩，烛火晃动，不少人走动，且这里日夜不分，不会因时间晚了而赶客，常是达官贵人爱去之地。
　　两人进楼，被门人拦住，询问事先定的哪间雅室。
　　周暨脸色一红，道：“没有订，都满了？”
　　门人眼色好，见两人衣衫不俗，知晓是城中贵人，为难道：“没有了。”
　　周暨头疼，应了一声，拉着元莞就走了，元莞不解：“客临门，他们为何不接待？”
　　“今日热闹，想必这里都有人的，不若我令人去问问？”周暨拉不下颜面，示意侍从拿着永安侯府的令去试试。可偌大临安城，贵人无数，小小侯府怕也不管用。
　　元莞不解，抬眸看去，酒楼足足有五六层，黑夜里似是望不到顶，她不知酒楼生意可以这么好。
　　侍从去了无果，元莞恼恨，本当令宫内侍卫去试试，一想仗势欺人不好，就偃旗息鼓，择一处搭棚的摊子坐着，离酒楼不远。
　　元莞将灯放在桌上，周暨与她待了整夜，心情甚好，令店家端了吃食过来。元莞不敢用，摇首不应，她历来警惕，鲜少在宫外用吃食。
　　点心未端来，恼人的陈砚就来了，周暨识得他，在人未近前的时候就悄悄拽了元莞的袖口：“陛下，陈大人来了。”
　　“晓得，朕眼睛好着。”元莞摆弄着白纱灯，漠视走近的陈砚。
　　陈砚走近，碍于周遭旁人在，只行了虚礼，道：“陛下可要回宫？”
　　元乔讨人厌，就连她的人也是这样，元莞不理会，反指着白楼：“朕想进去看灯。”
　　陈砚回眸看一眼，明白过来，低声道：“陛下等候片刻，臣去安排。”
　　片刻之后，侍从来请皇帝入内，她拉着周暨一道，想起一事，陈砚与元乔几乎形影不离，陈砚在，元乔是不是也在附近？
　　她顿下来：“你家殿下也在这里？”
　　陈砚道：“殿下还未到。”
　　“未到？她也会来？”元莞想起白日里元乔拒绝她的事，就生气，抱紧了手里的白纱灯，趾高气扬道：“她若来了，你让她来见朕。”
　　“臣领命。”陈砚恭谨道，引着皇帝直入二楼。
　　进入楼内，元莞明白此楼为何如此热闹了且不说构造，光进入雅间，整洁雅致。再放眼看去，家具摆设不俗，陈列的杯盏都是上品。
　　房间很大，设置两重，不设屏风，反以珠帘隔开，炭火旺盛，热意氤氲，可见方才是有人的，被陈砚赶走了。
　　想来也是，临安城内约莫没有莘国大长公主府做不到的事，元莞坐下后，不令陈砚离开，反问起元乔为何而来。
　　陈砚是元乔的心腹，懂得事情不少。
　　皇帝幽幽望着陈砚，目露不善，陈砚不敢对视，忙垂首道：“臣不知。”
　　“你不知，那还有谁知晓，你哪里来的勇气诓骗朕？”元莞眸色愠怒，冷笑不止，一旁的周暨就吓得不敢说话了。
　　陈砚不知小皇帝哪里来的怒气，忙跪下道：“殿下未曾吩咐，臣确实不知。”
　　“不知啊，那你的脑子是做什么的？朕看就不必要了。”元莞把玩着杯盏，忽而砸向陈砚，厉声道：“陈砚，你觉得朕很好欺骗？”
　　杯盏砸在陈砚的肩膀上，不疼，却令周暨颤了颤，她劝道：“陛下消气，不如等大长公主来问清，或许他真的不知。”
　　元莞不言语，就静静地看着陈砚。屋内炭火足，热气大，陈砚伏地，汗湿夹背，晓得自己是替主受过，也不辩驳，就这么跪着。
　　不知过了许久，元乔才姗姗来迟。
　　一推门就见到陈砚跪着，周暨忙起身行礼：“臣见过殿下。”